Andante（行板）
黄沙滚滚。
尘土从门外卷进屋里。在洒落的天光之下，众人初时只瞧见来人剪影，待走近些，才看清是个女子。又不尽然。此人自右眼以下的半边面孔、脖颈乃至手臂腿脚，都由钢筋铁骨铸成，纤瘦沉重，森森然泛着金属的寒光。那另外半张脸上，亦刻满了大小伤口。林衍起身把门关上，老掌柜则拖着步子去关了窗。屋里忽然又沉静下来，只风扇转得勤，微尘一股一股地飘散入内，弥漫飞舞。
女子摘下风镜，方露出两只完好无损的眼睛。她四下看去，目光先在掌柜身上停了一瞬，又掠过穆嫣然，最后却落在林衍身上，震惊地看着他，嘴角抽搐，面皮上生锈的铁片也在颤抖：“你……怎么会在这儿？”
穆嫣然正色问道：“你是谁？”
女子对问话置若罔闻，把袋子往邻近的桌子上一放一抖，便滚出一颗头颅来。诸人没料到她这举动，都是一惊。穆嫣然吓得一下子站了起来，引得身侧的铜鸟都飞跳到茶壶上了，脚下的红宝石在壶壁上敲出“咚”的一声闷响。林衍去看时，却见那头颅外面裹了一层乌突突的黑冰，一时也瞧不出有什么端倪。掌柜慌忙收起核桃，抖平袋子，盖在那头之上，颤声道：“怎能给城主看这等肮脏的东西！”
女子见那头还在，便几步走到林衍身侧，仔细看了看他，才长舒一口气，低叹道：“这也太巧了。”又扬起脸，对掌柜道，“这头就给你了。”说罢，抬脚便要走。林衍忙上前拦住她：“且慢！”女子冷笑一声，用机械手轻轻一推，林衍只觉眼前一花，竟毫无抵抗之力，狼狈地跌坐在一旁。然而女子绕过他再去推那门时，大门却纹丝不动，似是从外面被闩住了。她这才回过头，问道：“你们这是什么意思？”
林衍起身，一脸警惕地站在门边。穆嫣然却不慌不忙地坐下，缓缓道：“你不能走。在这城中，做头颅猎手是死罪！”
那女子一怔，说：“头颅猎手？你以为我是来卖头给庄家的？”随之哈哈大笑起来。似乎是因为喉咙有一半是硬铁的缘故，那笑声里夹杂着尖锐的嘶鸣，仿佛利爪划过石壁。
穆嫣然道：“哦，难道你不是？”
女子一面笑，一面说道：“你是城主。你说是，便是吧。”
穆嫣然道：“你就没有什么要申辩的吗？”
女子道：“我说了你也未必信，又为何要多费口舌？我杀此人，问心无愧。”林衍走到她面前，质问道：“这死者是谁？”
女子却避开了他的目光，道：“想必你已经知道了。”
林衍只觉一股热流蹿上了头顶，说：“你就是震国市集上的头颅猎手？”
女子愕然道：“你当时也在？”眉眼间的神情，显然是承认了此事。
穆嫣然低声问林衍：“这头到底是谁的？”
答案就在嘴边，林衍却说不出口。他又是愤恨，又是难堪，只道：“请庄家把头化开，姑娘就知道了。”又狠狠地看向那女猎手，“你为何要杀他？是为了庄家的酬金吗？”
女猎手嗤笑道：“这颗头我是送给掌柜的，分文不取。”
掌柜闻言，急得直搓手：“姑奶奶，你是怕事情不够大啊！”
穆嫣然抿了一小口茶，对掌柜说道：“我倒觉得林公子说得有理，庄家还是先去把这头化开，既能解我的疑惑，又能证明你的清白。”
掌柜慌道：“这一时半会儿的，也准备不好啊。”
穆嫣然浅笑道：“我知道你的本事。”又看了看那西洋座钟，“一点钟应当差不多。还是说，需要我找人帮你？”
