闻昭拉开头上红枝那只力道极重的素手，说道：“魏妃，也就是那位四公主。她跟近身宫女说自己表面荣光，实则遭受非人待遇，嫁给燕帝是此生莫大的屈辱。也不知道她为何如此说？”
此言一出，屋内的别余五人皆神情异样。
灵芝不由疑惑，“听说魏妃娘娘在后宫荣宠正盛。”
闻昭耷拉下脸，摆摆手否定道：“旁人所传，未必有本人所言真实。”
“看来我得找机会见她一面。”颜输棠认为魏朝怡经历的事错综复杂，于谁都有害无利。
东方驰看顾颜输棠清水出芙蓉的面容，告别道：“我们要前往下一站，明日天亮启程。”
颜输棠知道是为远赴别处寻找东方怜，温和地说：“那以后有机会再见。驰哥、红枝姐、闻昭大哥，路上保重！”
“我们等你回魏国来。”红枝握起颜输棠的手，初次主动与她说起温馨关怀之言。
颜输棠与东方驰等人小坐片刻，叙叙离别情，回了侯府。
宣平侯府。
颜输棠刚入园林小径，端着新蒸好的马蹄糕的婢女迎了上来，告知她——嫡公主方才派人请她去正厅会客。
颜输棠换衣梳妆，跟去凤仪苑。
正厅里。
雍容倾国的嫡公主危坐于雕刻精美的花梨木美人榻上。四名衣香鬓影的贵妇人坐在紫檀木围椅的客位，一团和气地相谈。
穿真丝提花缎长衫，珊瑚色衔花鸾鸟罗裙的妇人是瞿国公正妻，瞿白继母。
端着白瓷蓝莲花釉面茶杯的年轻贵妇是钱将军的夫人。钱大将军不惑之年，娶此桃李年华的貌美少妻做续弦。
颜输棠脚踩着方棋朵花锦纹栽绒毯，挪步到嫡公主面前欠身行礼。
贵妇人们看着闻名京城的世子夫人，满眼惊艳。
“公主的儿媳真是不同凡响。”瞿夫人丹唇逐笑开。
“颜娘子。这位是瞿国公的夫人。”霍嬷嬷引着颜输棠见过那几位高官家的正妻。
颜输棠见半老徐娘之姿的瞿夫人，脸上点了沈檀，未匀抹妆粉，却依稀白得无血色。记起谢章曾言，瞿白家男女皆服散。
“坐吧。”嫡公主对颜输棠态度不温不火。
瞿夫人轻轻扇着茶杯里冒起的热气，视线落在嫡公主身上。暗叹那股矜贵傲气的气场，无人可比拟。
“怎不见林姑娘？”钱夫人问道。平素嫡公主不论去何处，林玖儿总不会缺席。
嫡公主双手交叠覆在腿上，摸着柔滑的绸缎衣裳，“玖儿身子不适，在院里歇着。”
瞿夫人关心一句，“我原想让四郎娶林姑娘为妻，他俩对彼此不中意，事情是成不了的。只是不知颜娘子打算何时给林姑娘名分，在世子身边侍候？”四郎是指瞿白。
屋内的目光汇聚在颜输棠身上，她坦然地说道：“此事不由我做主。”
嫡公主未加置喙，瞿夫人将话题引到别处。
颜输棠陪着她们座谈，偶尔两次告退，却被拦下。别余贵妇形同约定，只顾着用膳、调香等，无回府之意。
偃云轩。
卫廉难得早归，沿途走到内室，不见颜输棠身影。
他坐在摆着小轩窗的书案前，看着她今早新插的海棠花。
他挽宽袖，研墨提笔在画卷上描绘“枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红”的美景。借此打发时光，等她回来。