肯普收到一封怪信。脏兮兮的信纸上用铅笔写着：
“你的劲头和小聪明都叫人刮目相看，不过我想不出你能得到什么好处。你故意和我作对。一整天你都在追捕我，还想让我不眠不休。你白费心机：我吃也吃了，睡也睡了，而且游戏不过刚刚开始。游戏不过刚刚开始。你阻止不了我：恐怖统治要开始了。这封信即宣告恐怖伊始。从今天起，伯多克港不再隶属于女王，告诉你那位警察，告诉所有人：本镇隶属于本人——恐怖!今日就是新纪元元年元旦——隐形人纪元。本人是隐形人一世。统治轻而易举。元旦这天，将有一个人被处死，以儆效尤——此人名叫肯普。今天就是他的死期。他把自己锁起来也好，藏起来也罢，随便他找一群人保护，套上盔甲——死神，看不见的死神逼近了。让他小心防范吧!我的子民会受到震慑。正午开始，死神由邮筒出发。邮递员来取信的时候，这封信就会投进去，送出去!游戏开始了。死神上路了。我的子民，不得庇护他，否则死神必不会放过你们。今天肯普必死无疑。”
肯普读了两遍。“这可不是恶作剧，的确是他的语气!他也不是开玩笑。”
他把折叠的信纸翻到背面，看到地址那一面盖着欣顿丁的邮戳，还有一行叫人倒胃口的小字：二类，欠付。
肯普缓缓站起身，走到书房——信是一点钟送来的，他午饭才吃了一半。他叫来管家，吩咐她彻底查看屋子，插上所有窗户，关好所有窗板。他动手关上书房的窗板，接着来到卧室，打开上锁的抽屉，拿出一把小型左轮手枪，仔细检查一番，把枪放在西服外套口袋里。他写了几张字条，一封嘱咐下人送去给埃迪上校，并详细地教她怎么出去。他说：“不会有危险。”下半句他没有说：“对你。”他又沉思了一会儿，然后起身回去吃冷掉的午饭。
他边吃边思索。最后他在桌子上重重地拍了一下：“会抓到他的!我就是诱饵。他会上钩的。”
他来到楼上的观景房，出来进去都关了门。“这是一场游戏，一场古怪的游戏，不过格里芬先生，虽然你是隐了形，但胜算在我手上。格里芬ntraundu[1]……来复仇了。”
他望着热气蒸腾的山坡。“他每天都得找东西吃——我可不羡慕他。他昨天晚上真的睡了？就在荒郊野外，免得被人撞上。可惜天这么热，要是又冷又湿就好了。
“也许他现在就在监视我。”
他朝窗户走了几步。窗框上头的砖墙上传来笃笃的响声，吓得他连忙后退。
“我紧张过头了。”又过了五分钟，他才朝窗户走去。“准是只麻雀。”
不一会儿，他听见门铃响了，连忙跑下楼。他拨下门闩，开了锁，检查了门链，挂了上去，小心地开了门，并躲在门后。他听见一个熟悉的声音，是埃迪。
“肯普，你家下人被袭击了。”他在门外说。
“什么!”肯普大吃一惊。
“你写的那张字条被抢走了。他人就在附近。先让我进去。”
肯普滑开防盗链，把门开了一条缝。埃迪挤了进来，他站在门厅看着肯普重新锁好门，露出如释重负的表情。“字条硬是从她手里抢走了。她吓坏了。现在人在警局，歇斯底里的。他人就在附近。出了什么事？”
肯普骂了一声。
“我真是傻瓜。我早该想到的。从这儿到欣顿丁走路不到一个小时。这么快？”
“怎么回事？”
“我拿给你看!”肯普说着，带他回到书房，拿起隐形人那封信递给他。埃迪读了一遍，轻轻吹了声口哨。“那你——”
“计划设个圈套——真是傻子。我让女仆去送信，结果送到了他手上。”
埃迪跟着骂了一句。
“他要逃走了。”
“不会。”肯普回答。
楼上哗啦一声，屋子震得嗡嗡响。埃迪瞥见一道银光，看见肯普口袋里露出半截小型手枪。“是楼上的窗户!”肯普说着就往楼上跑。上楼的时候，两人听见第二声巨响，赶到书房一看，三面窗户砸碎了两面，半间屋子都是碎玻璃，书桌上落了一块大燧石。两个人站在门口，望着满屋狼藉。肯普又骂了一句，同时第三面窗户啪的一声脆响，像是开枪的声音，玻璃上碎出一条条裂纹，之后哗地碎了，参差不齐的三角碎块掉在地上，兀自摇晃。
“这是什么意思？”埃迪问。
“这是开始。”
“外面没办法爬上来吧？”
“猫都爬不上来。”
“没有窗板？”
“这儿没有。楼下的房间都——嘿!”
楼下又有一扇玻璃碎了，窗板上嘭的一声。“那个混账!应该是——没错，是一间卧室。他要把整栋房子都砸了。他这傻瓜。窗板都关着，玻璃只会往屋外掉。他的脚要割伤了。”
又一扇窗户宣告毁灭。两个人站在楼梯平台，一时不知所措。“有了!”埃迪说，“给我找根棍子之类的，我回警局把猎狗牵来。这样就不怕他了!很近，不到十分钟——”
又一扇窗户追随同窗而去。
“你不是有手枪吗？”埃迪问。
肯普把手伸进口袋里，突然犹豫了：“没有——没有多余的。”
“我会拿回来的。你在屋里不会有危险。”肯普一边惭愧自己一时的虚伪，一边把武器交给埃迪。
“准备出去了。”埃迪说。
两人来到门厅，正在犹豫，这时听见二楼卧室的一扇窗户砸碎了，哗啦一声。肯普走到正门前，小心翼翼地拨下门闩。他比平时要苍白几分。“你得迅速出去。”一会儿的工夫，埃迪就站在了台阶上，听见门闩推进了插销。他踌躇了一会儿，感到倚着门更舒服。他昂首挺胸，迈下台阶，穿过草坪，朝院门走去。草地上似乎有微风吹过。什么东西靠近了。“别动。”一个声音说。埃迪一动不动，把手枪攥得更紧了。
“说吧。”埃迪脸色苍白凝重，每根神经都绷紧了。
“乖乖照我说的做，回屋子去。”声音同样紧张凝重。
“对不住。”埃迪的声音有些嘶哑。他舔了舔嘴唇。声音在他左前方。赌一把，开枪如何？
“你在动什么心思？”声音问。两人迅速出手，埃迪敞开的口袋里光线一闪。
埃迪打消了刚才的念头，略一思索，缓缓地说：“我去哪儿，不关你的事。”他话音刚落，就感觉一条胳膊勒住了脖子，后背被膝盖一顶，他摔了个仰面朝天。他慌慌张张地掏出手枪，胡乱开了一枪，接着嘴角挨了一拳，枪被抢走了。他慌乱地一抓，没有抓到，想爬起来，结果又摔倒了。“该死!”埃迪骂了一句。声音哈哈大笑。“我现在就可以杀了你，但我不想浪费一颗子弹。”埃迪看见手枪悬在半空中，隔着六英尺对准了自己。
“你想怎么样？”埃迪坐了起来。