苟大人果然是个耿直的，在早朝的时候当着诸位大臣的面就将学子联名书的事情禀报给皇上，并转达了学子们的请求。
这次会试的主考官是礼部尚书严大人，他确实是在谢家书院求学，可除此之外，他同谢家也实在没有再多的牵扯了，甚至他当年还拒绝过谢阁老的保媒。
他当年高中状元后，谢阁老有意将谢家族女嫁给他，只是他当时已经有了心上人，因此以母亲已为他相中妻子为由婉拒了谢阁老，也算是谢绝了谢家的招揽。
严大人从未后悔过拒绝谢家，虽然之后他遭到谢家的打压，仕途一度走得不顺，可是似乎经过最初几年的考验之后，他突然得到了皇帝的重用，一路提拔连连高升，他渐渐发现皇帝对谢家真正的心思，此时才觉得庆幸当初没有加入谢家党羽。
既非谢家党羽，严大人自然不会对谢家的小辈有什么优待，皇帝也清楚他不会作出泄露考题给谢家人这种事。
于是，早朝之上，皇帝在听了谢阁老和一群谢家党派的朝臣为谢世文说话后，表示自己相信谢家书香门第教养出来的子弟的品性。
早朝之事传出去，无论朝臣和百姓都感叹皇帝对谢家的信任，好一副君臣相得的美谈！
然而，殿试上，皇帝在两篇文章中犹豫不决，最后御笔钦点了另一篇文章为状元，而谢世文则沦为榜眼。
原本榜眼也是世人欣羡的成绩，可是先前作弊的流言闹得太大，而高中状元的那人又是会试时刚巧落后谢世文的甲榜第二名，落在有心人眼里，立刻就宣扬开了：
“还说谢世文没有作弊，一看就是主考官偏向谢家，这才选了谢世文做会元，要不然为何到了皇上面前，谢世文就成了榜眼呢？”
认可这种说法的人很多，比如因为一名之差跌落乙榜的马奋强。
有时候人有一种奇怪的迁怒心理，马奋强心里其实很明白，谢世文的能力不作弊也能考中甲榜，可是科举失利的他情绪偏激，固执地认为谢世文的会元就是靠谢家书院出身的主考官为他作弊得来的，作弊的人不配成为会元，也不配待在甲榜。
甲榜去掉一个作弊的谢世文，他马奋强就能挤上来了！
这世界真太他妈不公平了，他不甘心，他愤怒……
原本他就因为与谢世文起冲突被谢家书院赶出来而怀恨在心，现在又被各种情绪一激，他顿时有了杀人的冲动。
刚结交不久的朋友见他心情不好，带他去买醉，夜里出来的的时候刚巧碰到同样出来借酒浇愁的谢世文。
仇人相见分外眼红，马奋强心中的恨意被酒精催发，立刻燃起熊熊大火，将谢世文连他自己一同烧毁。
当刀砍断谢世文脖子的时候，马奋强一下子清醒了，他怀疑地看着手里的杀猪刀，他是怎么拿到这把刀的来着……