他单刀直入地说道。
不容过多的思虑，武藏也没有包着藏着的意思。
“是的。”
接下来会怎样呢？武藏凝视着亘志摩的眼眸。烛火的光影在两个人的脸上匆匆变幻。
“关于这件事。”亘志摩慎重地开口了，“我必须向您道歉。武藏先生请您原谅。”
他低下了头。
可是武藏还没有真的接受这份歉意。
六
据亘志摩说，他是今天才听说这件事的。
“当时有消息传到藩内说是死了两名家臣，是在矢作桥附近被斩杀的。经调查，他们是与您进行的打斗。您的大名我早有耳闻，但是之前我并不知道您就住在城下。”
看起来亘志摩并不像说谎，武藏也姑且信之。
“关于他们为什么会在暗处偷袭您，我也进行了仔细调查。原来我这里的客人中有一位东军流的兵法家，叫三宅军兵卫，是他的门人和藩内的四五名人员一起谋划了此事。”
“……哈哈？”
武藏还是一副不解的样子。
随着亘志摩接下来的话，武藏渐渐明白了。
三宅军兵卫的直系弟子中，有以前在京都的吉冈家做过事的人，本多家的弟子中也有几十人是吉冈门流的人。
这些人互相传言：最近在城下有一个化名无可的流浪武士，据说他就是在京都的莲台寺野、三十三间堂、一乘寺等地相继杀害吉冈一族，让吉冈家绝了后的宫本武藏。
他们对武藏的深深的怨恨于是又被勾了出来。
真是碍眼。
去收拾收拾他。
最终这些人决定：杀了他。
他们精心地策划，不想前夜却失败了。
吉冈刀法之名，威震各地，现在仍引来不少人的羡慕之心。可以想象得到，在它全盛时期，各地有多少门徒。
光本多家学习过吉冈刀法的就有几十人。武藏相信此言不虚，也理解那些恨自己的人的心情。可是这些情感只是单纯的人类情感，他们并未站在武门的角度上考虑问题。
“对于他们的鲁莽而卑劣的行径，我今天在城内已经斥责过他们了。由于客人三宅军兵卫先生的门人也混在其中，三宅军兵卫先生也感到非常不安，想见见您，道个歉。……怎么样，若是可以的话，我把他叫过来，介绍你们认识吧！”
“三宅军兵卫先生若是不知道就算了吧。作为一名兵法者，前夜的事情过去就过去了。”
“不，不管怎么说还是见一见吧！”
“道歉什么的就算了。若是谈论武士道的事情的话，我倒是挺想见一见久闻大名的三宅军兵卫先生的。”
“您跟三宅军兵卫先生想到一块儿去了。那我快去请他吧！”
亘志摩赶紧让家臣去传达意思。
三宅军兵卫先生看起来是先等在附近别的房间了，不多时就带了四五名弟子进来了。这些弟子都是堂堂的本多家家臣。
七
应该是没什么危机了。看起来是这个样子。
亘志摩将三宅军兵卫和其他几个人一一介绍给武藏。
“前天夜里的事情，请不要放在心上。”
三宅军兵卫为自己门人犯下的错事道歉道。而后大家在席上毫无嫌隙地聊起了武术及世事。
武藏问道：“在世间很难找到与东军流同流的流派，这个流派是先生创始的吧？”
“不，并不是我创始的。”
三宅军兵卫说道。
“我的老师是越前的人，叫川崎钥之助，传书上记载他在上州白云山上闭关研习，开创了一代流派，其实他应该是向天台僧东军和尚学习的东军流技艺。”
说罢，三宅军兵卫又重新审视了一下武藏。
“以前听你的名字感觉你应该是更年长的，没想到这么年轻。以此为机缘，想请你指教一下。”
他的语气有些咄咄逼人。
武藏轻轻带过：“以后还会有机会的……”
并带着辞行的意思向亘志摩说道：“路我还不太熟。”
三宅军兵卫赶紧挽留道：“天还早呢，回去时派人将你送到町口吧！”
