穆嫣然轻轻拍了一下他的手臂，嗔道：“他们既是快要死了，又有钱财能冻住头，留个念想也不足为奇。你且不要打岔，让庄家说。”
掌柜道：“先生说得十分有理。所以在治世时，鲜有人想去读这些头中的信息，既怕自己受其影响，也有不甚在意其生死的缘故。然而到了乱世之中，这些头颅倒成了人人争抢的资源。只因时空逆转之时，人的记忆也将随之消失，平日里活得行尸走肉一般。他们只有凭借读取这些脑中的记忆，才有可能想起自己是谁，明白这世间真正的模样。”
穆嫣然恍然道：“难不成，所谓参悟—就是对自我、对他人的觉知？”掌柜一怔，收了笑，悠悠道：“不可说啊……”
林衍早前虽对赌脑的缘起略有耳闻，但从未有人像掌柜说得这般详细明了，他听得正兴起，见掌柜却忽然停在这一句上，难免有些失望。没想到穆嫣然也有同样的疑问，竟起身行礼道：“还请庄家指教。”
掌柜忙道：“这怎么敢当！然而此事既然名为‘参悟’，就得靠小娘子自己悟得。况且小老儿自己也身陷无明，又怎会知晓它是什么？我只知道，赌脑的生意只城内有，然而读取脑中记忆的物事，城外才有。这是城中时空稳定的根本—毕竟，若是一人在得到他人记忆之后有所参悟，便会致使其所处之地时空逆转，人人忘却过往，重新来过。”
林衍叹道：“这遗忘的无明之苦，又让多少人对赌脑趋之若鹜。”
掌柜闻言，冲他苦笑道：“正是，然而能进到城里的人毕竟太少，还有些是去而复返的。那些老赌徒，每每提头而去，又茫然而归，以为自己从未到过我这小小茶馆，直至赌得家徒四壁……我们这行，其实也不好做。”
穆嫣然却不愿听他抱怨，道：“罢了。庄家还是同我们说说，为何这‘籽料’比旁的脑好？”
掌柜道：“小娘子若是不怕，可到近前来看。”
他话音才落，穆嫣然便站起身来，林衍也放下茶杯，同她一起凑到那头颅侧旁。掌柜将那片头骨卸下来，道：“二位请看，这脑可有什么特别之处？”
林衍细看时，才发觉那脑上隐约有一道弯曲的线，顺着沟渠展开，线一侧的脑颜色更深一些，另一侧则更浅一些。穆嫣然道：“像是……拼起来的？”
掌柜道：“正是如此。这意味着此头的主人，曾读过旁人的记忆，且是用最久远的技术去读的。他有可能读了那些源于治世的脑。”
穆嫣然沉吟道：“故而用这一个脑，就更有可能参悟？”
掌柜道：“未必。但这脑既是拼起来的，总比平常的存有更多信息。”林衍摇头叹道：“谁又知这些信息是有用，还是无用？”
掌柜嗤笑道：“先生这话就太外行了。”
林衍忙道：“庄家何出此言？在下只是听闻平日赌脑，都是要看五官来判断其人性情志向，或用血缘查出此人姓甚名谁，生平如何，再看其价值几许。这直接看脑的法子，该用在‘山料’上才对吧？”
掌柜十分干脆，把半块天灵盖往那头上一扣，道：“好，那你看。”
林衍登时语塞。一旁的穆嫣然浅笑道：“林公子说的这两样，都得咱们自己看。这看的本事才叫赌，不然话都叫庄家说尽了，你我还赌什么呢？这些话他就不能说。”
掌柜躬身道：“还是您懂规矩。”
林衍道：“可我自己，又确实看不出什么。”
穆嫣然闻言，背过身去，先绕到那水晶裹着的“山料甲”处，细细看了看，又掉转头，凑到“籽料乙”近前，用纤纤玉手点了点那光裸的头骨。她终于看向林衍，沉下脸道：“你看不出来？那是因为你进城就是为了查这些头的，你以为我不知道？”
