颜恒定拉住颜输棠的细胳膊，他身量高挑秀雅，模样俊秀，一双眼角长着细小泪痣的下垂眼极好看。容光焕发，站姿挺立，身上委实有怀化大将军气质。
他看着自家的小妹，打趣道：“连棠儿都有了师父。”
颜输棠清丽的容貌如她身后的沾露海棠，端庄地说：“二哥也做我的师父吧。”
“你二哥是个莽夫，有何可教的？”
“武功。”
“由我保护你，何须呢？”
“军营之中被保护得最好的人，上了血流成河的战场没有他人在身侧，恐怕是第一个死的。”其实她已经吃亏了。
“家里不是战场。”颜恒定眸中之色凛然，面对她歉疚道：“之前棠儿落入歹人手中，被迫流离北燕，是二哥未能保护好你，今后不会了。”
突如其来的温言，颜输棠鼻子一酸，樱红的唇角微颤，却说不出百转千回的感受。
明明是她糊涂，错信奸人，怎会是他的不是？
两个哥哥全都是因为她才勉强接受赵璟的。
大哥反复警告过，莫为任何人谋私，仕途也是需要“公平”二字维持。赵璟若是正人君子，便不会屡屡求她举荐，更不会摇唇鼓舌离间他们兄妹间的情谊。
颜输棠越想越后悔，眼里沥着恨意，“我一开始就错了。”
“若不错这一回，你怎会长记性？”一道清冷而熟悉的声音传来，颜输棠二人循声望去。
容颜英俊的颜恒毅信步过来，他神情冷峻，明亮的眸蓄满了深沉，气质清华，不苟言笑。
颜输棠俯首，不再言语。
颜恒定立在二人之间，秾睇颜输棠，朗声笑道：“大哥总这样严肃。”对颜输棠道：“去见母亲，你不再这几天母亲很记挂你。”
颜输棠从荷包里取出贾幸的认罪状交给颜恒定，“这是之前在寺庙的假和尚，所写的认罪状。”
“嗯，二哥知道了。”颜恒定展开折叠得四四方方的黑字白纸，细细一阅。
颜输棠撞见颜恒毅看她的眼神略有些不同，未多想，旋身离去。
颜恒毅视线挪至认罪状上，内心如波澜起伏，“棠儿变了，学得聪明了。”
“好事，好事！”
颜恒定却又唏嘘，那个自幼跟屁虫似的，常跟在他们身后左一句、右一句哥哥的妹子，偏生被这样的小人伤了。
清芷院。
颜输棠走进青瓦上攀着橙花绿叶凌霄花藤的水磨砖墙洞内，与林嬷嬷并肩往主屋去。
郑氏在坐塌上，背靠着瑞草云鹤散花锦所缝制而成的草木方枕。她闻着草药清香，揉动太阳穴，自打女儿七日前失踪后，她便得了时而头疼的小毛病。
“母亲！”听闻清脆熟悉的声音，郑氏蹙起的两黛眉堪堪舒展开，将颜输棠抱在怀里。
郑氏仔细看顾颜输棠，见她安然如故，精神面貌大好，“是何人掳了你去？”
颜输棠将事情的经过详细说给郑氏、林嬷嬷听。
言尽，颜输棠问道：“那四个企图谋害我们的假和尚，可招供？”灵雪告诉过她，假和尚都还活着，被关在牢中。
“他们不识收买自己的人是何身份，不过有了贾幸的供词，也不需要了。”郑氏心绪不宁，说道：“那贾幸说，是如雁身边的婢女指使，希望不是赵璟夫妻俩授的意。这几日你失踪，赵璟也派人四处找寻，常带着如雁来府上来。”
颜输棠凝眸沉思，赵璟如此作为，对外博众人好感。真实意图也许是想率先找到她，对她做不轨之事，或是杀了她。