然后三宅军兵卫接着说：“当我听说有两个门人在矢作桥被你斩杀了时，我赶过去看了尸体，感觉两具尸体的位置和身上的刀痕并不相称，有些奇怪。……问了那个逃回来的门人，他说他也没看清，只知道你是双手同时持刀。若真是这样的话，这可真是世上少有的招数，可以称之为双刀流吧？”
武藏笑着说，自己并没有下意识地去使用两把刀。总是一体一刀，还不能自称为双刀流。
可是三宅军兵卫他们依然不依不饶地说：“太谦虚了。”
三宅军兵卫针对两刀的技法没头没脑地问了各种近似于幼稚的问题，到底是怎样练习的，需要多大的力量才能同时将两把刀运用自如，等等。
武藏已经不想多留了，怎奈这些人抓住他问个不停，一时脱不开身。突然他发现在壁龛处立着两把枪，便向主人亘志摩征求能否借一下这两把枪。
八
得到主人的许可后，武藏从壁龛处取下这两把枪，来到在座各位的中间。
“……咦？”
大家疑惑地望着武藏，不知他要干什么。莫非是想通过两把枪来回答关于双刀的问题？
武藏左右两手持枪，单膝跪地。
“双刀是一刀。一刀亦是双刀。左右手为一体。所有的一切，道理都是一样，理之极致，无流派之分。——献丑了。”
说着持枪展示起来。
“请别见笑！”
话音刚落，随着“呀”的一声呐喊，只见两把枪“呼呼”地被挥舞起来。
在座的都感觉到了枪起枪落带起的风声，两把枪在武藏的肘间旋成了空心麻线球。
……
震惊四座。
武藏收手，使枪回到原位，微笑道：“失礼了。”
说完便向各位辞行，转身出门了。
在座的依旧愕然于刚刚的表演，还没有缓过神来，原本说回去有人送武藏，可武藏已经出门了，却没有人跟出来。
回首望向门内——
在飒飒的松风、墨色的夜幕中，客厅的灯依旧意犹未尽地微微闪烁。
……
武藏松了一口气，终于从刀光剑影的威胁中脱身了，这道门如虎口一般。在这些摸不清底细的对手面前，武藏是毫无防备之策的。
既然真实身份已经暴露了，也酿成了不可挽回的事件，武藏觉得冈崎已经不是久留之地了，该趁今晚速速离开了。
“和又八的约定怎么办？”
武藏在思虑中前行。就在看到冈崎人家的灯火时，意外地从路旁的小佛堂处传来又八欣喜的声音。
“哦，武藏兄。——是又八，担心死我了，我一直在这儿等你呢！”
见武藏平安归来，又八也放下了一颗悬着的心。
“怎么在这儿？”
武藏疑惑不解。
这时，他发现在小佛堂的房檐下还坐着一个人，顾不上听又八细细道来，武藏向那个人走去。
“这不是禅师吗？”
武藏赶紧叩拜。
愚堂和尚望着武藏的背，片刻说道：“好久不见！”
武藏也抬头道：“好久不见！”
短短的一句话中汇集了万千感慨。
对于武藏来说，能将自己从无为的苦海中拯救出来的人非泽庵或愚堂和尚莫属。日也盼夜也盼，终于盼到了愚堂和尚。武藏仿若仰望月空中的明月一般，仰望着愚堂和尚。
九
又八和愚堂和尚都为武藏今晚是否能够平安归来颇为担心。都怕武藏被困在亘志摩府中无法脱身。为了了解状况，他们决定去亘志摩府邸处一探，正好走到此处。
又八和愚堂和尚在武藏刚刚起身离开后，找到了他的住处，听隔壁的太太说起经常有人在附近盯着武藏，今天看到有侍卫来找武藏。他们担心不已，决定去找找武藏，若发现有什么不妥，看看有无应对之策。——通过一旁的又八，武藏了解了这些。
“劳烦二位费心了，真是过意不去啊！”
武藏表示深深的谢意，依旧跪在愚堂和尚的面前，没有要起身的意思。
终于，他盯着愚堂和尚的眼眸大呼一声。
“大师——”
“怎么了？”
就像母亲能读懂孩子的眼神一般，愚堂和尚感受到了武藏的无助。
“怎么了？”
愚堂和尚又问了一遍。
