当世清议之风蔓延到太学，人人语禅，事事相争。校内为大小事情辩论无数，但是只有极少数全校关注的大争会动用到太学大广场。
上一次设辩台，还是江州赘婿郑广义为妻族周氏辱杀父母告御状之事，那次大辩支持郑广义一方的大获全胜，士子声名鹊起，形成舆论声势，人人言诛，最终结果江左百年大族周氏被连根拔起灰飞烟灭，世家大族人人自危，继而推动谢家创立北府兵，真正成为当朝第一权臣。
这次庄祭酒再起辩台，不知又会发生什么，每个人都生出一种难掩的亢奋心情，神情激动，行色匆匆，日常的辩论却渐渐息止下来，每个人都打起了腹稿，太学内呈现出一种奇特的平静，如冰面下沸腾的湖水，只待镝鸣。
终于到了这一日。辅仁阁下早就搭起了台子，不是军事高台，而是用厚桐木板和龙骨平地而起的三尺高平台，总共落地四五阶，五丈见方。这辩台最大的特点是无人主持，只有一个敲锣的小吏，谁想发言自己上台说话就是，说得好底下喝彩，说得不好，就被哄赶下去，最后说得人人心服口服，才算大获全胜。
太学论辩，多年不遇一次，因此不止学生，在朝在野的文人士子，不少人也换了便服，来凑热闹。这是风流雅事，被同僚遇到，也是悄悄一拱手，不便大声称呼的。
到了时辰，学生们已经将辩台围得严严实实，皂衣小吏面向学生们一言不发，提起铜锣，挥锤。
铛——
小吏提着锣走到一角站定，示意这就开始了，再不说话。
正式开场，却一时间你看我我看你没一个人出头。全场沉默，继而有一些窃窃私语，如蚕食沙沙。
等了一会儿，终于有个学生两步跳上台去。
“太学辩台，难得一遇。大家都不说话，就让不才来抛砖引玉。”那学生拱一拱手，“在下邵阳程步杰。在下以为，此事根本无需开台辩论。天下事无规矩不成方圆，太学自有规章制度，满戎考课未过、补考缺席，自然应该被除名。若是规矩不明，众说纷纭，或可一辩，如今规章立于前，违规行于后，有何可辩？”
他一报姓名，底下就纷纷开始捶胸顿足，恨自己没有抢先上台，若能第一个发言，不管说什么，自然人人记得自己名字。
程步杰话音刚落，另一个士子跳上台来，站在另一边，朝他拱了拱手，“恕在下不能认同。规矩纲常，是为‘常’态所画，满戎为照护同窗，耽误考试，显然是非常之事，应用非常之法，不能拘泥于日常规矩。”
程步杰本没想好，为了抢个头筹才匆忙登台，被人顶回，一时语塞。好在这一方立刻有人援手，又一人在台下扬声反驳，是前几日输在飞花宴上的柳承之，他冷冰冰道，“立规矩是恒常之事，不分日常非常！”
然后提袍登台，“法纪不分非常，规矩不分贵贱。概因规矩本就是为约束非常之人非常之事所设立，若人人事事在日常之中，何必要立规章制度以约束？秦孝公太子违法，尚有太子傅劓刑黥刑，沙土充粮难道不是非常之事？若人人诉说情由，今日我行义举，明日他助友朋，要这规矩还有何用？”
“哈，”对面士子短促一笑，仿佛他正落下怀，“学兄这话未免太过天真，太子违法，与庶民同罪，但不知道史书煌煌，千年有几个孝公？我朝一年明正典刑百千人，其中有几个大夫官宦世族之子？泰和二年陈王世子因为争一匹宝马打杀了宁国公之子，不过被罚闭门思过三月，是也不是？太元三年，魏国公小舅子强迫鸡jian了族学附学的学生，致其自杀，给了一笔丧葬费厚葬了事，是也不是？义熙五年益州太守侵占农人田亩逼死农户一家五口，最后免职调任，是也不是？远的不说，前些年青州受灾官商勾结纵火烧粮不肯赈济，最后可被按律处置了？！”
一席话众生哗然，虽然太学历来热衷朝议，以上诸事当年都引起过轩然大波，可如此历数朝廷失德，也实在太过大胆，真要追究，就算清议不罪，得罪当朝，也再难有出头之日呀。
“不说律法，就说这个规矩二字，太学规矩繁复冗杂，一年到头谁不犯上几条，太学禁酒，有多少人没有小酌过？太学禁赌，有多人不曾赌棋赌马？太学禁声色，谁不曾参与丝竹管弦之会，有多少人狎妓同游！若是当真去查一查条例，恐怕各位都不知道，我太学还禁结社、禁集会、禁议政呢。”
士子猛甩袍袖，正色厉声喝道，“我且问你，禁酒色是不是规矩？禁赌博是不是规矩？禁议论是不是规矩！声色犬马抬手放过，集会议政形同虚设，却偏偏抓着一个满十七不放要正规矩明法度，是何道理？！”
他说得气势磅礴，有理有据，底下爆发出一声“彩——”
柳承之被他气势压住，擦了擦汗，“敢问学兄上下？”
虽然同级，但他不喜交友，并不认得。
“在下徐州黄泗围，见教。”士子一拱手，眉飞色舞，得意地朝台下扬了扬眉毛。
对面还礼，又默默而退，此时气氛热烈，不少人抢着登台，到了台阶处，却纷纷谦退，让一个月白袍士子先行，站上来一看，台下许多人都认得，谢家公子谢清发，怪不得都不与他相争，“黄兄词锋犀利，小弟佩服，只一事不解。”
“谢公子请讲。”
“这满戎满十七，我也有所耳闻，”若黄泗围讲话如快刀，谢清发就不徐不慢，显得成竹在胸，“据说此人一年大经小经旷课大半，就算来上课也心不在焉睡眼惺忪，显然对治学毫无兴趣，就算要对违规之事网开一面，志不在此，又何必让他强留太学？”
“满戎就算经义不行，但骑射一门出类拔萃全校无可企及者！”
“善哉。”谢清发点点头，“可是太学之所立，上究天人之相，下查古今之变，在修身、在齐家、在明明德、在亲民、在止于至善。究天者，习易理，查变者，通史家，修身齐家者，诵读论语，亲民求善者，研习孟子。再进一步，文采焕然则做诗书，平章天下则创礼乐。而若满戎世兄这般，嗜好武艺，力拔千钧，的确是不可多得的人才，然而军旅疆场才是奋发之道，他之所求所好与我太学南辕北辙，何必强按牛头饮水呢？”
“彩！！！”