“我是皇子，我继承皇位，名正言顺！照水，这真正的逆贼，是你！”
“可你刚愎自用心术不正。你若登位，云国百姓便将置身于水火之中。宁愿云国无主，也绝不能是你！”
“云景逸，你个臭秃驴！不好好地呆在山里当你的和尚，偏偏要来搅合我的事儿！拉你上台不上台，给你台阶你不下。罢罢罢，从来你就是太子党的人，九头牛拉不回的，我与你再啰嗦作甚？”
鹿辞冷哼一声，命人将清岫和红玉高高吊在竹梢。
清岫是男子，也习过武。
刚经了鞭打，如此又受垂吊折磨，生不如死，何况红玉一弱质女流？
“鹿辞，你要杀便杀，要剐便剐，如此折磨，实在不是男儿所为！”清岫忍受不了颈脖折断的剧痛，厉声大喝。
那红玉已然疼得昏死过去。
照水果断拔剑飞起。
当当两声，飞身上树，救下红玉。又用长剑刺退阻拦的侍从，挑断栓系着清岫颈脖的粗绳，将清岫放倒在地。
“照水，没用的。你这样，也不过是苟延残喘，白白耗费精力。难道，你是要等精力用尽，让我不费吹灰之力，径直将你活捉了绑走么？”
鹿辞一千人。照水一人。
以一千人对一，胜算自然百分百，千分千。
他就是猫，照水和清岫便是老鼠。
他想慢慢玩死清岫，让照水耗尽气力。
红玉么，贱人一个，吊死不成，随便射杀算了。
鹿辞的心思，便是要让这两人死在照水前面，崩溃他的意志。湮灭他的肉体是小，打垮他的精神是大。
一个疯魔了的、癫狂的照水，远比一具不屈的尸骨，更令他有成就感。
半空中，忽地掠起一声鸿鹄的鸣叫。
照水心里一喜。
这只鸿鹄，是袁胜送他的。鸿鹄是有灵性的鸟，受过专门的训练。照水在集市买粮食时，和道人偶遇过
鸿鹄本在树林栖息，见照水有难，扑闪着翅膀去追寻道人。眼下它返回，可见是寻到了袁胜。不周道人能懂耳语。他若来，定会与自己支援。
但照水处境还是艰难。
要保护清岫，护及红玉。更要寻找阿田。
他知道鹿辞在一点点地消磨自己的体力和意志。他能做的，也只有虚与委蛇。时间一分一秒过去，鹿辞不耐了，清岫和红玉他并不能保护住。一旦自己受伤，又如何寻阿田，还有一百个士兵的下落？
这是他人生中艰难时刻。
鹿辞看出鸿鹄非一般野鸟，命人射杀。
照水大急。
鸿鹄嘴里发出一声急促的鸣叫，利箭从它颈脖右侧直飞而过。照水惊叫一声。鹿辞更命人追。鸿鹄不是普通的鸟，一扇翅膀，便能翱翔半里之外。鹿辞的那些随从又哪能追得上？
借着茂密竹林的遮挡，鸿鹄飞到了巨形陨坑内。它在坑内嗅出的阿田的气味。这只鸿鹄在康王府里见过叶阿田。这生灵知道，阿田是照水的人。
鸿鹄收起翅膀，飞到阿田身边。
“是照水来了么？”
可惜，阿田听不懂鸟语。
有一个士兵按捺不住，出了坑洞，站在高地。因他个子也高。前方空地上，站着的那些密密麻麻的人，都不是增援的己方，而是敌方大皇子鹿辞带来的人马。
士兵就焦急了。
“阿田姑娘，请让我们出去，将军有危险，大大的危险！”
方才，他就已看见前方高高的林梢上吊着的两个人。这士兵有些神通，非但人高马大，更长了一双千里耳。当然不是真正的千里耳，但前方一有异动，什么人说话，都比一般人听得清楚。
“阿田姑娘，真的是将军！”
阿田神情凝重。此时此刻，她并不希望照水回来。
情势不利。
可若不去，照水将更危险。
还有清岫，还有红玉……更是凶多吉少。
她还镇静，还算冷静，身旁的红椹已经急得嗓子哑了，腿抽筋了，一副快要活不下去的样子。她紧紧拽住阿田的胳膊：“姐姐，我们出去吧。好歹拼一拼。若是不拼，清岫真的要没命了。他本就被打得皮开肉绽，一下吊上去，一下摔下来，骨头只怕也断了……姐姐……要死要活，我都要和清岫一块……”
红椹的眼泪一滴一滴滴在阿田的手上。
阿田深深叹口气。
她当然想于险境中搏得一线生机。
可她又担心力量悬殊，白白牺牲一百个士兵的性命。
清岫的命是命，红玉的命是命，士兵们的性命也是命。都是爹生娘养的，都是一样地金贵。
可若不冲出去，鹿辞搜寻到了，还是免不得一场血腥恶斗。
不冲出去，鹿辞耍够了照水，照水精疲力竭，只有倒地就擒的命。
士兵们都看向阿田。