黎明时分。
卫廉的队伍分为十数支，分散开寻找小苗寨旧址，留一队看守车马。
他们从苗王寨至此丝毫不见人烟，只能靠队伍人力摸索道路。
枝繁叶茂的柳树下，颜输棠跟在卫廉身后，踩在新横在两岸的木桥，谨慎地趟过急促的河流。
他们按照司南指的方向，沿着杂草丛生的山路而行，侍卫们一路砍开挡路树木、搬掉岩石。
走走停停步行到黄昏时刻，将轻简的行囊打开，生火煮食。
颜输棠见侍卫们架锅烧着米饭，对灵芝和灵雪说：“我方才看见山里有能吃的香蕈，我们去采来做菜。”
灵雪阻止道：“奴婢听说上回林侍卫和世子正是误食蕈中毒，郡主还是别去了。”
“那是郡主未烧菜，所以阿善姑娘误加毒蕈。这回有郡主在，怕甚？”灵芝嗔怪道。
“也对。”灵雪看着颜输棠，心渐渐放宽。
颜输棠笑笑，“临巍他们去抓鱼了。天快黑了，咱们也快去吧！”
她三人朝附近林子里走。
颜输棠教灵芝二人辨认能食用的香蕈。方圆百里无人居住，新冒出头的蕈皆安然长在原地，她们轻松地采摘了不少。
灵雪看着两大包蕈，环视草木横生的四周，懵憧地说道：“郡主可知如何回去？我找不着北。”
“知道。”颜输棠挽着左右两边的灵芝与灵雪的手，朝前方的蛛网密布的树丛钻，“朝这边走。我看见比较近的路。”
她们穿过林子，灵雪见颜输棠脚踩青苔石头险些滑倒。一边吓得尖叫，一边冲上前扶住颜输棠。
颜输棠站稳后，灵芝也惊魂未定地说道：“郡主怀有身孕，走山路终归危险。明儿咱们在原地等世子他们去找。”
“此地无人披荆斩棘。明早我跟在他们后面走，不会有危险的。”颜输棠抚慰道。
“那我走在前边开路，灵芝扶稳郡主。”说着，灵雪抱好装蕈的包袱，往前小心翼翼地走，时不时回头看顾颜输棠。
颜输棠忽见岩石缝里冒出一味稀缺的奇药，旋身走到石头前，用短刀撬药根部的泥土。
灵雪一怔，将包袱放在一侧，对灵芝说：“草根长在石头底下，我们把石头推开。”
灵芝走上前帮着她推动石头，俩人费了好大劲才挪动石头。
岩石松动，朝偏斜的地面滚去，“嘭”地砸在某样物上。
颜输棠撬了药草，与灵雪二人朝着岩石坠落的方向走去，她们回去的路恰好与其重叠。
灵雪依然在前引路，回望安然走路的颜输棠一眼，扫视前面幽深的路，视线骤然停留在似是被岩石砸出坑的铁上。
“我去看看那是何物。”灵雪走到铁坑前，使蛮力掀开铁盖，眨眨眼，意识到某件事尖叫道：“啊！”铁盖瞬间被放下。
灵芝被她的声音吓到，险些踩空摔倒，颜输棠及时扶住。
灵雪双腿发软地走向颜输棠，脸色煞白，露出惊恐之态，“那地方有可怕的东西。咱们快回去。”
“是何物？”颜输棠见灵雪嘴角颤动，一副不敢说的模样，提着裙摆走过去。
灵雪拦住她，身子抖得厉害，“或许是人的尸骸。”