她不想让照水太累。
她想让照水走慢一些。可是照水明白阿田的心思。她想见紫兰，早就是迫不及待的了。
她这人一向善良，重情重义。
滴水之恩，当以泉相报，说的就是阿田。
不过，当听她说紫兰对她有恩，帮过她。这让照水决定：今天就放紫兰回去。疑罪从无，特事特办。倒是那姓赖的夫妻，拒不认罪，巧舌如簧，让人可恨。更可笑的是，昨天他在堂上旁听，那赖石头审讯完了，竟还问了一句：“大人，审讯完了，能否让小的回家？家中还有几棵梅子树。梅子熟了，无人看管，只怕要被人偷了。”活脱脱一对法盲。
这就令照水觉得：须在城中，不，乃至整个云国，都得推行普法教育。百姓必须知法懂法，而后才能不犯法。像赖氏夫妇这样的人，以后不能再有。
不过，照水又认为，这不过是赖氏夫妇的诡计，妄图用不懂法、愚钝，赖获取大众同情。哼！同情？犯下了如此罪行，还妄想安然脱身？万万不行！就算这二人不懂法，但良心有没有，做人的良心哪儿去了？别人卖放心肉，他偏卖毒肉注水肉，这就不是愚蠢，这是蔫坏，心眼儿坏。赖氏夫妻难道不知，吃了毒猪肉会死人？可为了银子，为了钱财，还是昧着良心这样干。
既吃死了人。这夫妻二人不用说，当处死刑。
照水带着阿田进了府衙。在府衙后面一个僻静的小院子内，找到了紫兰。紫兰关在一间小屋子里。屋子虽小，但还干净，一日三餐有人相送。吃食都还不算差。早上有馒头面条，中午是米饭豆腐煎鱼，偶尔还有肉，晚上是稀粥大饼子。几日下来后，虽然紫兰整日想着出去，想着回家，但因为不干活，竟还是长胖了。
门开了。
紫兰乍一看，进来的，不是传她去堂上的衙役，竟是好姐妹阿田！
紫兰一激动，就哭了出声。
“阿田，你可来了，我就想你。你，你是怎么进来的？衙门里的那些差役，有没有为难你？”紫兰一气儿问了许多问题。
衙门难进。
阿田只是一个卖菜女，又不认识什么权贵朋友，她到底想了什么法子，顺利进来的呢？紫兰又是一脸的焦急。
阿田进来时，照水只在外外头，站着。
他不想干扰了阿田和紫兰叙话。
紫兰认识自己，若她知道自己和阿田的关系，反而不自在，反而拘束，兴许会和阿田生分。阿田的朋友本不多，知心的更少，照水不想因自己之故，让阿田少了一个朋友。
凡事顺其自然。
“紫兰，今日你就可以出去了。”
“真的么？”紫兰不信。
“真的。”阿田点头，同时从怀中取出府尹亲自拟写的释放信，念给紫兰听。
“阿田，你到底用了什么法子？”一想到今日就能离开，紫兰更是兴奋。
“紫兰，你既无罪，本就能出去。我没有什么法子，只是我恰好有衙门认识的人，误打误撞地，就碰上了。他和府尹有旧，觉着你的遭遇也令人同情，就央求府尹亲写了文书。马上，咱们就能走了。”
紫兰信以为真，激动的连连点头。
阿田没有对紫兰说实话。一则，照水和她的关系，依然充满了不确定性。二则，这些事儿说出来，紫兰也定为自己担忧，何苦呢？她只愿朋友开心。她的烦恼自己分担。
黄昏的阳光极好。
紫兰终得了自由。
府尹更是派人在赖氏夫妻的房前屋后，寻找证据。果然，在他家的院子内，挖出了竖条病死猪，更在后院的塘子内，找到了已经腐烂的毒猪肉。这些证据就已足够。
府尹判了他二人枭首之刑，告慰死者，以及家属。
事情已经平息。
此事过后，照水重新整顿云都乃至整个云国的集市、农贸摊位。添了人监督、管理、督查。气象一新。
照水忙碌。
阿田告诉他，须陪同紫兰返回江心滩。
那牛黄得知紫兰无罪释放，也很高兴。高兴过后，却又惆怅。如此一来，自己就要离开云都了，见不到红玉姑娘了。
照水想陪阿田一同往返。
毕竟，他还没去过江心滩，不知阿田住的地方究竟是何样。
可他又不能去。
因为玺宴不见了。老管家自责不已，只恨不得抽自己的耳光，对着照水跪下。“王爷，这事儿怪老奴。是老奴疏忽，明知您忙碌公务，没法儿整日陪着太子殿下。老奴就该上心，就该整天在墨玉斋外伺候。太子殿下是储君，是未来的皇帝，这下不见了……老奴真的不想活了……”
老管家又自责，又难过，一时想不开，竟要去跳河。
照水命人拦住了。
“不怪你。休要自责。若要怪，我是头一个要问责的。”
照水强逼自己冷静。又细细询问了当日看门的几个小厮。那几个小厮苦等太子殿下不回，已知出了篓子，吓得像筛糠一样发抖。
“太子殿下是随一个白眉毛白头发的老太监走的。”
“一个老太监？”