自那之后，父皇开始日渐重用去病表兄，以分舅父权柄。
明远死死盯着杨钧。
“怎么了？”
“没，没什么……”
“对了，这几日我总在想，飞花宴的事，你不是小气的人，当日耿耿于怀，究竟是为什么？”
明远恍了一下，才想起他说的是什么事，“什么关头，你还想那事。”
“你耿耿于怀，让我也耿耿于怀。”杨钧笑道，“你就看在我身在囚中的份上，告诉我吧。”
明远简单几句话将丢失资料箱的事讲给他听。
明远已经不当回事，杨钧却脸色极难看，“薛博这个小王八蛋。”
过了片刻，又不知道跟谁说话一样，“我知道了。”
·
这一场大战，举国关注，一丝一毫的进展都以最快的速度飞过乡里。北府兵大胜，将北齐蛮子赶回老家，上下欢腾，谢家和谢奇的威望一时无二，杨钧忍辱负重深入敌营打探情报内外接应的故事口口相传人尽皆知，坊间小儿博戏，都争当杨定北将军。没想到立刻听说朝廷下令，杨将军被抓起来了，群众不懂冠冕堂皇忠君体国的大文章，却明白一个朴素的道理，刚刚立下大功的将军是不该被问罪的，况且朝廷凌虐百姓久矣，在父老心中从来不是个什么好东西，一时群情激奋，人人喊冤。
回程没有粮食负重，明远走的是官道，沿途竟陆陆续续有各乡民众男女老幼箪食壶浆前来送行，自然，送的不是他们押解官军，而是杨钧。他们不会说什么，就不断跪在路边，请以酒食犒功臣。开始偶尔出现，明远就接下了叫人送进囚车。
押解的兵丁跟着明远时间不短，很信服他，他们也参与了寿阳、广陵之战，升黜各有际遇。当初带队的薛涛已死，秦三战场杀敌，积功升等，有了正经出身，还听明远的改名叫秦参，现在回程已是他领头。他们当兵打仗的，都服气英雄豪杰，杨钧战场勇武，又立下大功，虽在囚车，自然不会为难羞辱，让送的东西也都好好送了去。
后来人越来越多，影响行军速度，明远就不再停留，越过百姓前进。有小孩子成群结队提着小竹筐追着囚车跑，喊着杨将军要将馒头菜饼塞进栏杆里。杨钧绷了一路，看着这些热心乡亲，终于热泪横流，紧紧抓着木栏，喊着：“回去吧，孩子，回去吧！谢谢乡亲们，回去吧！”
竟有些孩子捡起菜梆子土疙瘩砸明远他们这些押运的，虽然很快被大人抓住了，明远没防备，倒不太疼，挥挥手让士兵不要动手。他明白此刻自己这些人代表的就是“不明事理”的朝廷，受百姓羞辱，他心中竟有些畅快。
·
距建康还有三日路程，主道失修，不知道被什么砸出个许多大坑，明远他们拐入小路绕行。迎面远远过来另一车队，白幡麻衣，满目皆素，后头棺椁捆着白绸，显然是发丧的队伍。道路狭窄，不能并行，明远住马，队伍让到一旁，让丧族先过。
打头的人骑在马上，一身素服，与明远擦肩而过。
“泗围？！”
明远惊呼，他才认出，这形销骨立的青年，竟是每天有说不完的话的黄泗围。
黄泗围愣愣看他一会儿，才认出他，刚张开口，忽然一瞥看到他身后囚笼，双目寒光一闪，“杨钧！”
杨钧不认得他，在笼角闭目养神，闻声睁眼看他一眼。
黄泗围脸色可怕极了，打马过去，“大英雄，好得很。为了你万古功业，就一定要逼宁端成去死吗！”
杨钧脸色微变，他没想到竟然是为宁端成而来。他心中最愧疚莫过于此，一时无言，无可自辩。
他不说话，便是默认，黄泗围只当被自己说中，悲从中来，满心义愤。他知道宁端成虽然温和宽厚，大节上却极方正不阿，他当时是想自己去的，为什么不再争取一下！黄泗围猛然拔出佩剑，用上十成力气刺入囚笼，“给我去死！”
寒光冲面，杨钧急忙举起双手，用铁链一铰挡住。一击不成，黄泗围抽剑再挑，避无可避，千钧一发，明远赶到，举剑挡住。他们一处求学，时常相互搏击练剑，彼此套路十分熟悉，瞬间你来我往过了数招。
明远只防不攻，黄泗围又发疯一样凶猛，毫不防守自保，一时压制得明远左支右绌。
“你疯了吗！他是朝廷钦犯！”
“我就是疯了！你给我让开！我要替宁兄报仇！”
“那怎么能怪他！他也不想宁兄自尽！”
“好！怪宁端成自己！人家傻乎乎诈降就不告诉他让他为国守节！”
“那是为了胜利！难不成要玉石俱焚看着胡人过江吗！”
“为了胜利就可以让别人去死吗！”
“宁端成求仁得仁！”
“你凭什么替他求仁得仁！他家中父母，就这一个儿子，盼了又盼，就盼来这么一口朝廷旌表的棺材吗！”
“他知道的！他知道的！他是为了这个大计牺牲的！”
“你怎么知道！你凭什么这么说！”
“我就这当场！我看着宁兄赴死的！你不能杀他，要杀也该杀我，这计划是我提出的，是我害死宁兄的！”明远架住他剑，嘶声呐喊。
“你……”黄泗围停手愣愣看他半天，双眼发红，突然再度举剑，对准明远，“你当我不敢！”
没想到明远竟没有阻挡，任他刺杀。
“明远！”
杨钧大惊，黄泗围大惊，最后关头错开剑尖，避开要害处，还是刺入了他肩窝。
瞬间血花飚溅，明远痛得喊都喊不出来，杨钧抓着栏杆拼命喊着来人。见他真的受伤，一直围在旁边不便插手的秦参等人急忙围了过来，架开黄泗围。迅速找出伤药替明远包扎。
黄泗围怔怔看着他，明远被扶下马疗伤，眼睛依然一错不错盯着他，生怕他又暴起去杀杨钧。四目相对，黄泗围终于垂下眼，扯开衣袍一角，挥剑切下，向明远扔去，“自我今日，与君割袍，日后相见，不能两立。”