此话一出，四下里登时一片寂静，只听见风扇缓缓转动时发出的“呜呜”轻响。外面无风无雨，日头大约被云遮住了，故而这屋内无光无影。一切都是灰色的、停滞的、警惕的。掌柜瞪着林衍，林衍额头上沁出一层细密的汗珠。静默的对峙把时间撕扯得更长了。忽有一只铜鸟从窗口飞入，“呼啦啦”地引得几人都转过脸去看。它泛金的羽翼削落了一枝红杏，在屋中飞了一圈，抖抖翅膀，落在那“山料”侧旁。它又扬起一边翅膀，“嗒嗒”地啄自己的腋下，终于触动机关，打开了腹部的一道小门。铜鸟复又把头探进自己腹中，竟叼了一枚硕大的红宝石出来，一脚踩住，便站定不动了。
穆嫣然十分惊奇：“这是什么？”
掌柜忙道：“应该是有人进城时耽误了，先送来定金。”说着就要上前去取。铜鸟登时展开翅膀，作势要去啄他。掌柜吓了一跳，往侧旁走了两步，那鸟儿随之歪过头去看他，眼睛横着，细看时那眼珠竟是个西洋表，大约是两点一刻的样子。掌柜往回走时，铜鸟又用另一只竖眼看他。显然两只眼时辰不同。掌柜掐指一算，便喃喃道：“快到了。”
穆嫣然赞叹：“此物真是精巧！”又追问掌柜，“它这举动，是说它的主人要买下这‘山料’吗？”
“正是。”掌柜一面答，一面伸着头去瞧那宝石。
穆嫣然问：“那我们岂不是不能赌了？”
掌柜笑道：“既是赌脑，小娘子只需比他出价高即可。”
穆嫣然道：“我怎么知道他这破石头价值几许？还不是看你想给谁就给谁。”
掌柜垂首道：“自然是小娘子先挑，规矩都是给旁人的。”他想了想，又舍不得那颗宝石，“不过，他定的是‘山料’，若小娘子中意的是‘籽料’，倒也无妨。”
林衍忙问：“那我呢？”
“你？”掌柜“哼”了一声，怒目看向林衍，“你还是先说明白，你到底是来做什么的吧？”
穆嫣然轻轻“呀”了一声，也看向他：“被这鸟闹的，倒忘了这一出。”又对掌柜道，“林公子先是在城外辗转跑了几家冷库，才进城直奔你这铺子而来—这可不像是要赌脑啊！”
掌柜道：“这城里城外，哪有事情能瞒得过您的法眼！”
穆嫣然点了点头，又看向林衍：“你说明白进城来做什么，我就不难为你了。”
林衍听她语气，竟是耍惯了威风的模样，终于察觉她不是平常女子，便问道：“姑娘—是什么人？”
穆嫣然偏过头，浅浅一笑：“你还盘问起我来了。你猜我是谁？”
一缕发丝顺着她脖颈散下来，直垂到胸口，黑得发亮，比锦缎还柔滑。林衍被她盯得有些心痒，笑道：“姑娘手眼通天，在下初来乍到，怎么猜得着。只是听闻近来城中人口甚杂，‘完人’越来越少。城主家风严谨，从不许子弟出城一步，不知与姑娘可有什么渊源？”
穆嫣然坐下，端起茶杯道：“我若是说有呢？”
林衍道：“所以我才替姑娘担心哪。姑娘身为‘完人’，最难得之处，就是从未经历过时空逆转，所以清楚知晓自己过往的一切。于这乱世而言，‘完人’所说的话，比时间还要可信。然而你只要一步踏出城去，外面的世界如何运转，可就不听姑娘的了。”说到此处，又摇头叹息，“加之姑娘还要赌脑……若是到时候没有参悟，倒扰乱了自己的记忆，那可实在是得不偿失！”
掌柜却冷笑道：“先生东拉西扯这么一大通，是想绕开小娘子的问话，还是想打消小娘子赌脑的兴致？这等招数，未免太无趣了些。”
穆嫣然收了笑，微眯了眼，对林衍道：“对。你胡诌这些做什么，只管说你为何找来这里就是了。”
林衍看看两人神色，知道再难搪塞过去，便坦然道：“我来这里，既是想要赌脑，也是来查一桩案子。”
