卫青不以为然，“杀个兔子就勇猛了？去病也不杀兔子，你看那小子哪天让人省心了？勇在弱不畏强，可不在恃强凌弱。”
“话是这样说……”
“再说仁善有什么不好，他将来抚育黎民，又不当将军。说不定到时候我们把仗都打完了，马放南山，刀枪入库……”
明明在说将来不打仗的事，舅舅却神态恣意昂扬，有一种少见的气魄，看的他入迷又疑惑。他那时还年幼，后来才明白过来，直曲塞、广河南、破祁连、縻北胡，一人横刀立马，令四海无战事，这是何等的自信，这才是柔和外表下真正的汉军统帅。
“将来据儿弟弟做陛下，我给据儿做大将军！”卫伉挺起胸脯，信誓旦旦。
“胡说，这由得你？”卫青轻叱，却仍笑着，并不生气，再次纠正，“要叫太子殿下。”
“哦，太子弟弟！”
“那我派你出击祁连山！”
“末将遵命！”
“啧你俩……”
卫子夫看卫青还要教训，打断了他，又给父子布菜，“伉儿有志气呢，小小年纪已经能拉半满的弓了，射箭也很有准头，你姑父说要赏你呢。”
“别别别，咱们陛下真是想到一出是一出，他们三个襁褓中封爵已经够扎眼了。”卫青被绕着他追逐打闹的俩小闹得眼晕，“回头我做几把木剑给他们玩吧，强身健体也好。”
已经过去那么久了呀……
明远眼眶一热，他已经许久不曾想起往事。勇在弱不畏强，可不在恃强凌弱，手腕一转，再度迎上。几回合下来，明知道侯婴比自己高不知道哪里去了，三次被竹枝击在手腕上，手腕已经肿的老高，明远仍然不肯松手，死死攥着竹枝反复抢攻，结果不过再多挨几下而已。
最后连教训他的侯婴都累了，他仍是不管不顾地挥舞竹枝，终于被侯婴一把攥住手腕，整个提了起来，才抢过竹枝丢在地上。
“教训你你还委屈不成？”侯婴皱眉道。
明远一愣，“学生不敢。”
“那你在这发什么疯！”
“学生没有。”明远回了神，浑身发痛，双手合拢行了个礼，“既然是剑术比斗，自然不可弃剑认输。”
侯婴沉默地端详了他半天，摇摇头，用一种复杂微妙的语气念道，“黄柏、苍树、散血草、陈皮、香附、王不留行、昆布、皂角刺、白芥子、生南星、地龙、生半夏，共研粉末，敷于患处。”
明远仰着脸看着他，忽然笑了一下，转了转肩膀，语气轻快，“不要紧，皮肉伤，谢谢先生。”
“谢我什么？”
“学生知道，先生是为我好，才教训我。”
侯婴板着脸，“哦，那你今天借的那几本书……”
“学生知错了！学生告退！”
明远瞠目结舌，大呼不妙，一溜烟儿抱着自己的荷叶包裹逃之夭夭。
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明远看天色还早，怀里揣着书，多走了四五里的路绕到市集一趟，捏了捏腰间新添的铜板，飞快的估算了一下，买了家里急需的生麻、大米、火匣。
“张大叔，给我称三两猪肉成吗？”
“好嘞。”
明远看他就要落刀，想了想，急忙改口，“大叔大叔，只要二两！二两！”
“行。”穷人遍地，这事多了去了，屠夫见怪不怪，还有两家人合买了一两肉的。明远提了草纸包的肉，道谢去了，他想了又想，终于匀出一个大子儿，给小弟小妹买了一文钱的麦芽糖。
明远家住在村子最偏远的外围。早几代的时候，这地方人烟稀少，就是荒地山林，后来打起仗来，中原人一批一批拖家带口渡过黄河来了到了南方，来的早的占了好地方，来的越晚越贫瘠，像他们这些十几年前才逃难来人家，地位最低，最穷，经常揭不开锅，靠寺庙施的粥活下来。他们被早先定居的人叫做北佬，抬不起头来的。明远倒不觉得，不偷不抢，靠干活养家糊口，比谁差了。
