舒南笙借口身体不适，提前离席。
回到兰台苑，舒南笙立刻屏退左右，只留下贴身侍女芷荷。
兰台苑是东陵皇宫中较为偏僻的一处宫苑，虽然不如主殿奢华，却也因此少了许多耳目。
“公主，这可如何是好？”芷荷焦急地压低声音，“三日后若不应下，恐怕东陵不会善罢甘休。”
舒南笙走到窗前，望着院中那棵古槐树，目光深沉。
东陵将她们安置在此处，表面上是优待，实则是便于监视。
院门外守卫的脚步声虽轻，却逃不过她的耳朵。
“芷荷，你去将我们带来的那箱西魏特产点心分装几份，明日我要亲自拜访几位东陵老臣的夫人。”舒南笙忽然说道。
芷荷一愣：“公主这是何意？”
舒南笙转身：“既然拓跋锋逼我入局，我总不能坐以待毙。”
主仆二人正低声商议，忽闻院门外传来一阵骚动。
片刻后，守门侍卫通报：“公主，东陵三皇子拓跋弘求见。”
舒南笙与芷荷交换了一个惊讶的眼神。
拓跋弘是东陵皇帝庶子，生母早逝，在朝中并无势力，平日深居简出。他此时前来，目的何在？
“请三皇子在前厅等候，本宫更衣后就到。”舒南笙吩咐道。
换下一身宫装，舒南笙只着一件淡蓝色常服来到前厅。
拓跋弘正站在厅中欣赏墙上挂着的一幅山水画，听见脚步声，转身施礼。
“深夜打扰，还望公主见谅。”拓跋弘声音温和，与他兄长拓跋锋的咄咄逼人截然不同。
舒南笙还礼后请他入座，暗暗打量这位鲜少露面的三皇子。
他约莫二十出头，面容清俊，眼神清澈，举止间透着书卷气。
“三殿下前来，不知所为何事？”舒南笙开门见山地问道。
拓跋弘从袖中取出一个小瓷瓶，放在桌上：“听闻公主近日睡眠不安，特送来安神香。这是用东陵特产的宁神花提炼而成，效果极佳。”
舒南笙心中警铃大作。
她确实连日失眠，但此事极为隐秘，连贴身侍女都未曾察觉，这位三皇子如何得知？
拓跋弘似乎看出她的疑虑，微笑道：“公主不必多疑。我母妃生前也常有失眠之症，所以我对这方面格外留意。那日在御花园偶遇公主，见眼下有淡淡的青影，因此有此猜测。”
舒南笙示意芷荷收下瓷瓶，礼貌道谢：“有劳三殿下费心。”
拓跋弘端起茶杯轻抿一口，状似无意地说道：“今日宴会上，皇兄的提议确实仓促了些。和亲事关两国，理应慎重才是。”
舒南笙不动声色：“大殿下也是一片好意，希望早日促成两国和睦。”
“是啊，”拓跋弘放下茶杯，目光若有所思地看向窗外，“皇兄向来急于求成。”他话中有话，却又不点破。
两人又寒暄片刻，拓跋弘便起身告辞。
送走这位不速之客后，舒南笙盯着那瓶安神香，陷入沉思。
“公主，这三皇子是何用意？”芷荷疑惑地问。
舒南笙轻轻摇晃瓷瓶，嗅了嗅其中淡淡的香气：“或许是想提醒我什么，又或者是想借我的手，对付他那位权倾朝野的皇兄。”
……
次日清晨，舒南笙早早起身，亲自挑选了几样精致的点心，准备拜访几位东陵重臣的夫人。
这是她破局的第一步。
首先拜访的是礼部尚书李大人府上。
李夫人是东陵有名的才女，出身书香门第，见到舒南笙亲自来访，她既不失礼数，又不显得过分热情。
“公主亲自到访，真是蓬荜生辉。”李夫人笑着将舒南笙迎入花厅。
两人寒暄片刻后，舒南笙巧妙地将话题引向东陵的风土人情。
原来东陵老皇帝年事已高，朝政大多由拓跋锋把持，但以丞相为首的文官集团对此颇为不满。
“大殿下英明果决，只是有时，手段过于强硬。”李夫人轻描淡写地说道，但舒南笙听出了弦外之音。
离开李府，舒南笙又拜访了两位大臣的夫人，收获大同小异。
东陵朝廷明面上团结一致，实则暗流涌动。
拓跋锋虽然权势熏天，却并非没有对手。
回宫的路上，舒南笙的马车经过东陵市集。
她命车夫停留，想亲自体验东陵的民情风俗。市集热闹非凡，商贩叫卖声不绝于耳。
在一家书铺前，舒南笙偶然听到几个书生模样的年轻人在讨论朝政。
“若真与西魏和亲，大殿下势力更盛，只怕”一个青衣书生压低声音说道。
“慎言！”同伴急忙制止，警惕地四下张望。
舒南笙心中一动。这或许是她可以利用的突破口。
回到兰台苑，已是傍晚时分。
舒南笙正准备用晚膳，忽有侍卫通报，说是大殿下派人送来礼物。
打开礼盒，里面是一套华丽的东陵宫装和一套价值连城的红宝石头面。
“大殿下吩咐，三日后宴会，请公主务必盛装出席。”送礼的太监，传达着拓跋锋的意思。
舒南笙心中冷笑，拓跋锋这是软硬兼施了。
晚膳后，舒南笙独自在院中散步，月光如水洒在青石板上。
“公主，有密信。”芷荷匆匆走来，将一小卷纸条交给舒南笙。
展开纸条，上面只有简短一句话：“西魏使团已启程，五日后抵达。”
舒南笙心中一紧，随即又松了口气。
西魏得知消息后迅速派出使团，说明国内已经行动起来。
但，使团要五日后才能到达，而拓跋锋只给了她三日时间。这意味着，她必须独自应对接下来最关键的三天。
既然退无可退，那就只能迎难而上。
第二日，舒南笙称病不出，闭门谢客。
暗地里，她却通过芷荷与几位对拓跋锋不满的大臣暗中联络。
傍晚时分，又一位意想不到的访客到来。
东陵丞相赵文渊的夫人前来“探病”。赵丞相是文官集团的支柱，向来与拓跋锋政见不合。