这些世家公子，钟鸣鼎食，久居内阃，入太学之前，每日出来进去跟着无数丫头奶妈，到了太学，也是诗书礼乐，清谈文会，何曾见过外头的事。一旦放了出来，真是看什么都新鲜。清点粮草、分派兵丁、收束队伍、埋锅造饭，甚至病车修整、马蹄凿刻、兵士唱歌斗草，样样都要凑个热闹。
“你唱的什么？”
明远陪着宁端成巡视粮草，虽说来了这些人，都打着押运的名号，实际上真惦记粮草之事的只有宁端成一个，毕竟是他本职。两人看完车马，正路过一圈兵勇，一个摘了草叶吹着一支曲子，另一个在唱歌，明远停步听了几句，忽然询问。
士兵们看见他俩过来，急忙行礼。
“刚才是你在唱歌？”
“是。”一个士兵被十夫长踢了一脚，才怯怯地回话。
“你叫什么名字？”
“小人叫秦三。”
“可是在家中行三？”
“是。”
“那可巧了，我也行三。”明远笑道，“你刚才唱的什么，再唱一遍。”
“是小人家乡的民歌。”士兵憨笑，有些不知所措，“词儿不大好。”
“没事，唱。”
秦三清清嗓子，小声唱起来，“行道迟迟，田亩芜荒，阿妹嫁兮，我心悲伤……”
唱了几句，渐渐放开，吹草叶的也重新起调，歌词悲伤，曲声哀婉，“父母昫劳，有死无葬，儿女可怜，有生无养，男娃五十，能打草兮，女娃六十，束头发兮……”
“这说的什么？五十六十的？”
宁端成站在他身边，讷讷问道，明远对他解释，“是卖儿鬻女的价格，一个男孩，能卖五十文钱，一个束发的女孩，能卖六十文。”
宁端成惊呆了，愣在原地好一会儿，“男子力气大，为何女孩却贵些？”
“没听么，束发了，马上就能嫁人生孩子了。”明远语气淡淡，他想到邻居家的柱子叔，一口粮、一剂药，就得担了儿女到集市上去发卖，一个满身力气的汉子，蹲在地上抱头嚎啕大哭。
后面的曲子却渐渐悠扬起来，“世道苦悲，千家哭兮，道法无边，救万民兮……”
明远心中咯噔一下，目光一闪，强笑着，“这词不好，你们都是国家兵勇，哭什么，我看把最后一句改一改，保家卫国，救万民兮，这才是你们职司。”
“是！”这世道读书人地位极高，明远这样和气地跟他们当兵的说话，还帮他们改歌词，感激涕零，激动不已，齐声唱喏，秦三再次唱了起来，“世道苦悲，千家哭兮，保家卫国，救万民兮！”
明远拍拍他肩，和宁端成继续往前走，转身发现王益之不知道什么时候来了，站在他们身后，愣愣听着，脸上淌下两行泪来。
明远急忙拽着他走了。
走到背人处递给他一张帕子，“快擦擦，叫士兵看见了像什么样子。”
“载辰，”王益之仍然怔怔的，望向明远，攥着帕子，“百姓，真的这样苦吗？”
明远一时不知该怎样劝他。
王益之抚着自己腰带，“我这条带子，价值三金，更不必提鹿皮靴子、金线披风、小羊皮的钱袋、乌木的发簪……乌衣巷，王谢家……都说王与谢共天下，我们就把天下共成了这个样子？”
王益之话语中带着强烈的痛苦和愧疚，明远想要安慰他，却无话可说，因为事实如此，他是从饥寒中长起的，他身边邻里的儿女，就是这样被卖掉被虐杀的，豪门大户，百金求剑千金买马数不胜数，又能如何呢？他什么也做不了，什么也说不得。
正想再说几句，前方忽然传来大声呵责，“什么人！”