东征军以新下衡阳郡为驻地大营，扫平八州之地，天一道余孽已经基本清理干净，大部分愿意归家务农的都解散放归，虽然地方豪强被屠戮十之七八，但行政架构已经基本恢复，新选拔的吏员填充进各州府，趁着冬季歇农，举行了统一的仪式，祭奠枉死者，扫除邪晦气，将郡县乡里百姓口算进行清理，豪强族灭后空余田地重新分配，明远他们也终于能够清闲下来过一个好年。
当时“八气”之外，新年逐渐成为重要节日。
元月正日，众人齐聚州府大堂。
难得消闲，前几日明烨已经带着第五继华的学生们里里外外将州府点缀了一番。虽然连年大战，物资不丰，明远又提倡节用，没有建康那样奢华玩物，但寻常材料却也不难寻。廊下吊脚挂上他们亲手做的花灯，将编钟和铜磬擦得明光，在桃木牌上雕刻出雄鸡图样，两扇大门上是神荼和郁垒的门神像，辟邪迎福的，侯婴亲自用花椒和柏枝熬成椒柏酒，吏员卫兵也来帮忙，用蜡和雄黄混合揉成“却鬼丸”，分别装进配囊中分发给所有人，男人佩左，女人佩右。准备好胶牙饧、五辛盘和鸡子，生鸡子中还混了麻子和红豆。
正门打开，杨钧和明远俱是一身绛红新袍，两人对视一笑，相互一礼，左右一请，并肩携手步入，沿途庭院和大厅花厅二房都堆满了人，今日新春，不拘礼数，大家都换了新衣新簪，有的领上还簪了花，个个喜气洋洋，呼啦啦一起行礼道贺，“桃符辞旧，长乐未央！钧帅万福！光禄新禧！”
“哈哈哈诸位同乐，福寿安康！”
明烨笑着提了两个锦囊跑过来，一红一金，尾部不是丝带而是辟邪的苇绳，“就差你俩大忙人没领了，却鬼丸袋，快快，要哪个？”
杨钧笑着看明远一眼，示意先给他挑，明远笑嘻嘻捡了个金的，看了看，真是挺精致，正要带，眼睛一转，笑着扯过杨钧给他系在腰上，杨钧意会，投桃报李，笑着将红底金线的给明远系上，退步一看，竟有些错不开眼。明远从来风姿特秀，但常年素雅看惯了的，今日难得穿得鲜亮，簪青配玉，人也精神勃发，整个显得光彩照人，神秀焕然，如红日初升，光芒四射，四周也俱是一片惊呼赞叹，杨钧莫名心中有一点骄傲又有一点不爽。
元正不论官职，只论齿序，府中侯婴辈分高年级长，杨钧和明远先一起拜了侯婴，侯婴发了一块胶牙饧，两人哭笑不得，这糖怡不是发给童子的么。
侯婴眼睛一瞪，“怎么，长大了当官了看不上先生的馈礼了？”
这能一样么，连道“不敢”闪人，咬着耳朵给杨钧讲他们小时候在明氏族学给先生拜年，明烨都是锦缎包裹的四样礼盒，他就拿着四颗鸡蛋，先生都一视同仁，发一块胶牙糖。
等学生们拜了侯婴，明远被提醒到他俩，推着杨钧到正位，自己退开几步，带着府中官吏，齐齐一躬，抿唇笑着举起一杯酒，“定北兄，祝你年年康健，岁岁无忧。”
杨钧接了酒，一饮而尽，还礼道，“载辰，为兄祝你年年如今日，平安喜乐，快意诗情。”
明远伸手到他面前，被杨钧拍了一巴掌，“我可没有糖给你。”
哄堂大笑。
依次行了礼过去，人多又杂，为排齿序就争执半天，等全部结束已经一个时辰过去，这才你推我搡闹闹哄哄入席。席面简单，酒也不醇，但人人欢欣，喜笑颜开。再加花灯耀彩，鼓乐齐鸣，真是华灯若乎火树，炽百枝之煌煌。六钟隐其骇奋，鼓吹作乎云中。
再热闹不过。
散席后，明远独自离开，抓了一把胶牙糖放在喜欢甜食的晏容秋牌位前，灯芯爆蕊，他轻轻剪了烛心，低声喃语，“容秋，这是我最快活的一天。”
可惜遍佩桃木，独少一人。
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元正日后，杨钧和明远启程赴京。
桓奇筹划于十五日召开大朝，遍邀百家，共商国是，议定新君。
杨钧二人带了三千亲兵抵达建康，桓奇竟亲自相迎。
他迎接的方式也与众不同，直接单枪匹马冲到二人面前，扬声大笑，脸上的疤痕抖动，愈显狰狞，“哈哈哈哈二位世侄别来无恙！”
桓奇与明远被近距离瞪着，不适地同时后退一步，让开点距离，对视一眼，各自皱眉。
