“呀？”
唇边的树叶伴着唾液一起飞了出去，赶紧窸窸窣窣地躲进了路旁的草丛中。
分为两股的野外小河，在前方不远处开始汇集，向部落的方向流去。河水上方的土桥上站着三四个膀大腰圆的男人，他们将脸凑到一块，悄悄地说着什么。
伊织一望到他们，心里一惊：“啊，来了。”
前年晚秋的事又浮现在脑海。
带着孩子的母亲，总是爱吓唬不听话的孩子说：“小心把你放进山神的轿子里，抬你上山。”
同样被这句话吓唬着长大的伊织，依旧没有忘记儿时听到这句话时的害怕心情。
很早以前，每隔几年，山神的白木轿子就要在山中神社里出现一次。当地居民得到消息后，会带着积攒下来的五谷，甚至化好了妆的、无比珍爱的女儿，排着队去进贡。后来不知从何时起，当人们终于得知，这个山神原来是人装的，也就慢慢不去理会了。
到了战国后，这些装神弄鬼的人见再也骗不来供物了，就待大家有了两三年的粮食物资的积攒的时候，拿起猎猪矛、射熊弓、斧头、短矛等，开始明抢。
前年秋天土匪曾光顾过这一带——那凄惨的光景、曾经年幼时的恐惧，现在——在看到土桥上人影的同时，都像闪电一样划过。
四
不多时——
有一个队伍穿过原野向这边挺进。
“喂——”
土桥上的人影朝那群人一声呼叫。
“喂——”
原野那边传来应答声。
这声音被很多人分成好几拨，分批传来，向晚霞尽头传去。
“……？”
伊织屏气睁大了眼睛，从草丛中向外望去。不知何时，已经有四五十名土匪黑压压地聚集在土桥这里了，他们三五成群地聚在一起商议起了什么。最终，似乎是商议好了，也做好了准备。
为首的男人举起手，大叫了一声：“出发——”
他们便都蝗虫般一溜烟地奔向村庄方向。
“不好！”
伊织从草丛中探出头，看着眼前这幕可怕的场景。
随后，被柔和的晚霞笼罩的、沉睡中的村庄，真真切切地传出了吵闹的鸡鸣声、牛叫声、马啼声、孩子老人的哭喊声。
“对了……去找在德愿寺中留宿的武士们。”
伊织飞奔出了草丛，打算勇敢地沿原路返回，要将这里的情形报告给他们。
谁知这时，从误认为已经没有人了的土桥的阴暗处，传出了一声“哎呀”！
伊织倾尽全力想逃开，但还是不及大人们的腿脚。负责望风的两名土匪抓住了伊织颈后的头发。
“去哪儿啊？”
“什么啊，你这个人？”
如果此时伊织能“哇”的一声哭起来就好了。但是他不但哭不出来，反而还勉勉强强地反抗着向上揪着自己的头发的那个强有力的人，引得土匪对他这个小家伙也不得不一阵怀疑。
“这家伙看到我们就跑，不知道是不是去报信！”
“打他一顿，埋到那边的田里去吧？”
“算了，就先把他放这儿。”
于是伊织被踢到了土桥下，跟下来的土匪把他绑在桥墩上。
“好了。”
然后两个人就不再管他，自顾自地上桥去了。
“当、当……”从寺院那边传来了钟声。寺里的人应该是已经知道土匪来袭的事情了。
村里那边也燃起火光。土桥下的水被染成了红色。到处是婴儿的啼哭和女人的哀叫。
有车辙的声音在伊织的头上响起。四五名土匪驱赶着满载财物的牛车、马匹从桥上通过。
“畜生——”
“想怎么样？”
“把老婆还给我。”
“是不是不想要命了？”
在土桥上，当地居民和土匪打起来了。传来刺耳的呻吟声、踩踏声，乱作一团。
这期间，不断地有浸染着红色的尸体被踢下来——落在伊织面前，血水飞溅。
五
尸体渐渐被水流冲走，尚有气息的人则抓住水草，爬上岸来。
被绑在桥墩上，看着这一切的伊织大喊着：“帮我解开绳子吧。解开了绳子，我就可以与敌人拼命了。”
可是这些受伤的当地居民爬上岸后，就伏在草中一动不动了。
“喂，能不能帮我解开绳子。我可以帮助村里的人。解开我的绳子。”
伊织完全忘了自己尚还弱小的身躯，不顾一切地喊起来，最终变成了对这些失去了战斗力的村民的斥责及命令。
然而依旧是没什么效果，伊织只好放弃对昏倒在地的人的召唤，试图自己解开绳扣，无奈绳扣实在是太紧了。
“喂——”
他稍转了下身子，伸脚踢了下一个负伤村民的肩膀。
一张沾满了泥和血的脸缓缓抬起——这个村民用迷离的眼神望着伊织的脸。
“快点，帮我解开这个绳子吧，把它解开！”
这个人挣扎着爬了过来，帮伊织解开绳子后就断气了。
“等着吧！”
伊织看了看土桥上，紧咬嘴唇。土匪们将追赶而来的百姓全部杀害了。这会儿，载着掠夺之物的牛车车辙陷进了土桥的一块稍有些腐烂的地方，他们正费尽力气地向外拉着车。
伊织躲在河边的阴暗处，沿着水边，不顾一切地走着，然后渡过浅滩，爬到对岸。
伊织一溜烟地奔驰在原野上，在没有田地、没有人家的法典之原上奔驰了将近半里地。
伊织接近和武藏两个人居住的山丘之上的小屋了。有一个人正站在屋侧张望着——是武藏。
“师傅——”
“噢……伊织！”
“您快点去吧！”
“去哪儿？”
“村里。”
“那边的火光是怎么回事？”
“山里的人来袭击了。前年他们也来袭过一次。”
“山里的人，山贼吗？”
“有四五十人呢？”
“那钟声是在通告这件事吗？”
“快点，请救救那些人吧？”
“好嘞！”
武藏返回小屋一趟，旋即奔了出来。他回去整理了下鞋袜。
“师傅，跟在我后面吧。我来带路。”
武藏摇了摇头。
“你在小屋里等着。”
“啊，为什么？”
“太危险。”
“没关系的呀！”
“你太碍事。”
“但是，师傅您不知道通向村里的近路？”
“那火光就是最好的指引。行了，在小屋里老老实实地等着吧！”
“是。”
没办法，伊织只好点头。欲为正义而战的小小灵魂，失去了用武之地，突然有很落寞的感觉。
村子还在燃烧着。
武藏在被火焰映红了的原野，像鹿一般奔跑着。