她话说到这里，已是再不给他推托的借口了。掌柜左右看看，又见林衍也盯着自己，只得无奈地把头裹进袋子里，缓缓走了出去。大门一开一关之间，只见外面一片惨淡的混沌。风已平息，但尘埃尚未落地，黄沙模糊了天地的边界，几乎分不清是昼是夜。门将掩上时，穆嫣然轻轻打了个响指，便听“咔嗒”一声，显然，那门又锁上了。林衍见状，才真觉出这小城主确与旁人有些不同。他走到穆嫣然身边，发觉她的茶杯空了，便去拿壶，壶里的水又凉了，他便又去屋角续了些水，将那茶壶置于火炉之上。穆嫣然坐下，对女猎手道：“他走了，你只管放心告诉我们实话。你为何要杀那个人？”
女猎手不答。
穆嫣然又柔声道：“你说我们不信你，这话就不对。你说出来，信不信在我。我虽年轻，却不糊涂。”
女猎手依旧不作声。
穆嫣然却一点儿不急，继续说道：“就算你不在意生死，事情总得分辨个对与错。人活在世上，不过是争一口气。若是此人该死，我就为你正名，放你出城。”
女猎手道：“他当然该死！”
穆嫣然道：“那就说出来，为什么？”
女猎手静默许久。那边壶里水烧开了，“咕嘟咕嘟”地直响。林衍便去提了壶，来为自己和穆嫣然的杯中添茶，又坐到她身边。穆嫣然侧过脸，对他甜甜一笑。两人一时离得太近，林衍直到那女猎手说到第二句，才听见她在说什么。
“我知道这个人，是很久以前的事情了。彼时我还是这城中的一个机械卫士，奉命去巽国找他。”
穆嫣然愕然，道：“你原先是个机械人？”
女猎手眉头一皱，道：“我自然是机械人，你看不出来吗？”
穆嫣然与林衍对视一眼，再看那半人半机械的女猎手，问道：“那你这身体是怎么一回事？”
女猎手却冷笑道：“你到底想让我说什么？”
两人还未答话，女猎手便又道：“罢了，算是同一件事，只是要说得更久一些。”
穆嫣然道：“庄家去化那颗头，还要些工夫，我们不急。你先说你当日去巽国找人，是得了什么命令？”
女猎手便说道：“去警告他，告诉他不要去震国。然而我却一时没有找到他，只能留在巽国。”
穆嫣然问：“这是为什么？机械人没有完成任务，通常不是要立刻回城复命吗？”
女猎手答道：“我去之前，城主给了我一段关于他的记忆，告诉我说，只有找到这个人，才能回到城中。”
“等等。”林衍疑道，“你说城主能给你记忆？”
女猎手没回答。穆嫣然倒十分乐意为他解惑，道：“城中的这些机械人，原是储存人类记忆的容器。但乱世降临后，城里留下了让机械接收人类记忆的法门，却遗失了让人类读取机械记忆的技术，所以他们就只能当卫士来用了。有时吩咐给他们做的事情太复杂了，我就会用这个法子。不过，她所说的城主应当不是我，我不记得有这件事。”
林衍沉吟道：“人能把记忆储存到机械人里，却不能读取？这事……同赌脑有什么联系？”
穆嫣然想了想，才道：“确实像是同宗。我听说乱世之始，是源于一个名为‘脑联网’的事物。此物能让人与人心灵相通，再无隔阂。这种技术应用之初，还需要用机械做媒介，人们才能彼此连接。后来就不再依靠媒介，却不知为何搅乱了时空……”
林衍听得瞠目，问道：“人脑与时空有什么关联？”
穆嫣然道：“这……我也不大懂。”
女猎手却在一旁道：“我倒是听人说过，这脑联网搅乱的并不是时空，而是人的记忆。人忘却过往，又看不到未来，就以为时空也乱了。”
林衍闻言，登时想起老掌柜说的参悟之事，待细想时，却觉得毫无头绪。
穆嫣然冲林衍笑道：“你这人总是东拉西扯，我们都被你带远了。”又用眼扫向女猎手，“你继续说，那位城主给你看的，是什么样的记忆。”
女猎手看看林衍，道：“记忆里只有那个人的容貌，然而它却彻底改变了我。我去巽国之前，竟然自己来到这间茶馆，跟掌柜说我同人类有什么区别，为什么在那段记忆里，有我无法理解的情感？