武藏握住愚堂和尚的双手。
“距在妙心寺参禅第一次见到您，已经过去十年时间了。”
“是啊！”
“虽然过去了十年时间，可是我到底前进了多少，如今内心充满困惑。”
“怎么还说这样幼稚的话。应该相信自己。”
“真是遗憾。”
“什么？”
“修行上总是有达不到的境界。”
“整天都将修行挂在嘴上的人怎能达到什么境界？”
“那么，我要是放弃呢？”
“那就前功尽弃了。还不如一开始就什么都不懂的无知者。”
“放弃的话，会一落到底，攀登的话，却总也攀登不尽，有种悬在峭壁上的感觉。我现在有些手足无措。——不管是对于剑道还是我自身，都是一片茫然。”
“这就是问题的所在。”
“大师——我期盼与您见面的这一天已久了。我该怎么办？不管我怎么做都无法摆脱现在的这种迷惘与无为的状态。”
“这个我也帮不上忙，只有靠你自己。”
“请让我和又八在您的膝下聆听教诲吧。或者，请您给我当头棒喝，将我从虚无中唤醒吧。……大师，拜托了！”
武藏伏地恳切地请求道。脸几乎都粘到了尘土，虽未流泪，声音哽咽，闻者可以清晰地感受到他的苦闷。
可是，愚堂和尚却不为所动的样子，默不作声地离开了小佛堂的房檐处，只唤了一声：“又八，走吧！”
说完他便先行一步了。
十
“大师——”
武藏起身追赶过去。拉住愚堂和尚的衣袂，祈求答案。
愚堂和尚默不作声，只回头望着武藏。见武藏并不罢休，愚堂和尚说道：“空无一物。”
稍顿了顿，他又道：“还有什么？你祈求得到什么施与——只有一喝。”
愚堂和尚举起了拳头。
仿佛真要打过来。
……
武藏松开愚堂和尚的衣袂，还想说些什么，愚堂和尚却转身头也不回地离去了。
……
武藏茫然地望着愚堂和尚的背影，又八上前急急地安慰武藏：“禅师好像不喜欢太啰唆。我在寺里看见他时，跟他将你的事情，还有自己的想法，希望拜他为师的意愿都说了，他都没有仔细听，他当时只说‘是吗，那么先给我系下草鞋’。……所以你也别说太多了，跟过来就是了。等他心情好的时候，再多请教他吧！”
这时，远处愚堂和尚停下了脚步，又唤了又八一句。
又八应了一声，又对武藏说道：“好吧，就这样吧！”
说罢，又八匆匆朝愚堂和尚追了上去。
看来愚堂和尚对又八比较满意。武藏很羡慕被愚堂和尚收为弟子的又八，也反省自己缺少又八那份单纯与坦率。
“是啊。再怎么多说也无用！”
武藏感觉到体内有喷薄欲出的火焰在燃烧。哪怕是刚刚那一拳真的打来，武藏也是甘心接受。若是未能在此处得到提点，就这样分别了的话，还要何时才能再见面呢？在这不知存在了几万年的悠悠天地之中，短短几十年的人生转瞬即逝，能见到难以见到的人，是多么难得啊。
“这难得的机缘。”
武藏热泪盈眶，定定地望着愚堂和尚远去的背影。
我要失去这宝贵的机缘吗？
不行！
我一定要祈求到我所要的答案。
武藏赶紧向愚堂和尚的方向追了上去。
不知道愚堂和尚知不知道武藏跟在后面。
他没有回八帖寺，也许他压根儿就没有打算再回去，他已经过惯了闲云野鹤的生活。他出了东海道，向京都的方向走去。
愚堂和尚若是住在带米自炊的小客栈的话，武藏便睡在小客栈的檐下。
每当早晨看到又八为师傅系草鞋，武藏就为友人而感到高兴。而愚堂和尚即使看到武藏也并不打招呼。
武藏并未因此而感到委屈，还怕惹愚堂和尚烦，只远远地恭敬地跟着。——从那天夜里起，武藏将留在冈崎陋巷的避风居所、那里的一桌一椅，竹筒插花，还有隔壁太太、街坊里姑娘们的倾慕目光，与藩内人的恩怨纠葛都忘得一干二净。