“他桓奇不是要求贤，何不仿照魏武，不分贵贱，唯才是举？”杨钧笑的得意洋洋，眉角都闪着光，“我近日思来想去，张让原先说的也不错，楚国被天一道和桓奇这些人捣得细碎，门阀世族势力百年以降最弱，此时不改弦更张，更待何时？”
“你要借桓奇的手来锄世家的根，他就是最大的世家，怎么会作茧自缚？”
“其实人人都知道弊端在哪，只是一层窗户纸，没人敢说而已。现在有人说了，他要是不听，”杨钧一摊手，笑的无辜，“那他说的求定国之计不就是放屁。”
“这不可能。太蠢了，那些世家大族非一人一口生吞活剥了我们不可……要真想做这件事，只这样还不够，得从根子上下手，重新进行土断，耕者有其田，农民自然能够脱离豪门附庸……”明远连连摇头否定，说着说着又微微垂下眼，盯着自己手中的帛书，慢慢地边想边说。此刻呼吸急促，心如擂鼓，心中十分犹豫。
他一面清清楚楚知道，杨钧要动的，是这个王朝自兴建起的坚实根基，是牢不可破的权力运行架构，是无数人无数代的利益所在。百年积弊不是没有人想过革除，可稍微碰一碰的人，无不身首异处，与尘埃同灭。他们想改革，就是在挑衅天下豪强世族，与权力为敌。这是他们此刻绝不该提起的事，等同于自我毁灭。
但另一方面，他又不由自主被杨钧的热切所感染，不由自主去考虑这件事如何着手，不由自主去想象万一做成了呢？杨钧自己出身最豪的豪族，却与他这个寒门子弟想在一处，心心念念惦记着穷苦百姓的生计，谋划着均贫富、制豪烈，在权力斗争的尖峰时刻，敢冒此大不韪，火中取栗，以天地为棋局，推平重建整个国家的权力结构，这是何等勇气烈性。生平一快，能有几回？
“真打算做，光上书不行，那是腐儒狄山之所为，”明远冷静下来，越想越觉得冒失冲动，“要提前着手，分化桓奇与世族，在民间放出消息，将百姓动员起来。最重要的是，这封上书，不能由你来提，你要在桓奇与世族之间寻找平衡，让他们都对你有所求。”
杨钧听着，笑容逐渐扩，“那由谁来提？”
“我。”明远郑重点头，“我出身寒门，又心比天高，有这样铲除门阀颠倒尊卑的想法很正常。”
杨钧脸色一变，“不行。太危险了。你当我不知道你想什么吗，万一真到收不住的那一天，千夫所指，都往你头上一推，我干干净净？你当我是什么人。”
明远拍拍他的手安慰他，“你想多了，我怎么可能觉得你会这样做。我的确最合适不过。”
“不行！”杨钧斩钉截铁，“这世上，谁出事，我都不许你出事。”
明远一下子被他弄得说不出话，眼热心热，好半天才软了声笑道，“那我们暂且不发，想个万全之计，也先看看他这求贤令下究竟有谁投诚。
杨钧突然转头，冲着门外大喝，“谁！”
明远一惊，也捏紧棋子。
“大哥，是我，收到几封散官拜帖，要我先回了吗？”
是季哲，两人松了口气，杨钧问了投贴人，“无关紧要的你先处理吧。”
这一打岔刚才的情绪也打散了，两人如此这般计划一番，又叫来几人安排妥当，明远想起他们入京前说的事，打发杨钧，“你不是要去乌衣巷走一遭？王谢几家都得拜访。”
“不去了，没必要，看宴上那情况，谢混说了也没用，小王夫人不必我说什么。”
“不去叙叙旧情吗？”明远打趣。
杨钧无可奈何摊手，“恐内阃生隙，为之奈何？”
明远失笑，自己起身整理衣服要走。
“我都不出门，你又做什么去？”
明远略一沉吟，“我去见见晏伯父。”
骨殖尽化，晏容秋在青州所用衣物，他捡了几身，送还白发之人。
