半年过去了，沈之安荣升三品，府邸却没变动，仍和许馨月对门而住。
唯一不同之处，是沈母来这里的次数增多，还时常带些礼物去许府，美其名曰联络邻里感情。沈之安无奈，任由母亲在他府上进出，总不能限制母亲的行动吧。
说来奇怪，不知出于对长辈的尊敬，还是许馨月当真和沈母合得来，两个相差二十岁的女子，一见如故，喜欢厨艺的许馨月很快赢得沈母欢心，沈母有心要认下她义女，不过想到儿子的亲事，将此念头压下。于是乎，晓月楼的贵客又添一位，引得城中贵妇纷纷前去。
沈之安在不知不觉间，习惯了这样的模式，虽然很少见到许馨月，却时常从母亲嘴里听说她的情况。
每每想到那个性子和云珂想象的姑娘，许馨月甚至更为率真直接，他便会敛目沉思，对她，多少有些喜欢之感，或许，他喜欢的，是此类性格之人。拿捏不准，他便每次也浅思辄止。
夏中，京城边的小城镇兴江发大水，朝廷下令，沈之安亲自派去赈灾。一来，水患并非多难治，可是水灾频发，官商勾结，赈灾物资供应不上，当地急缺粮食和药材，此地距离京师又近，沈之安去之前，折子终于被当地一个小官冒死递上，为此吃了几十个板子。圣上龙颜大怒，特派钦差前去，当即整治了几个贪官污吏，旺季，今年洪涝灾害更为严重，下方官员无计可施，治水工程一再搁浅，当今圣上无法，只得派他亲自监督。
沈之安临走前，沈母仔细叮嘱：“那些酱菜是许姑娘的心意，她说不要银子，可是毕竟是以你的名义送去的，我昨日让青松送给她父亲一颗百年灵芝和千年人参，对于她父亲的风寒，定有裨益。”
许馨月的酱菜和粮食，最多值二百两，沈母回送的礼，却是更贵重些。沈之安向来不在意这些，他祖上经商，家底丰厚，母亲愿意做人情，也省得他亏钱她。
“许姑娘真是好姑娘，看我回礼厚重，答应联合其余商户，共同赈灾，估计过两天便有更多粮食药材送过去。”
沈母提起许馨月，笑的合不拢嘴，俨然视作她的女儿一般，沈之安习以为常，俊脸划过浅笑，未置一词。
兴江镇以兴江命名，惊涛骇浪的江河，堤坝上满是兵卫，没日没夜加固堤坝，沈之安一去，紧锣密鼓地展开防水工程，夜以继日，马不停蹄。
沈之安去了五日，天气终于放晴，一日午后，大太阳火辣辣照在头上，他穿件普通青衫，顶着烈日出门，一路上看到的百姓纷纷和他热切攀谈。
“沈大人真是一心为民的好官，现在水患被稳住，全仰仗他啊。”
百姓们看到他，无不交口称赞。
“身份尊贵，又一表人才，长的真俊，听说尚未娶亲，当真年轻有为。”沈之安已经走远，后面的几个媳妇婆子，仍围在一块，小声议论。
不知这个俊美无俦的三品大员，终究会看上哪朵娇花。
沈之安并没听到这些话，从小镇东巷子穿过，最繁华的街道上，大中午人也不少，排了长长的队伍，许是有人在施粥放粮，脑中想到母亲的话，他不由放慢脚步。
人群中，不时传出称赞声：“人美心善，这个姑娘怕是仙女下凡了。”
沈之安闻言，立即朝里面看去，眼中的那个姑娘，除了许馨月，还有一人有如斯美貌，不过远在边城，根本不回来，他险些脱口而出：许馨月。
纵然知道她会有赠送米粮的义举，可是他压根没想过，会在这里看到她。似是察觉倒他的目光，许馨月蓦地抬头，杏眼俏皮地冲他眨了两下，随即继续低头分发食物，她身边还跟着两个年轻男子，估计是城中商户，不过那两人望着她的眼神，爱慕明显，沈之安的眼神微微古怪。
“大人，来的正巧，小的正要去找您。”沈之安欲上前，后面忽然传来熟悉的惊呼，他回头，看到的人却是他的护院。
男子挠挠头，又看看里面的许馨月，笑道：“夫人担心许姑娘的安慰，怕她府上的护卫功夫不济，让我们护送这些商户过来。”
也对，这么多商户，还有粮食，官府确实应该派人护送，沈家的护院多半是高手。
沈之安点头，看到官兵帮忙维持秩序，心下稍安，转身便走。他手头还有要事，不过来街上看看。
许馨月忙完，听到护卫说了情况，她愣了愣，直到一个青年富商叫她，方回过神。
“许姑娘，我们先去吃饭，下午再回吧。”
许馨月凝视明晃晃的太阳，沉默片刻后，轻轻点头。
中午歇晌，下午却落雨了，道路泥泞，那几个男子可以徒步回城，许馨月是个娇弱的姑娘，只好留下来。
雨势逐渐重大，其他商户也没走成，滞留在客栈，这些人本是熟识的，凑在一起聊天。客栈也是临时挤出两间房，条件有限，男子们在一屋，许馨月和客栈老板娘及孩子住在一起，屋子又潮湿，不到傍晚，她便咳嗦起来，后来直接发起高烧，即便老板娘煮了风寒药汁，也没见好，反而越发糟糕。
护卫无法，要来蓑衣去沈之安的住处，如实禀报。
烛火暗淡，沈之安视察完岸堤的情形，衣服还未脱，闻言动作一顿，急忙让护卫领路。
“请了大夫没有？”沈之安忽然问起，见护卫摇头，他神色一改，夜色太深，难以看清，可他的心头砰砰直跳，脚步加快，声音凛冽几分，“去城东第二家，门前两棵大绿树，请吴大夫来一趟，拿着你的腰牌为证。”
护卫虽然不放心他一人，可被他语气中的威严所慑，况且许姑娘被夫人重视，便不再犹豫，飞身赶往大夫宅子。
客栈诸人见到沈之安，瞧着他衣服尽湿，气度却不凡，他们诧异了下，还是客栈老板反应过来，上前恭敬说道：“沈大人放心，周围几户人家已经做好防范，疏通的沟渠也通了，没有积水，如果雨势再大些，我们都会去二楼避避。”