鸾蟾头一个想的，便是那烟花柳巷的风尘女子。如今鸾蟾虽落魄，但还是将自个儿的身份摆在那，想那些女子，不过银钱就能买来的阿物儿，阿猫阿狗似的。
近日，有数名烟花女子，强登门，挺着肚皮儿，要鸾蟾认账。鸾蟾如何肯喜当爹？这些女子，一年到头不知要被多少男子近身猥戏，就算是亲生，也断断不能要。
鸾蟾命仆役，若她们敢来，来一个撵一个，毫不手软。
可这丫鬟苦着脸儿，不退下。
鸾蟾更不耐烦了。
“爷，那名女子说……她是您的亲戚，今儿非见您不可！”
“亲戚？还是个女的？”鸾蟾眨巴眨巴眼睛，想了一想，便问这丫鬟，求见女人多大年纪。
“约莫十七八。”
“十七八？难道是她？”
鸾蟾心里猜测的，该死顾绣蓉。鸾蟾不知绣蓉已经悄悄躲匿回云都，只当她仍在老家落魄地呆着。鸾蟾和绣蓉虽是表兄妹，但此番只当她是一个毫无瓜葛的陌生女子。
这顾绣蓉无事不登门。现下，鸾蟾混的又挫，她该去奉承照水，来找他作甚。
鸾蟾就说不见。
丫鬟也就转身回禀。
“回来！”鸾蟾一捋袖子，皱着眉头，又道，“且让她进来说话。”
“是！”
那顾绣蓉也就厚着面皮儿，小步小步地踱了进来。她与鸾蟾都是是被撵走之人，但境况却又不一样。在她看来，鸾蟾是男子，总是比女人有作为。且他又与大皇子鹿辞走动的殷勤，还是比自己强。
“表哥，我来瞧您了……”绣蓉弯腰谄笑。
鸾蟾嘴里就哼了一声。转身一瞧，大大吃了一惊。这顾绣蓉蓬头垢面，衣衫脏污，完全不似以前模样。在他眼里，绣蓉爱干净，衣服都是不重样的。她到底经了什么，这般落拓？
“我也不用你瞧。说啊，找我是为了什么？”
“表哥……虽则我不常来瞧你，但我心里一直记挂你。我无父无母的，想这些年多亏了表哥照拂。我这人最承受不得别人的恩惠，定要时时记在心里，以图后报的。”
绣蓉话未说完，鸾蟾就哈哈大笑。
笑声里透着不屑，透着轻蔑。
“得了。我哪里照顾过你？照水那秃驴以前却是对你不错。你快快离了我走里，去求求那秃驴，兴许事情还有转机。”
“表哥，你莫笑我。以前，是我不懂事儿。照水哪里就对我好？在他眼里，只有叶阿田是命。我比不上她半个脚趾头。是他撵我走的，这梁子已经结下了，就算河水能往西，太阳打西边出来，我也再不会去求他！”
这些话，顾绣蓉可是说的斩钉截铁。
鸾蟾就瞅了瞅她。
“你说的是真的？因爱生恨，再不对他有想头了？”
“表哥，如今我才懂，你我才是一条船上的。可惜我明白的太晚。与你，总是时不时地有成见，有照水挡着，总不能敞开了心扉说话。人啊，不经历一些事情，还真不知道自己想干什么。”
“哦？那你想作甚？”
“表哥，实不相瞒，我要报仇。我只想报仇。那叶阿田，本来就落水死了的，可恨那马夫作祟，将她救
起，又让那贱人活命。如今絮娘也不知哪里去了，苦留我一人支撑。表哥，如今我银子使完了，老家也呆不下去了。我来，便是投奔你的，还请收留了我才是！”
顾绣蓉又说得苦囊苦囊的。
鸾蟾虽和照水不能比。但他手头比自己宽裕。这处宅院几进几出的，瞅着还不错。他更有仆人厨子伺候。出去应酬，还是一个爷。为博鸾蟾同情，顾绣蓉更是流下眼泪，低声抽噎。
鸾蟾留了心眼。
她的话听不得全分。万一，她就是照水派来，刺探底细的呢？那岂不是搬起石头砸自己的脚？鸾蟾自诩，自己还没蠢到这份儿上。
这顾绣蓉，其实也长得颇有几分姿色。虽她蓬头垢面，但皮肤还白净细腻，身量儿依旧苗条。鸾蟾的心头，又涌起了坏点子，三角眼儿一挑：“妇人心，海底针。你若诓我，我也猜不出真假。不如这样，你我……”他压低了嗓门，对着绣蓉提了一个要求。
什么？
鸾蟾要她沐浴干净了，主动委身与他？
看出绣蓉犹豫的神情，鸾蟾不乐意了，嘴里一哼：“你若不愿，即刻滚蛋！外头不知有多少女人赶着巴着找爷爷我呢！”
绣蓉不想滚。
她无处可去，鸾蟾是她唯一的下家了。不管是利用，还是合作，都不能走。
她就苦苦捉住鸾蟾的手。鸾蟾嫌她脏，跳脚躲了。