林安国这个正儿八经的郡守接管政务，军寨官吏协助，处理的游刃有余，军寨也蒸蒸日上。
诸葛风得以从繁琐政务中脱身，全心钻研兵法后勤；
老保长王槐则专司户籍与百姓安顿，满面红光。
边防内部井井有条，一桩大喜事也随之而来。
在老保长王槐的主持下，秦猛备下厚重却不高调的聘礼，正式向林安国提亲。
林安国既已决意辅佐，又见秦猛对女儿林婉儿情深意重、呵护备至，自然欣然应允。
婚期定在十月初八。
消息虽未张榜，却不胫而走，震动北疆。
安北将军再次娶妻，娶的还是书香门第的林家千金。幽州地界的官员、豪强、往来商贾，乃至邻近州郡的嗅觉敏锐之辈，纷纷备礼来道贺。
秦猛并未大肆宣扬，但也没有刻意隐瞒。
寨内张灯结彩，喜庆盈天。
十月初八当日，军寨校场布置成礼堂，简朴而隆重。
秦猛一身暗红色吉服，英武逼人；林婉儿凤冠霞帔，虽无京城嫁衣的极致奢华，却更显清丽绝俗。
在众多将领、寨民，以及特意赶来的几位挚交见证下，三拜成礼，喜结良缘。
婚礼的高潮，是秦猛当众执起林婉儿的手，向全军寨宣告：“此乃我妻，林婉儿！”
他的声音铿锵，掷地有声。这宣告，给了林婉儿最需要的名分与安全感。
她始终微垂的脸颊嫣红如霞，眼中光彩熠熠，那幕囚车中的噩梦，被眼前男子的炽热与今日满堂的祝福渐渐驱散。
就连已有身孕、安然坐在上首的陈月娘也笑得温柔而欣慰。
这场边塞婚礼，冲淡了长久以来的肃杀之气，给军民带来了久违的、扎实的欢庆与对未来的希望。
然而，边陲的温情与喜庆，终究冲不散数千里外，大周京城上空那浓得化不开的权谋阴云。
十月上旬，北平郡守六百里加急，这份染着边塞血腥的急报，穿越两千余里驿道，送抵了大周皇都——神京。
这座当世最宏伟的城池，人口百万，城阙连绵。
外城，二十四座城门日夜吞吐着如织的人流与商队，街道两侧商铺鳞次栉比，叫卖声、驼铃声、车马声汇成一片鼎沸的繁华。
内城，则显露出帝国的权力与富贵，高墙深院，朱门绣户，往来皆锦衣官吏、豪门仆从，气氛肃穆而矜贵。
然而，这烈火烹油、鲜花着锦般的盛世图景之下，一道从北疆撕开的裂痕，正将凛冽的寒风带入帝国的权力核心。
皇城，大内，紫寰殿。
大殿坐北朝南，建于九重汉白玉须弥座之上，重檐庑殿顶的金色琉璃瓦在秋日下流淌着令人不敢逼视的威严光芒。
殿内，十二根盘龙金柱支撑着绘满祥云的藻井，御座高踞丹陛之上，俯瞰众生。
大周皇帝姬佶，年过四旬，面容儒雅，留着三缕长髯，颇具文士风范。
他自幼聪颖，诗词书画皆有造诣，堪称风流才子。
然其经常留恋于青楼，“风流”亦常为世人与朝臣私下诟病，认为其有时过于优柔，易受后宫与外戚影响。
此刻，他正端坐龙椅，听着朝议。
“有本早奏，无本退朝——”
御前大太监赵宝拖着悠长的尾音，声音在大殿回荡。
“报——！幽州边陲，六百里加急军报！”殿外一声急促长呼，打破了例行公事的沉闷。
一名风尘仆仆的信使被引至殿外，密封的奏匣由太监层层传递，最终送至御前。
姬佶展开奏报，初时尚显平静，越看脸色越是阴沉。
读到“钦差罹难”、“疑似契丹劫杀”时，他猛地将奏报拍在御案之上！