赵欲为经历了十几天的车马劳顿，终于在一日午后抵达了潼关城。潼关西接华山，南靠秦岭，北临黄河，东面山峰崖绝谷深，古人曾感慨“人间路止潼关险”，是难得的天险之地。
只要潼关不破，叛军就无法西进，长安便高枕无忧。
而潼关向来以“一夫当关，万夫莫开”闻名，城内驻扎着二十万官军，兼之领军的又是军功卓越的河西节度使哥舒翰。
因此潼关城内毫无肃杀之气，将领军士都以逸待劳，哥舒翰更是终日闭门不出，在病榻上思考战略。
赵欲为在潼关城内安置好住宿，住在了简陋的营房中。老头子顶替了左承恩，以幕僚的身份，随侍他的左右。
北地的兵营，物资匮乏，不比富庶的南方水城。但老头子仍如变戏法似地准备出四样小菜，而美人瓶中的甘香竹叶青，也换成了北方烧喉的烈酒。
两人在灯影下一边品尝着菜肴美酒，一边对弈，恍如约好了似的，都不发一言。
渐渐酒气蒸腾，烧红了赵欲为水玉似的双颊，令这位如佛祖般慈悲和蔼的判官，平添了几分人间烟火气。
“你此番回来，想必是要有所作为吧？”棋局进行了一半，赵欲为终于忍不住开口，问向对面醉眼迷离的老头子。
三年不见，老头子仍是一副公子年少的模样，容貌丝毫未改，或许唯一的变化，就是眉宇间添了些忧色。
但是这点愁容，被他云淡风轻的姿态遮盖，轻易无法发觉。
“赵公想要的是什么，我便也有一样的心愿。”他垂下眼帘，静静地落下一枚黑子。营房的门没有关拢，夜风穿堂而过，吹起他的衣襟，在烛影下翻飞，恍如张牙舞爪的魔魅。
他一身白衣，坐在纷乱的魅影中，仿佛坐拥整个黑暗世界的王。
“那你知道，我此番是为何而来？”赵欲为渐渐放松，倚在窗边，饶有意味地看着这位久别重逢的旧交。
“赵公不远千里来到潼关，自然是嗅到了这里有绝好的机会，把握住了，便能飞黄腾达。”老头子薄唇一抿，喝了口呛辣的烈酒，“朝廷倚重哥舒翰，接连加封，皆因如今只有他能守住潼关。世人看潼关被围，岌岌可危，却不知潼关也是击退叛军的最佳所在。如果此战获胜，得到的封赏定然可观。”
“老头子果然聪明。”赵欲为落子在棋盘的一角，封住了一小片黑子的“气”，他凤眼微眯，流露出贪婪精明的光，“我赌官军会赢，安禄山占据洛阳后，不思进取，耽于享受。目光短浅若此，怎能夺取天下。”
这一手他用了十足十的力气，棋子落下去时，在棋盘上激起珠玉飞溅之声。老头子不动声色地打量着赵欲为胀红的脸色，额上鼓起的青筋，饶有意味地笑了笑，凑到他的耳边，以轻若蚊呐的声音说：“赵公，你应该还有个杀人的任务吧？”
赵欲为原本稳健的手指，突然轻轻一颤，指间的棋子悄无声息地滚落在地。
由于位处丛山之间，潼关的风比平原处大很多。阿朱坐在营房的房顶上，散开了满头的乌发，山风呼啸而过，吹乱青丝，遮住了她凝白而阴郁的脸。
这晚月亮又大又圆，像是个银盘似地悬在天心。阿朱借着如水月华，遥遥地望向深山处连绵起伏的密林，仿佛在那层层叠叠的碧叶中，看到了不为人知的秘密。
“楚山秦山皆白云，白云处处长随君。长随君，君入楚山里，云亦随君渡湘水……”她如一只蜘蛛般轻捷地伏在灰瓦之上，轻启檀口，唱起了李太白的诗文，“湘水上，女萝衣，白云堪卧君早归。”
这首送友人归隐的诗，经她清丽婉转的嗓子唱出来，别有一番闺房哀怨的情致。
歌声轻柔，散入夜风，一个人悄无声息地随风而至，飞鸟似轻盈地落在她的身后。那是一个颀长俊美的青年，他身着墨色绣翠竹长袍，长发束在头顶，双目以黛笔勾描，简直就像是个从画里走出来的翩翩美男。
“阿朱，你看到了什么？”他看向躺在夜风里高歌的阿朱，似乎嗅到了不祥的气息。
“大战将至，有人就要死了……”阿朱的杏核大眼浓黑得像化不开的墨锭，饶是月光银白如雪，也无法在她的瞳仁里映出半分光明。
“你还能看到什么？”乾达婆沉静地问。
“看不到了，这几年老头子能力倍增，我也多了预知的能力，但却仅限于不远处的未来。”阿朱轻轻叹息，杏眼一轮，看向长身玉立的乾达婆，“你呢？应该也长本事了吧？却从未见你施展。”
乾达婆轻轻笑了，他似优伶般曼妙地展了展衣袖，遮住了半张俊脸。这姿态异常做作，却风流得让人不忍移开眼睛。
“到时候你就知道了。”他薄唇微启，一字一句地说，“等到，天落红雨之时。”