姚向辉逐渐与他熟悉，甚至主动邀请明远，参加他们的小聚。
“载辰平日结交都是显贵，所以也不知道邀请你合适不合适，”姚向辉神态有点尴尬，“太学里寒门子弟少，我们几个偶尔聚一聚，如果载辰有空的话……”
明远当然有空。他甚至心中苦笑，他出身寒微，世族同学们聚会不会叫他，又整日和明烨那厮厮混在一起，连寒门同学都不相约了。
聚会有四五个人，都是平时在班上极其沉默低调的同学，在这里却显露出不同品格。
明远进去，团团行礼，大家彼此通了姓名。武陵李齐李守一，泰州吴善吴仲仁，这位他见过，在太学赌棋运气不好撞上张九让的那位。
却有一人端坐不动，冷笑道，“明公子竟然屈尊来和咱们聚会，真是蓬荜生辉。”
明远一愣，自己并未认识这位。李守一打着哈哈，自来熟地拉过明远，“这是永州柳重，字承之，他就是这个性格，你别理他。”
明远感激一笑，“小弟入学以来忙忙碌碌，竟然没有拜见过各位学兄，实在惭愧。”
“理解，明公子大忙人，九卿之门都认不过来，哪里看得见别人。”
明远并不是没脾气的泥菩萨，忍不住顶回去，“在下虽然出身寒微，却不以之自轻，入了太学，在下眼中就只有同学，没有门第，恐怕心存偏颇，才看人都有偏颇之念。”
“你……”
姚向辉惊奇地看着他，虽然人是他请来的，但他素来沉默寡言，并不善于活络气氛。吴仲仁笑着拉他俩坐下，自己隔在中间，“好了好了，都是同门之谊，有什么可说的，今天我做东，大家好好喝几杯，以后熟悉了，互学互长。”
“别呀，我这个月帮人抄写，也攒了点钱，总不能每次都吃你这个大户。”李守一说得蛮开心，不知道为什么，柳承之神色反而有些尴尬。
吴仲仁拒绝，“这几个钱还是出得起的，你这是看不起我啊！”
“说什么呢，载辰你听听这像话么……”
吵吵闹闹中，明远从善如流，端起酒杯。他注意观察，相较于姚向辉等人，吴仲仁衣着看起来豪阔得多。
“载辰，下个月的飞花宴，你要参加吗？长平公子都要参加的。”
“啊，还没有想过。”这事明远听说过，每级刚入学都会举办，说是为了让大家彼此熟悉一下，要五人一组结队参加，最终获胜奖金白银百两，对太学生来说就是个象征，但手头拮据的农家子可能顶上大用。明远倒想了一下，但和他熟悉的第五继华表示读书是为了明道，不可眈溺游戏，黄泗围奉了家里的命要去拜访京城的世交，宁端成倒是可以参加，但是抱歉地说认识明远之前就被杨钧他们约去了。
杨钧，到现在想到这个人明远还有点奇幻感。那一夜在义庄的棺材边含着泪讲青州百姓之惨、痛恨朝廷腐败的那个青年，竟然就是长平公子杨钧？
他还在人家当面说想要认识结交，想起来简直尴尬地想钻进地缝里。
“什么长平公子，”柳承之冷哼一声，“不过是个不祥之人罢了。”
明远一怔，“什么意思？”
“载辰没听说过吗？”李守一滔滔不绝起来，手舞足蹈，看来他对京中风物传闻都烂熟于心，“只是坊间传说哈，当年北境齐国的立国之战，契丹人和鲜卑人组成三十万大军兵临城下，楚国被迫和亲，将宗室公主嫁给拓跋海。没想到不到两年，拓跋海狩猎时跌下马驾崩，令人意想不到的是年轻气盛的新皇帝没有再启战端，而是罢兵言和，与大楚约为兄弟之国，再次联姻，迎娶楚国公主的同时将齐国最尊贵的公主送到楚国，皇帝一见倾心，宠冠六宫，皇后本就气性小，又气又恨，不到一年，体弱再加难产，撒手人寰，留下遗孑，所以先皇才倍加宠爱，封为长公主，没想到卫长公主婚姻不顺，又是难产早逝，人家都说小伯爷这一支血脉不祥呢。”
明远没想到背后还有这么远的故事，那个英姿勃发都青年，竟是孤儿吗？他心中竟然一涩。
姚向辉紧张地打断他们，“好了，别说了。天子家事，岂是我等可以议论的。”
“那跟我们一起吧，我们正好还差一个人。”李守一放下话头，热情发出邀请。
“人家岂会和我等同流。”这是柳承之。
“好啊。”这是明远。
·
飞花宴不是宴，而是一个比赛。
总共分为三场，辞令、论辩、博学、投壶。
辞令容易理解，考官出题，诗词作对，主要考的是文学；论辩是每组两队，提前抽取一个题目，分为正反双方，例如“白马非马”，准备之后当场互相辩驳，考的是机敏；博学和投壶是一场，先比投壶，中的多者可以先选题目作答，自然是越靠后越难答，题目天文地理无所不包，靠的是广博。
明远听他们说，这一级六科，总共报名的有十二队，都嫌他们贫寒，没人愿意带，索性几个人联络起来，自己组一个队，现在正好还差一个人。万一赢了，一人分二两银子。
明远欣然从命。
“我们打算分别做准备，我擅长诗词，我主要准备辞令，姚兄可以准备博学科，载辰你擅长什么？”
明远：“……投壶。”
“……”李守一呆了一下，再度点燃热情：“那你协助柳兄准备论辩，协助姚兄准备博学吧。”
明远：……好。
·
明远忽然忙碌起来，上午听讲，下午读书，晚上准备飞花宴，课间还抽空整理他那些小纸条。
“嚯！看看这是什么？”明远回头，看见姚向辉桌上的纸条被人一把抓了起来，是同科的薛博，他父亲曾经位列九卿，后来被罢黜，就居家吟诗作赋，“天呢，穷酸小子不好好替人写信，竟然也想飞花呢！”
四周哄笑起来。
姚向辉脸涨的黑红。
“怎么了！不行吗？”李守一立刻跳出来。
“行~”薛博和周围对视着大笑，满是嘲讽，“各位学兄，不如你们都让一让，人家可得靠那点碎银子过日子呢。”
“哈哈哈行啊，没问题。”
“看见你们这穷酸相我就想吐，”另一个华服公子摇着扇子，“不如这样，我直接给你二十两银子，你们别参加了，丢我们科的脸。”
李守一气得要死，直接扑上去就要动手，“王八蛋！”
“唉唉？怎么骂人呢，你们不就是为了奖金嘛，我这主意，两全其美。”
“找打！”李守一抡起拳头，却被人攥住了。
明远温和地笑了一下，对薛博说，“薛公子是不是怕了？”
“怕？小爷出生到现在，还不认识怕这个字怎么写呢？”
“你要是怕了，不敢比就直说，都是同窗，我们会手下留情的。”
现在气得要死的轮到薛博了。
“谁怕谁啊，我家世代簪缨，代代博学宏儒，怕你们几个穷酸鬼？”
“那就不知道了，反正我们是凭学问入学的，你呢，就不知道是凭什么了。”
李守一不气了，他听得直乐，连姚向辉都在偷笑，他之前怎么没发现，明远有这种从从容容把人噎死的本事。
薛博脸上横肉**，鼻翼喷张，猛然一拳砸在桌子上，发出一声巨响。
第一排趴着睡觉的杨小伯爷终于被闹醒了，起床气发作，“又吵吵什么呢？”