阿田要找红玉借银子，可恨牛黄只能拿出一点零头。他想着，阿田是急急忙忙地去的，手无长物，莫如自己备一点鱼虾，也算礼物。想红玉看见了，心里该喜欢，手一松，就爽快借了。
他当然低估了红玉待阿田的情意。
其实，牛黄可以不去。但他一个大老粗，莫名其妙地就想去见一见红玉。在他眼里，红玉姑娘虽然沦落风尘，但说话儿风趣，招他喜欢。
话说，紫兰正欲对着照水说出证人叶阿田的名字，就听外面有嚎哭之声。这声音，像足了紫兰的娘亲。紫兰着急，只恨不能出去一瞧。
江心滩当然不是县级府衙。
云都府尹将一处废弃的游徼权当临时审讯的衙门。他带来的官差，手执衙棍，各自站在一边，也是威武凛凛。
游徼外面哭泣的，却是昏厥醒来的紫兰娘，一起哭的还有紫兰的弟弟。
紫兰就哀求照水：“大人，民女真的是冤枉的！”
照水生了恻隐之心。他叫人将紫兰娘和弟弟带进来。
母子四人团团抱住，放声大哭。
照水看着一个粗壮结实的年轻女子，哭泣的那般伤心，心里动容。这不是假哭。
照水想：如她家真的养猪，定有猪圈。就算提前得知消息，将猪圈填埋了，也会留下痕迹。再则，若她家一直养猪，家中生计不会如此落魄，定能小康度日。可他发现紫兰的两个弟弟，衣衫破旧，满脸菜色，可见营养不良。那年长的妇人，更是形容憔悴，一脸愁容。
那赖氏夫妇，容貌虽丑陋，但却穿的体面，满面油光。
照水就询问赖石头：“你们既不养猪，那这二十余载，靠何营生？”
照水如此问，那府尹便也接着问：“是啊，你们靠什么营生？”府尹看过赖石头家的院子。院子气派。青砖黑瓦，屋内的家具，也都是好的。不同于黑风村别的人家。
这一问，就将赖石头问住了。
照水却对着府尹摇了摇头，示意他先命人将赖香花带去另一间房，他要将夫妇二人分开问话。若口径一致，那且算了。若口径不一致，恐真正的事主便是他们。
府尹会意。
照水低调，前来江心滩，只嘱咐府尹，万不可当人唤他“王爷”，他不想吓了人。所以，跟着府尹办差的随从、看热闹的群众、包括紫兰和赖氏夫妇，都不知晓照水的真正身份。
赖香花急了。
她赖在地上，不肯走。非但如此，她还抬着一只胳膊，侧着手掌，波浪一样地一掀一掀的。她是在提醒赖石头：不养猪，就说养的鱼儿。
可赖石头错会了意思。
赖香花被拽走后，照水又问了一句。
他便低着头道：“这二十数载，小人一直养鸟为生。”
“养鸟？”照水皱着眉头，“养的什么鸟？”
“这……”赖石头一时口结，骨碌着眼睛，想了又想，“养的鹌鹑。鹌鹑下蛋了，小人就四处卖鹌鹑蛋。”
此言一出，在外围观的人听了，忍不住就笑。更有胆大的，干脆哈哈哈地笑。
这些人也有意思。他们不愿替紫兰作证，听了赖石头说谎，也并不戳破。但几声刺耳的笑声，已经说明一切。
照水更是胸有成竹。
府尹也意识到，大抵真冤枉了这个叫紫兰的女子。见她娘腿脚不大利索，便命人搬了张凳子叫她坐着，态度也和蔼了几分。
紫兰娘赶紧磕头，千恩万恩地谢了。
一时，赖石头带下去了，赖香花带上。
府尹又将同样的问题问了一遍。
“二位大人，民妇一直靠养鱼为生。”
府尹笑了一笑。
照水也微微点头。
“且将赖石头再带上。”
对此案，照水心里已有了底细。不过，此案非同小可，到底出了几桩人命。在江心滩，不宜了解此案。必须将一干嫌疑人带至云都，开堂公审。那几家丧主，也一应出堂旁听。
程序不能改。
赖石头就和赖香花面面相觑，彼此低语了几句，各自面如土色。想彼此埋怨，但又不敢露出一点怨容。
照水走到紫兰面前，温言：“姑娘，想你也知道，云都的病猪肉吃死了人。赖氏夫妇既指出你为凶主，在真相大白之前，你必须去云都。这也是为自己辩白的好机会。你的家人，我会委托里长代为照顾。”
此言一出，在赖石头和赖香花耳中，已然就是偏袒了。
紫兰听出了照水话里的缓解。低头一想，也就同意了。“娘，别担心女儿。女儿问心无愧，清白做人，二位大人一定会为女儿做主的！”
赖氏夫妇恐慌起来了。
府尹一声令下，囚车开来了。
紫兰面色从容，赖氏夫妇却是哭嚷着，拧着身子，扭着脸儿，怎么也不肯上车。