临行前他问过谢雁，既做晏氏遗孀，是否要来建康拜见公婆，谢雁拒绝地很干脆，婚嫁是她二人之事，她还要探求医道、悬壶济世，无暇顾及虚礼，只请明远带了她的生辰贴来送给晏家，话说得明白，他们不要，您就烧了吧。
杨钧不知该说什么，也是一声叹息。
“你既然出门，就捎我一程。”
“我要出城，跟你不是一路。”
“怎么不是，我也出城。”杨钧无赖，“我到城外看我那小妹子去。”
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他们并骑而行，时不时有百姓激动地喊着小伯爷和小明公子行礼。杨钧早就是侯爷了，建康百姓记得的还是那个精力旺盛爱热闹的小伯爷，当年虽日子也艰难，但王孙公子走马过的太平盛景也恍然如梦一般。
“早就定亲了，是木匠的儿子，就是不知道成婚了没有，按说成婚不能不告诉我，但是这几年我也确实行踪不定，不大好找，你也是，都不帮我盯着点……”
“天可怜见，我连人家姓甚名谁住哪都不知道，怎么帮你盯啊。”
“咦？我竟没有说过吗？我一定说过。”
“又来又来！耍无赖啊大将军！”
“……”
那小妹子，明远自然是知道的，他们二人初次见面，就险些为了这小妹妹的一盏花灯大打出手，后来时常被杨钧提在嘴上念叨，不熟都不行。
比如小妹子是他第一次上战场时战友的妹子，战友替他挡了一刀失血而亡。
小妹子乳名叫囡囡，性格活泼可爱，总像个孩子，大人一叫就小兔子一样蹦蹦跳跳过来了。
小妹子长着一张圆圆的脸、圆圆的眼睛，头发乌黑明亮。
小妹子手很巧，揉出的线都比别人细，七巧板九连环那些，一上手就会，小巧的玩具仔细拆开就能自己照着做出来，明远当年送的那套她非常喜爱，小心收藏着，只玩自己仿造的。
小妹子做饭不大行，跟她娘学厨好几年，做出来的还带着焦苦味，为此很苦恼。
小妹子挺喜欢木匠家的小儿子，说着都是嫌弃，却暗中留意木器制作。
小妹子很想见见小明哥哥，杨大哥的朋友。
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所以明远让杨钧等他一会儿，一道去拜访这可爱的小妹子。
当年杨钧本想将这母女俩接到府中，被严词拒绝了，于是帮她们在北郭外置办了一套三进的小院子，又买了些地，富贵不足，温饱有余，又拜托了里正留心照看，免生祸患。
晏府早已知晓，去了红色楹联。明远来访，没能进门，只得留下了遗物和书信，可以理解，此时建康城气氛紧张、一触即发，晏家擅长自保，不会轻易卷入旋涡中。不过晏容秋的父亲、晏家家主派人接东西的时候还送来一挂玉髓做的平安扣。
明远拜谢。
之后两人一路向北，出了城就逐渐荒凉。
明远越走心越沉，这一片他当年来过许多次，是通往夏侯节宅的近路，当时市井繁华，他还在这切了一份果子吃，如今房屋零落草木萧索，不说街市，行人都没有几个。倒是有零星郊狼还是什么的影子，从旁边树林里一闪而过。几个结伴而行路过的大婶，看见他们，不待问话就惊叫着跑走了。
继续向前走，更加荒凉。像是不久之前才被整个烧毁一样，到处都是坍塌的房梁、烧毁的门柱、砸断的窗棂、还有焦黑废墟上焦黑的血、新土垒起的坟茔、刚刚种上的柏树、草草掩埋漏出脚的尸体。
风过里弄，吹着破开的窗户纸哗啦啦响，世界愈发显得安静。
而眼前一切的一切，都在诉说着寂静中的惨怛可怖。
杨钧和明远下马默默绕过废墟，杨钧在一个地方停下，茫然地看着那个他亲自挑选买下的三进小院，变成了废墟与荒坟。