只是……
明远家里姐弟五个，上头两个姐姐，大姐去年刚许了人，二姐操持家务，父母想多留她两年帮衬家里干活，明远是家中长子，不止家中，村里都只他一个读书识字，家里已拿他当大人看，凡事与他做主，他也向来有主意，这两年，家里的事大半他说怎样就怎样了。底下还有一个弟弟一个妹妹，都还小，四五岁，不晓事的年纪。
他在心中仔细盘算着柴米价格，不禁叹气，攥紧了麦芽糖。贫贱之家，实在难当。明家族学里的同窗，随口赌个单双，数也不数就洒出一把钱来。遑论明家本家嫡支，扇穗上一颗珠子，也要多少多少钱，能顶他全家数年之用。明远想着这些，越走越快，终于发足奔跑起来。
到家还没推门，两只小雀已经飞扑出来，“阿兄！”
明远手里肩上占满，仍是被扑个满怀，浑身辣痛，才想起来竹枝抽出来的伤来。二姐跟着迎了出来，接过他手里的东西，满脸欢喜，“娘刚才说再攒几日就能买生麻来纺线了，你哪来的钱。”
“看这是什么？”明远不答，倒是搂着弟妹，掏出糖来。
“啊！阿兄——”两只雀儿绕着他尖叫扑棱。
“爹娘回来了吗？”明远嬉笑着松开弟妹，接过二姐打来的水，擦了把脸。
“爹下工了，屋里呢。娘去给人帮办葬礼，下晌倒是回来了，刚刚又被隔壁婶子叫去帮忙了。”二姐兴奋地给他解说，“你拿了肉回来，可算桌上有油水了，我正愁呢，野菜吃了好几天了。诶你今天不是背了笼出去打草吗？笼框呢？草呢？”
“哎呀！我忘了！”明远被她一提，忽然想起来，猛地一拍大腿，讷讷道，“先生忽然抽考，我被急忙叫回去，就给忘了。”
“还夸你仔细呢。算了，明天去找吧。”二姐无奈，拍着他身上的土和泥，看他一身衣裳补丁叠补丁，五颜六色的，这还算是最干净整齐的，“怎么又破了几个口子，你是上学堂啊还是上战场啊，快脱下来，趁着天没黑，我给你补补。大姐前几天送了一套衣裳来，说你现在念书了，也缝一件整衣裳穿，莫叫人笑话。你快进屋去换了。”
明远应着，被她推进了屋里，所谓屋，也不过是几根柱子，泥土夯了墙，顶上覆的茅草，一风一吹，就满街去追自家屋顶的草，要是下暴雨，就更不了不得了，外头大雨里头小雨。但好歹算个遮风挡雨的家了。
“爹。”
“嗯。”明桥在墙角顿着做木工活，应了一声就不出声了。他木讷、刚正，永远在干活，很少说话，在家里常像一个沉默的影子。自从逃难南渡，过去攒的家当全都扔了，如今一贫如洗，一家七口的重担抗在他肩上，压得他像一头只剩喘气的老黄牛。逃难到南方前他做过木匠，家里的桌椅板凳都是他打的，现在不知道又在给什么修修补补。
明远习惯如此，也不多说什么，脸洗干净了，再把衣裳换好，在地中间转了一圈，拉着姐姐手，“合适不？”
“真合适，我们远哥儿真俊。”二姐也笑起来，水盆还端在手上，顺手蘸水在他脸上抹了一道，她觉着弟弟刚才那一转，白皙俊秀简直照的屋子都亮了。这可不是自卖自夸，左右四邻，谁不说远哥儿生的好看，鼻子是鼻子眼睛是眼睛，将来哪家姑娘有这个福分许给他，可惜寒门低贱，不然凭这个好相貌，也能任个官当当。
“对了，正好，大宅那边传话，叫你明天过去一趟呢，就穿这个去，让他们亮亮眼，咱们比谁也不差了。”