“掌柜告诉我，他只懂人，不懂机械。但他认识一个巽国的钟表匠，算是个世外高人，或许能帮上忙。于是，我在去巽国找人的途中，去了那个钟表匠的家。
“那是在沙漠里，一栋孤零零的小房子。门外有一棵枯死的杏树，树下一地羽毛。屋里空间极小，却有一张极大的工作台，四周摆满了大大小小的架子，上面满满当当，全是各种各样的零件，几乎连人站立的地方都没有。我到那里的时候，工作台上只有一颗核桃大小的鸟头。钟表匠正在用凿子撬开它的头骨。他看见我，就停下手中的活计。我问他在做什么，他说他在制作一架西洋钟。
“他又问我为何来找他，我便告诉他，我想知道自己和人类有什么不同。
“钟表匠回答说，世间万物都有魂灵，只是各自被禁锢在躯壳里。通常而言，机械总是更愚笨，而动物天生便有灵性。极偶尔的，会有一些生于乱世之前的机械，有异常聪明的头脑。钟表匠觉得，我应当就是其中之一。他知道一些古代的秘法，可以让我像人一样思考。
“我说，我不只希望像人一样思考，我还想变成一个真正的人。
“他没有直接回答我，而是在屋中翻箱倒柜，末了，找出一个尚未完成的座钟。他把时针调到整点，便有一只机械鸟从钟里跳出来，羽翼僵直，鸟喙大开，举动无比蠢笨。他见状摇了摇头，又用铜针取出工作台上那只鸟的脑，小心翼翼地放进机械鸟的头中。
“把脑装进去之后，钟表匠触发了一个机关，那机械鸟忽然就展翅飞起来，左跳右跳，活脱脱一只真正的鸟。
“他问我，这就是你想要的吗？
“我对他说，是的，我想要成为人。然后他告诉我说，如果是这样，我需要给他找来一颗人脑。”
穆嫣然蹙眉道：“城外怎么会有这种疯子—看来，震国市集上死的那个人，并不是你杀的第一个人。”
女猎手正色道：“我是杀了他没错，但我没有伤害过其他人。这个身体的主人—”她伸出纤白的左手，“她是自愿的。”
穆嫣然道：“我不信。”
女猎手道：“你从未出城一步，又怎会知道世间疾苦？外面有的是绝望的人，只要能挣脱苦楚，他们宁可放弃生命。况且，如今她与我合二为一，又怎么能说是死了呢？”
穆嫣然却不愿意听这些话，道：“你少来同我讲这些空道理。后来发生了什么？”
女猎手摇了摇头，继续说道：“我告诉钟表匠，我不会为了自己的欲望去害人性命。所以我就留在了他的房子里，一面做他的助手，一面等待我要的脑。”
林衍听到此处，又恼火起来，讽刺道：“难道你不是回到城中，同庄家买了一颗头，再去为他猎杀别的人？”
女猎手似笑非笑道：“既然你都知道了，那不如你来告诉城主？”
穆嫣然责怪林衍道：“自打她进来，你就没说过有用的话，你还是不要说话了。”言辞虽十分不客气，神情却非常可爱。
林衍越发心乱如麻，也就没再张口。女猎手却对林衍道：“你说的也不无道理。我要寻脑，自然应当到城里来，留在巽国是因为我没有找到那人，无法回城复命。然而两年后，我竟然在钟表匠的房子里见到了他。
“他带了一颗头来。到了这个时候，我才知道，那钟表匠的住所，也是人们在城中得到脑之后，读取脑中记忆的一个去处。
“然而钟表匠不肯帮他。钟表匠说，巽国难得稳定这么久，他自己也有很多事情要做，不希望有人因读脑而参悟，致使时空逆转，一切重新开始。
“钟表匠建议他去震国，说那里也有人能让他读脑。”
林衍登时坐直了身子，问：“震国？”
女猎手道：“正是。所以等他离开那房子之后，我在沙漠里追上他，告诉他当年城主的警告—”
穆嫣然低声道：“不要去震国。”