稍事休息，一众师生再次动身。但他们行动愈发艰难，其中两个学生被竹箭射中，两个学生踩到捕猎夹，腿上鲜血淋漓，无法走路，靠同窗扶持。明远仔细斟酌之后，与第五继华商量，绕着圈转向返回山寨方向。他们一路做了标记，跑的时候感觉这片林子大的不见边，返回时才发现自己跑了没多远。
回到刚才寨子边缘，汉越双方都看不见踪影，但是血腥味浓重，风中处处有争斗之声，却看不见人影，愈发仍然心头凄冷。到了人数最多的战局外围，隐约能听到汉军首领得意的对越人喊着什么，“别以为……指望……他已经死了……围住……”
明远明白了，虽然越人被追到了家门口，但他们早有准备。汉人凭借兵刃之利，但不适应此地湿热的气候和无处不在的瘴气，数百年前汉皇之征就因此频频失败，直至今日这一点也没有改版。而越人土生土长，从小赤膊赤足，行动悄无声息，又熟悉环境，将敌人打散入林中，暗中伏击，双方势均力敌，难分高下。
“还敢回来！”
越人首领正与汉军对峙，余光瞥见他们躲在大石之后偷窥，怒火烧心，大吼一声，用尽全力将手中竹枪扎了过来。
明远却没有注意他们，而是看着对面汉军，从见到这些人起，他就隐约感到一种熟悉的气质，心中怀疑是天一道张倘的手下，却没有证据。但此刻他们行伍中推出几个带轮子的板车，车上夹着一条长板，两头悬空，一头放着木桶，木桶口封着，士兵向后避让着伸长手臂去点那木桶上的引线……
不好，明远一惊，而对面越人虽然也能看到却对此物毫无概念。
明远不顾越人的标枪，跳将出来，拼命交叉双臂对着越人首领挥舞，“躲开！趴下！那是火油！火油！趴下！”
引线已经引燃，火星迅速飞向木桶。
汉人士兵整个人坐在另一头，将长条木迅速压起，木桶飞出。
越人首领皱眉看着明远他们，这些人或许是疯了，但他听到明远的叫嚷，心生不祥的预感，本能地大喊着招呼越人，“躲开！趴下！趴下！”
几个木桶飞来，落地的瞬间一声巨响，火光冲天，不幸没来得及躲避的越族战士立刻被炸得血肉横飞，老头领眼睁睁看着这一幕，心痛难当，“不——”
虽有明远提前示警，越人依然伤亡惨重，剩下的青壮手持木枪拦住汉军，却苦于救援伤员人手不足，只能眼睁睁看着兄弟断手断脚躺在地上留血至死。
他们没有见过这样场面，学生们又何尝见过。他们为这可怖的血肉模糊的惨烈场景所震慑，此刻越人好像没有那么可怕了，对面的汉军更像嗜杀的恶魔，他们对躺在地上呻吟的伤者产生了深深的同情，周佩含着泪喊道，“我们去帮忙！”
“好！”学生们热血上头，也顾不得危险，冲到越人那边去。老首领见到他们，立刻举起武器，但见他们只是帮忙将伤员抬到大树巨石背后躲避，一个个私下衣服替伤员包扎，确实毫无恶意，又迷惑地放下了枪。
明远和第五继华无奈地赶了过来，老首领看他们一眼，决定索性冒一次险，彻底不再顾虑伤员救治的事，一心组织防守反击。
被他们一阻，汉人未能及时赶尽杀绝，局势又回到了刚才，又开始面临这个湿冷环境中无处不在的虫蛇和不知从哪冒出偷袭的越人，汉军没有出现越人这样大规模的伤亡，但一个一个零零星星消失掉不少，一点名也令人心惊，于是决定暂时收拢队伍。
战事告一段落。
老首领也负了伤，满身刀伤和灼伤，等他退回来，明远等人已经砍下竹子做了简易担架，将重伤不能动弹的伤员抬回山寨。老首领汗颜，“各位先生，老乌铎险些冤杀了你们，你们不计前嫌示警救人，老乌铎惭愧！各位受我一礼！”
第五继华等人急忙扶着乌铎老首领慌里慌张还礼。
这群孩子，与建康一个比一个精明的太学生完全不一样，被杀的时候鬼哭狼嚎视人如魔鬼，被人一礼遇又手足无措一个个尬在当场。
老乌铎一边安排人手在寨子内外放哨防备，一边带着明远和师生们向内走，他们这才第一次进入越人城寨的内圈。寨子依山而建，削出三层平台，每层中间都有一个小广场，在这里商议公共事务，广场两侧是两排茅草屋，依次递延增高，两排屋后都有水渠，一边净水一边污水似乎可以形成循环。明远大为惊奇，“想不到步甌竟有水利方面能人。”
老乌铎沉吟，“倒也不是，是一位汉人朋友替我们设计的。”
“好本事，好气度，不知是哪位，我等此次南来也是为了拜访这方面的朋友，若有机会可以一起切磋。”
学生们都疑惑地看着他，周佩心道，原来如此。
老乌铎眉头微微一皱，又迅速舒展，“不知先生你找的人是？”
“噢，他姓贺，叫贺千秋，调任之后就在这一带活动，不知道首领听没听说过。”明远心中斟酌过，贺千秋此人单纯质朴，现在又只做个虚职，不至于和越人有仇，但你以防万一，还是说的谨慎一些。
“我老了，记不大清楚，或许听过吧。”老乌铎眼中精光一闪，可有可无一般，“还没问过，这位先生贵姓？”
“免贵，晚生姓原，原明。”
老乌铎随口闲聊，“你与那姓贺的先生认识？”
明远知道老乌铎并非随便问问，但他也不知道究竟有何目的，“多年故交啦。”
“去拜访过了吗？”
“去过了。”
“见到人了？”