听祖母提起三年前的会试，乔济彬立刻想到三年前谢榜眼当街被杀的案子。
当年这事闹得沸沸扬扬，不仅是因为人士在众目睽睽之下被当街杀害的，还因为遇害的榜眼谢世文是谢家人。虽不是谢贤妃的本家，论起辈分来也可以称她一声姑母。
谢世文据说是谢家这一辈里天资最出众的，也是谢家书院诸位任课老师的得意门生，年纪轻轻就摘得小三元，又于乡试上摘得解元。他人还在谢家书院，名声就已传遍了盛京。
会试还未开始，就有人传言谢世文是内定的会元。
其实每次会试，对于那些名声在外的各个乡试解元，盛京百姓都爱八卦一下：喲这个张解元颜值最高；呀那个李解元年纪也太大了吧，头发都白了；唉那个刘解元可真无耻，听说他靠着乡下小青梅的卖身钱进京赶考，眼下竟然和侍郎府的小姐游湖……
而说到谢世文，八卦的声音立刻降了八度，说话的人还要左右观察一下才敢小声道：“我听我一个朋友说啊，这次会试的会元早就内定了，谢世文你知道吧，听说是这次信州府的解元，他可是谢家人，这次主考官就是谢阁老的得意门生，你说他不得提前给谢世文透露点什么……”
“可是我听说那谢世文挺厉害的，在谢家书院经常把人说的哑口无言，老师都夸他文章做得好呢。”
“谢家书院还不是谢家开的，其他学子哪儿敢真的得罪了他，不怕被谢家赶出去呢？”
说这话的人义愤填膺，实则是因为前两天确实听说了一个叫马奋强的人，因为得罪了谢世文，被谢家书院赶了出来。
不过还是有人反对他的说法：“在书院大家能捧着他，可乡试的成绩总不能作假吧，谢世文高中解元，肯定是有真才实学的，就算再考中会元也不奇怪吧！”
“呵~说这话之前你要不要先去搞搞清楚信州府乡试的主考官是谁？”
“不会又和谢家有关吧？”
“可不是嘛，又是谢家的得意门生！”这人也不知是不是故意，将“书院”两个字都给省了。
有人反应过来：“那照你这么说，谢家书院门生遍布天下，整个大盛朝怕是有大半当官的都是谢家的得意门生。”
最开始引起这场谈话的人很满意地做总结道：“所以我说嘛，这次会试有谢世文，其他人都是陪跑，会元一早就内定好了。你们不信的话就等着看吧，谢世文要不是会元，我把这桌子吃了！”
会试结束，会元果然是谢世文，之前的流言再度发酵，各种不好的揣测迅速在学子中间传播。
许多会试失利的学子们本就情绪敏感，听说有人联合考官作弊，立刻挑起了他们脆弱的神经。不知是谁发起了联名书，请求朝廷彻查会试舞弊的真相。
本来流言一开始的时候，就有御史听说了，只是被谢家压了下来。皇帝虽然从锦衣卫那里听说了此事，但不知出于哪种考量，也只做不知。
后来学子们设法打听到朝中有名的性情耿直、不畏强权的右都御史苟大人，将学子的联名书投递到他家，请他上达天听。