按礼节规矩，一般即便是给晚辈或者年幼者写信致意，也会用“世兄”，没见过人真的大大咧咧说对方是“侄”的，况且是皇室宗亲、手握天下一半兵权的“世侄”。
“走走走，会馆已经安排好，今晚在清平殿为你们接风洗尘！我们痛饮三日！为贤侄诛除天一道请功！”
杨钧谨慎谢过，坚持就住在长平侯府，桓奇说不过，又要派人来护卫。
桓奇拉着他们说了一番后，交代给属官，又风风火火走了，“那你们先安顿，各大豪族都有人来，孤也去迎一迎。”
孤？
桓奇走后，明远凉凉道，“他莫不是疯了。”
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果然疯了，桓奇如今就住在皇宫里，虽然是偏殿，却毫不客气，完全当成自己家一样。
是夜，果然在清平殿设下盛宴，这里安放开国太祖皇帝手书，历代皇帝从不轻启，就算新年也用不上，只有大胜还朝、或者新帝初立第一年会在这里设宴，正显出桓奇之猖狂。
整个大殿灯火通明，儿臂粗的蜡烛将之照得金碧辉煌，宽广透亮。
鼓乐齐鸣，霓凰起舞。
来的人真不算少，各地郡守来了七个，两个郡丞，能数出名号的豪门望族都有代表出席，谢家和王家也少不了，来的都是老熟人，谢家姐弟，却坐在两边席上。谢混脸色苍白，带着另一个谢家旁支子弟，谢清儿代表王家出席，神色比弟弟更加从容威严。
还有另一个意想不到的熟人，张倘，当日被杨钧生擒于青州城下，槛送京师，许久不闻消息，如今竟道貌岸然，拂尘道冠来做客了。
杨钧和明远与谢清儿遥相点头致意，坐在最上首。
杨钧侧过身来和明远咬耳朵，“比之太学末座，何如？”
明远苦笑，眼前是什么危险局势，说不定桓奇一摔杯子他俩就被人剁成肉块了，还有闲心说笑话，案下锤了他一下，被杨钧抓住，只得凑过去回答，“宁陪末座。”
可不是，当年觉得备受屈辱的场景，现在回想起来，太平日子，什么都不算事。
“哈哈哈哈看来该来的都来了。”桓奇举起一只青铜酒爵，大笑，“承蒙三公错爱，天下臣民信赖，孤，继承先桓公遗志，**平贼寇，收复建康，重振皇室及诸家门第！又携手长平侯、忠义将军绥靖江南，修齐文治！天下重归安定，大乱大治，谁之功也？孤之功也，诸君之功也！承蒙各方推举为定国安邦之首功，孤深感责任重大，泰山在肩。故广召诸君，云集建康，设宴于此，共商国是！”
忠义将军就是曾经的天尊张倘，受降后被封官，令人唏嘘。
桓奇召来的人自然有为他大吹法螺捧场的，当即大声应和，首功云云，仿佛桓奇文成武德，前无古人，后无来者。捧得桓奇心花怒放，当场加官三级。又立刻有人撺掇燕乐歌舞，桓奇毫不谦虚，笑道，“我有嘉宾，鼓瑟吹笙。今日高朋满座，正该一显身手。”
当即脱下外衣，又脱下里衣上衣，如同胡人一样赤膊越过桌子，走到厅中，亲自为宾客击缶。与时人所好不同，桓奇常年习武，浑身肌肉虬结，条理分明，他快速以掌击缶，浑身随旋律舞动，有一种健气的美感，连他脸上那道丑陋的疤，似乎都不太难看了，不愧是当年传闻中文武兼备的“七品公子”。他越击越快，渐呈癫狂之势，四周屏息，伸长了脖子望着这场景，突然一声炸裂，缶被击破，桓奇右手直接插进了破开的大洞里。
桓奇快速眨了眨眼睛，拔出手臂，有几道鲜红从他小臂肌肉上蜿蜒流下，四周惊呼，侍从急忙战战兢兢上前要替他包扎，被一脚踢开，桓奇大笑着抓起帕子随便擦了擦，又穿回上衣回到席中。
“让诸公见笑，哈哈哈，孤今日实在高兴，不瞒诸位，请大家到建康来，不为别的，正是为了扶立新君。”
举座哗然。全天下都知道曹无咎为曹魏复仇将皇氏灭除殆尽，这又哪来的新君。
桓奇似乎很满意大家的反应，拍掌大笑，做了个手势，很快就有宦官快步报了个周岁左右的婴孩上殿。桓奇整个身子前倾，急忙招手，“快来快来。”
殿上两排宾客像被捏住了脖子的鹅，目不转睛盯着那个可能是“新君”的孩子。