“为了交钱，俺们把房子都卖了！明明说是办灯会，现在灯会办完了怎么又要抢钱！”那小孩脸上黑一道白一道，显是泪痕，直挺挺地仰着脸大叫，他年纪小，声音嘹亮，带着浓烈的恨意，仿佛杜鹃啼血，明远看他稚嫩小脸上的怨愤，心中一个激灵，像刀剑铮鸣。
明远向旁边人打听这是出了什么事，他布衣布袍，面目可亲，周围的大哥大姐立刻你一句我一句解说抱怨起来。
“那不是前向谢老太爷过寿嘛，官府就来挨家挨户收礼金说要一起祝寿，没过多久又收钱说要闹灯会，一家十个钱，那老天爷要过寿咱们有什么办法要交就交嘛，可交了这个又有灯钱蜡钱沙钱水钱，俺们都不明白了，那你前头收的钱是干嘛呢，还不包括蜡火吗？可官家要收，你能说啥？不交？不交就得去做苦役，总算东拆西补卖猪羊拆房子把这个钱交了，没想到灯会竟然起了大火，烧了周围几条街的民房不说，好些人无家可归了，现在又要家家户户自愿捐钱募修东市，这谁家还能有钱嘛。”
杨钧皱眉，“不是说自愿捐款吗？”
“哎呀你这年轻人咋还不明白这个，叫着个‘自愿’，那谁敢不自愿嘛。”
这边两句话间，那边衙役被小儿激怒，已经轮起了鞭子，他多大力气，那小儿骨瘦嶙峋，一鞭子下去，从肩到腰背，整个皮开肉绽，小儿惨叫着倒在地上，爷爷跨喊着扑过去抱住孩子，“官爷！别打了！别打了！我跟你们去做工！别打了！”
“呵呵，早些识相不是少受皮肉之苦。”差役狞笑一声，又抬起手。
“住手！”杨钧怒从心起，排众而出，“老人家已经要去，怎么还要打人！”
差役看他气度不凡衣衫齐整，便有些气短，这天子脚下权贵无数，说不定呢，收起鞭子笑着躬了躬身，“这位公子，您不知道，这些贱民啊，他就是贱骨头，你不时常打他两下，他就不知道天高地厚，不好管教。小人这叫，这叫鞭策，对，鞭策。”
杨钧怒不可遏，脸色一沉，忽然被人拉了拉袖子。
明远倒是面上不显，语气温和，“无意干扰你们当差，只是我们正打算雇个孩子回去使唤，看这小子颇机灵，他家欠了多少，我们替他还上，就当抵工钱了。”
“这样啊……”差役想了想，往高了报数，“也不多，原本十个钱，欠了许多天，利滚利，二十文。”
明远看杨钧，“易兄。”
杨钧微笑回视他，“原兄……”
明远不可思议瞪回去，杨钧毫不动摇，明远终于摇着头掏出钱袋，数了二十个铜钱，杨钧还伸着手，又数了五个，杨钧直接越过他肩膀探脑袋过来，在他袋中翻捡出一个小角银子交给差役，“你们辛苦，多的买杯酒喝。”
“好说好说，公子体谅咱们。”差役欣喜，踢了踢那祖孙俩，唾了一口，“今儿个看在两位公子面儿上，且饶了你们两个贱种。”
差役走了，周围人也渐渐散了，杨钧和明远摇着头蹲下查看，明远从怀中掏出一个小白瓷瓶，曹无咎没用完的倒在这用上，带着淡香的药膏涂在一老一少的伤口上，果然是上好的上药，肉眼可见地止了血，红色鞭痕也淡了。
“老人家，快带着孩子走吧，躲远点。”
两人起身要走，那男孩突然挣扎爬起，抱住杨钧的脚，“老爷花钱买了俺，俺这辈子给老爷做牛做马！”
杨钧看看他，想了想，指指明远，“他花钱买的你。”
男孩又直跟明远磕头，明远无奈，“说那话是临时应付差役的，并不要你做什么，你回家跟你爷爷好好过日子吧。”
“那不成，爷爷说过，不能平白受人恩惠。在这城里，说不定哪天就死了，就没机会报答恩公了。”男孩梗着脖子，拦路虎一般，明远哭笑不得，听他说不知道哪天就死了，心中又哀怜起来，终于松了口，“我还有事，你知道太学北巷吗？”
“知道！”男孩一挺胸脯，“这城里238条街巷，连下水道我都能闭着眼走出去。”
明远将具体地址告诉他，“你先去那，等我回去。”
“是！”男孩大声应诺，跟爷爷磕了个头就飞快跑走了。
杨钧看着那小不点的背影，“你真要收下他？”
明远不可思议地转头，“这位公子，请问是谁给我招惹来的呀？”
“我那不是看不下去么。”
明远手里还掂着钱袋，“为什么是我给钱？”
“我从不带钱。”杨钧说的理直气壮，忽然看着他笑了笑，“再说了，我好歹也救过你，不打算以身相许结草衔环吗？”
“已经赎身，敬谢不敏。”明远丢给他一个白眼，牵上马继续走。
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到了赵王府角门，杨钧先在后头没出来，明远自己求见世子，门子回报说世子不在。
“小哥可别框我，我有正事请见。”明远又要掏钱袋，心中肉痛，他虽有州郡补助和明家资助，京师样样都贵事事花钱，他过的并不富裕。
本来看他无名小卒，随意打发也就是了，巧在今日正好是上次的小厮当值，明远送卫聪回来就是他回报的，那日王爷世子反应太不寻常，能在王府应门都是机灵人，他虽然不知道眼前少年的身份，但不敢轻慢，急忙拦了不敢收钱，明远见问，就认真回禀。
“好叫您知道，不是咱们故意为难您。世子爷真的不在，一大早就跟王爷进宫去了，小的听了一耳朵，会同陛下和各位大人见人说事呢。”
“噢……”莫非一起接见曹无咎？明远心中滚了一番，和颜悦色，“世子近来还好？”
这小厮见左右无人，明远又亲切俊俏，便放松下来，“嗨，好什么呀，被王爷禁足在府里，今儿个才是第一次出门呢。听内宅说，连王妃都吃了挂落，闭门不出呢。”
“是么，本来还想约世子一道再去春风斋吃酒呢，看来是不成了。”明远笑了笑，岔开话题，不再多问，“算了你也不必回他了，他在禁中，听说我去吃酒听曲，可不更得发脾气。”
“可不是，多谢您体贴咱们。”小厮急忙应了，世子不快活，自然得叫他们更不快活，他又不傻，何必给自己找这个不快活呢。