另二人同时开口问：“案子？”
林衍颔首道：“穆姑娘既已知道我的行踪，我也就不好再瞒下去了。此事说来十分不堪。我原在震国生活，六国之中，此处应是最繁华的所在。然而五日之前，那里却出了桩命案。有人在光天化日之下，在市集之中摘取了他人头颅。”
穆嫣然惊道：“怎么会有这样的事？”
掌柜虽未开口，却也露出惊诧的神情。连那铜鸟也抓着宝石，扑棱着跳到近旁的方桌上，侧过头看他。
林衍低叹道：“震国虽比不上城里安宁，但闹市中杀人这样的事情，在我记忆里也是头一桩。凶手选在正午动手，用一个束口袋子，套在路人头上，便一走了之。受害者在市集中挣扎许久，可他越是想要扯开那个袋子，束口便收得越紧。直至他血溅当场，整颗头颅都被收入袋中，只剩下一具无头尸倒伏在地……那惨状，简直无法用言语形容……”
穆嫣然急切地问：“就没有人帮他吗？”
林衍道：“在下恰巧在侧旁，虽想帮忙，却无能为力，眼睁睁看着他当场殒命，心情实在是难以平复。故而一直追查至今。”
穆嫣然道：“真是无法无天了！可抓到那凶手了？”
林衍道：“非但没有抓到人，连受害者的头也在混乱中丢失了，恐怕被那凶手趁乱拿走了。”
穆嫣然怒道：“震国人怎么如此无能！”
林衍道：“一来当时事发突然，二来市集上人又太多。我原本是要帮忙的，倒险些被警司抓了起来。再说那袋子形状诡异，我问遍国人，竟无人识得，恐怕不是震国之物。二位也知道，在这乱世之中，各国经历了不同次数的时空逆转，在时间上彼此相差数十年，掌控的技术差异极大。若是有人带了这种东西，从别的国家穿城进入震国，我们实在是防不胜防啊。”
穆嫣然道：“可这凶手要人头来做什么……”说到一半，便像是想起了什么，看向掌柜。
林衍在一旁道：“姑娘可听过‘头颅猎手’？”
老掌柜僵直了背脊，硬撅撅地道：“你莫要血口喷人！”
林衍道：“我如何血口喷人？还望庄家指点。”
掌柜自知失言，先掏出核桃来盘，没转几下又停下来，去看铜鸟眼睛上的时间。穆嫣然道：“我虽知道头颅猎手，但城里早就没有了。害人性命来赌脑，这般伤天害理的事情，是绝不允许的。”
林衍道：“姑娘宅心仁厚。然而城中之事，你真的件件清楚吗？”
掌柜一拍桌子，怒斥：“你敢说城主昏聩？”他说完才发觉自己贸然点透了穆嫣然身份。幸而穆嫣然并未注意此事，只道：“你何必这样疾言厉色，倒显得你亏心。”她又问林衍，“你查到什么了？”
林衍没想到这小姑娘竟是城主，难怪她知道得这么多，一时答话的语调都比先前轻柔了许多，垂首道：“我在震国经营许久，各处关节都有熟悉的人。故而虽晚了一步，但却一直知晓凶手行踪。此人先去冷库，将头颅冰冻，今早又由雷门入城。如今，头颅也该到这茶馆里了吧？”
穆嫣然寒声道：“是这两个头颅中的哪一个？”
掌柜叫道：“小娘子这话是从何说起！我这店最规矩，几时会从猎手那买头？”林衍苦笑道：“这便是他们胆大的关键了—单凭看，我确实判断不出这头是不是震国那个受害者的。要想知道真相，还得赌脑。”
掌柜正要说话，却听穆嫣然冷笑一声：“未必。”
林衍眼睛一亮，问：“怎么说？”
穆嫣然伸出一只手，去抚摸那铜鸟颈上的羽毛。鸟儿瑟缩了一下，却并未抗拒，只是颤抖着抠紧了脚下的宝石。窗外狂风怒号，吹落一地花瓣。大门骤然而开，却见一人提着个袋子，站在外面。
穆嫣然道：“瞧，这就来了。”