一大丛马蹄声向着粮队狂奔而来，护卫兵士已经刀剑出鞘。
“好像有人呼救！”明远高喊一声。
果然远来的马蹄声夹杂着尖叫呼救，带队的校尉薛涛带着几个兵勇打马迎上前去，“来者何人！”
当前是几个少年公子，带着两个侍从，奔马被人一阻，前蹄高高扬起，打了两个转才落地，看到兵勇仿佛见了救星，不待问急急说道，“军爷！我们遇上山贼，死伤数人！贼人追来，求军爷援手！”
看他们身上带血，后头果然还有杂乱的马蹄声，薛涛一挥手，让这几人避让在后，一支十人小队直扑来人，普通山贼如何是兵勇的对手，一个照面，就被打倒在地，死了几个，伤了几个，问明情况，果然是附近山贼，将他们劫来的财货收缴，“小明大人，这几个人怎么处置？”
明远看他们样子，估计是农民活不下去入山做贼的，可若是放了，必然又要劫掠别人，看他们跪在地上磕头求饶，明远纵马上前，“给你们两条路，第一，上前线做劳役，第二，琼面断手，放你们回去。自己选。”
有两个人当即磕头表示愿意做役，另外几人却对视一眼，咬着牙自己互相挥刀，砍去一臂，痛呼着倒下，明远一惊，急忙抢上却已经来不及，赶紧叫人替他们包扎了，几个人被救醒，未发一言，磕过头互相搀扶着离去了。
明远震撼不能言语，劳役之苦更甚于自残废疾吗。
安排那两个人跟车做活后，刚刚救下的几人上前谢过救命之恩，几位都在少年，真是姿容俊秀的风流人物，一位英姿飒爽，一位娇憨明艳，极是光彩动人，任谁见了都眼前一亮。
“多谢几位大人相救，我们是江州的学子，我叫侯方，这位小弟是许容……”
薛涛正与他们寒暄，明远瞠目在旁张口结舌，张九让撞撞他，“可算见到比你俊的了，就这么惊讶？”
明远顾不得理他，只盯着那打头的公子哥瞧，原因无他，只因为，这个妹妹他认得。
明远拽了那位侯方的袖子就走，“侯大小姐，世道乱成这样，你怎么跑出来了？”
“这位兄台说什么胡话？”侯方俊眼飞眉，自有一股风流。
“那个又是谁！”
侯方扇子一开，挡住嘴巴，悄声介绍，“许家二小姐。”
“许家……”明远恍然，瞪大眼睛，“就是那个……”
忽然白光一闪，窄细剑口迎面而来，明远夺过侯方扇子瞬间架住，“你就是明烨？！”
明远吓呆，慢慢伸出手指，向自己左后方指了指，宝剑收回，再次冲向明烨。
明远慢慢回头，看着侯方，侯方掩口而笑，拿回折扇。
明远的授业先生侯婴，堪称情圣，与崔氏夫人成婚多年，只有一女，也不肯纳妾，给女儿取了个男儿名字，叫做侯方，后来收容碧玉，认下了儿子侯正，想给女儿改名为“芳”，被拒绝了，小女儿对父亲说，“身正为范，不令而行，无论男女都该遵循，并非只是君子之德，难道女儿家就只要三从四德吗？”侯婴赞许，自愧弗如，就没有再改。
她带来的这位许容，真名叫许蓉，正是明家三公子明烨十来岁时定亲的未婚妻。原本说十五岁成亲，结果明烨竟选上了国学去了京城。他少年心性，进了建康城如鱼入水，京城繁盛吃喝游曳俊男美女都胜过江州百倍，哪还想得起家乡，更不愿意早早成婚被约束住。家中几次去信，都百般推脱，一年之后又说要准备洒扫迎接明远来京，直到明澜亲自写信叫他第二年回去，才勉强答应，没想到就遇到大战，更是乡音中断，再无人提。他早就把此事抛到脑后了。
所以此刻正在被人追杀。
女扮男装的少女气势汹汹挥剑指着他鼻尖，“明烨！你给我说清楚！本姑娘是貌若无盐还是德行不堪，让你这样嫌弃！何曾见过女孩子家三催四请询问婚期的？京城、太学，好大的名声，我知道京中贵女甚多，你若攀了高枝儿，早早说明，两心不同，就一别两宽，难不成我许家会赖着你不成？既不悔婚，就好生应诺，为何三推四阻，迟迟不归，坏我名声？”
“我我我如何敢坏你名声？”明烨满头冷汗对着剑刃，对明远杀鸡抹脖子的比划，明远眼观鼻鼻观心，向后退了一步，全当没看见。
“是啊，你是不说，可你家这姿态还用说出口吗？婚约早定，却百般拖延，那必定是我有问题了，不是德行有亏就是姿容不堪要不就是家中有人做出丑事干碍了儿女婚嫁！”许蓉进一步，剑尖进一步，明烨就退一步，“不必你开口，自有天下悠悠之口，替你杀人！”
“我我我我我我真的不是……”