“我想要活。”苏千雪的回答坦白得近乎残忍，“如果协议失败，我们都会被抹除，对吗？我不想死。如果皇后失控，我同样活不了。在你的计划里，我从来没有第三个选项。既然如此，我为什么不选择一个成功率更高的方案？至少，我能活下去的概率，从百分之三十，提升到了百分之五十。”
她停顿了一下，补充道：“而且，白启主管，你不是一直对我的‘圣母价值’深信不疑吗？现在，有一个绝佳的机会来验证你的理论。你不敢吗？”
激将法。低级，但有效。
尤其是对白启这种将一切都纳入掌控的人而言。质疑他的判断，就是质疑他本身。
漫长的沉默。
苏千雪能感觉到自己的心跳，沉重而缓慢，每一下都像在为自己的豪赌敲响倒计时。她不知道白启在想什么，她只能等待。等待那柄悬在头顶的刀，是落下，还是暂时收回。
“巢穴的环境对普通人类是致命的。”白启终于再次开口，却是在陈述一个技术问题，“高强度的灵能辐射，足以在三分钟内摧毁你的神经系统。”
苏千雪的心骤然一松。
他没有直接拒绝。他在考虑可行性。
“你可以给我一件防护服。”她立刻回答。
“任何防护设备都会引起它的警惕。你所谓的‘自然接触’，就成了笑话。”
“那就什么都不穿。”苏千雪的回答让空气再次绷紧，“你忘了，我也是‘特殊’的。我的身体，对灵能有异常的耐受性。否则，我不可能在之前的数次接触中安然无恙。”
她是在用自己的命，去换取那个进入皇后巢穴的机会。
白启缓缓踱步，黑色的军靴在地板上发出轻微的响声，每一下，都敲在苏千雪的神经上。
“我会全程监控。通过你体内的生物芯片。”他说，“你的心率，你的激素水平，你的脑电波……任何异常，都将终止接触。而你，会被当场处理掉。”
“可以。”苏千雪答应得没有一丝犹豫。
“你只有十分钟。”
“足够了。”
白启转过身，面向门口。
“准备吧。一小时后，我会派人来接你。”他的话语里没有批准，也没有命令，只是一种通知。
液压门在他身后合上，隔绝了一切。
苏千雪维持着端坐的姿势，一动不动，直到确认白启的脚步声彻底消失在走廊尽头。
然后，她才缓缓低下头，将脸埋进自己的掌心。手心一片冰凉的冷汗。
她赢了。
赢得了踏入龙潭虎穴的资格。
轨道船坞的坐标，夜枭的路线，此刻在她脑中无比清晰。但这一切的前提，是她能从皇后的巢穴里，活着走出来。
她慢慢抬起头，看向那片骨灰般的白色墙壁。墙壁上，映出了一个模糊的、颤抖的倒影。
那不是圣母。
那是一个，即将踏上钢丝的赌徒。