卫斐策叹了口气，对颜输棠语调平和道：“棠儿。就当做事先警醒，妥善管理好景家，别让人有乘人之危的机会。”
她颔首道：“您说得对，棠儿会谨慎些。”
“我留临巍在此陪我下棋。”卫斐策道。
颜输棠应了声，旋身离去。
卫斐策与卫廉在棋局前相对正坐。
卫斐策落下一枚黑子，看着面容有自己几分影子的儿子，有亲、疏之感，“陛下也在着手准备那件事？”
卫廉挑了挑眉，“看来父亲一直知道。”
“太宗皇帝即位时北燕国力最为强盛，那时的魏国仅次北燕，如今反而相差甚多。”
“从先帝继位开始，朝政愈渐腐败，贪官污吏横行。”
“陛下借那几人登帝位，利用够了不该再纵容着，别顾着陪棠儿沉溺于儿女私情。太宗皇帝曾对你寄予厚望，要知你身负重任。”卫斐策语重心长地说道。
卫廉面色凝重，回忆起恩威并济的公冶衣，对卫斐策说：“我会留下辅佐陛下。”
卫斐策“嗯”了一声，询问道：“你为何从不向我寻求帮助？我是你的父亲。”有时见他过分独立，不乏疏远。
他自幼被养在太宗皇帝身边，自己鲜少教过他什么。
“父亲站在哪一边？”卫廉肃穆道。
卫斐策见他落子有所让步，手中的棋子也让出一条路，“在保障侯府的安危这一条，支持你。”
“孩儿明白了。”卫廉言谢一句。
…
翌日。
颜输棠与灵芝、灵雪带着与魏国特色味道相投的京城小吃到一斛珠客店。
雅间里。
颜输棠见前时潜入皇宫的东方驰与闻昭安然无恙，内心安定，“驰哥和闻昭大哥去北燕皇宫，可有发现？”
东方驰摇了摇头，“一无所获。我们偷偷藏了几日寻找，丝毫不见我姑姑踪影。”
闻昭眯着眼睛，抿了抿唇说道：“我倒是看到、听到精彩的事。似乎不方便说给你们女眷听。”
“究竟何事？”红枝不喜他卖关子的模样，追问。
“要说么？”闻昭看了一圈几个年少的姑娘们，犹豫许久。
东方驰与他分开寻找，故而不明他所说的难言之隐，“你就说吧！”
“这皇帝宫里极其热闹，夜夜笙歌，美人作陪。偶尔有听说是王公大臣的人进入，我就知道有个瞿国公，别的没记住。”闻昭越回想，越觉颠覆认知，略有鄙视。
“后宫三千佳丽，算得了什么？”灵雪觉得正常，可念及魏皇，又觉迥异，“还是咱们官家为民殚精竭虑。不像新登大宝的燕帝。”
“比不了，不然你看咱们魏国缘何远超别国！”闻昭顿了顿，又道：“不过跟棠棠一块儿嫁来和亲的四公主也很是奇怪。我听见她说……”犹疑片刻。
红枝的手压在闻昭头上，逼问道：“别卖关子，直接说！”