十一
光尚及参观的藩士自始即为七郎兵卫京都式的英武风采所慑，信行看来孤寂无比，胜利似属七郎兵卫所有。
然而已臻高手境域的信行，却不为这些现象所惑，心生畏惧；他以另一种意义检讨对方的服饰，同时进一步思考这些色彩在比试时会发生什么作用，但想不透。
于是，信行又回到为春山所羞辱时的心情，自问自地说：“色彩是什么？岂不就是裹着肉体的衣服的颜色？我要砍他的骨！取他的命！”
信行跃开把木刀架为双八时，七郎兵卫太阳照耀下的鲜明淡绿色礼服和白缠巾顿然直射信行双眸。但下一瞬间，这些色彩便从信行眼中消失，留下的只是形成人体的一块东西……
信行往前跨出半步。七郎兵卫依然不动。
信行的眼中清楚浮现出七郎兵卫**的胸部，耳中则是胸部的鼓动声……信行数着鼓动声，不久，又用脚踩着这鼓动声。
七郎兵卫仍然不动，凝眸注视信行。如果新阴流的极意剑是砍影的话，那他可能正在等待信行的影子接近。果然如此，那一定要抓住影子的空隙。
所谓砍影是指踩影，亦即以踩到对方影子的瞬间，斩敌于前，这就是新阴流的极意剑。
信行踩着敌人心脏的鼓动声。
彳，彳，彳，信行踩着鼓动声的间隙，向七郎兵卫迫近。这里所谓的踩间隙是指踏敌之虚以逼近。用眼观看，毫无空隙的时候，逐渐踏步而行，是兵法上重要的奥秘。
武藏能听辨地球运行的微妙韵律，而后踩着韵律的间隙，接近敌人的死角，看来信行也早已体得这种奥秘。
但七郎兵卫依然不动，像从地上长出的巨树，巍然耸立。当然，这是七郎兵卫的策略，他认为对手信行在太阳照射下将为鲜明衣裳的色彩所诱，必定会向自己走过来。
但七郎兵卫估计错误了，信行既不为色彩所诱，亦不急行而前。他做梦也没料到信行是踏着自己生命的鼓动声走过来。
十二
影是光的作用。心脏的鼓动当然是音的作用。信行利用鼓动的声音细步趋进，已经没有一件事能阻碍他的行进，他的目标是对方的心脏。
七郎兵卫做梦也没想到信行会从声音的奇径上走过来。此刻危险的倒是七郎兵卫。
但是，信行也同样没料到七郎兵卫正等待自己趋进，以便踩自己的影子。踩影的瞬间才是七郎兵卫必杀剑闪动的时刻。
在一点上不许有甲乙两种物体并存，这是物理原则。否则，甲乙必同时消失。兵法上的胜败是双方都欲消减对方的争斗，踩敌人的影子，就是贴合在敌人影子上，把阳光据为己有，而敌人瞬间即从此世消失。
观战的藩士眼中看不出这种第三次元之争，但他们已预见不久将发生的激烈冲突，所以人人屏息静气，不敢轻发一声。
只有武藏非常了解场中的一切，不禁双拳紧握，伸长身子。
一寸、二寸、三寸……信行逐渐迫近七郎兵卫，因而影子也逐渐靠近七郎兵卫……
七郎兵卫的脚和信行的影子只距三尺，这时，信行的脚步突然加快，彳彳彳一个劲儿往前冲。
“哦，”七郎兵卫的脚尖碰到信行的影子了。就在这瞬间，“呀！”七郎兵卫以触及的影子为垫脚石，蓦地跃起。这就是所谓“天狗抄”的新阴流极意剑之一。
但跃起的不只是七郎兵卫。信行的身子也同时跃向空中。
“哦！”所跃的高度使参观的人不禁发出惊叫声。
“咔嗒……”空中发出尖锐的声音，同时挥下的两把木刀碰在一起，接着又一次……这次是迟钝的声音！从根部折断的两把木刀飞向左右，而两名剑士也终于落到地上。
空中的两次冲击把两把木刀都折断了。
“呀！”
“哇！”
裂帛之声！两人分跃东西，迅速拔出插在腰间的短刀。
光尚脸色苍白，慌张地望着武藏。
间不容发之际，武藏悠然站起，扬声道：“胜负已定，双方退下！”
十三
武藏的声音低沉，却能穿透丹田。七郎兵卫和信行动了一下肩膀，架势依然未卸，彼此瞪视对方。
“殿下谕旨，双方退下。”武藏又大喝一声。
两人这才收刀入鞘，相对行礼，走到御前，两人的脸上已无比试前激越的争斗气势，而洋溢着尽力一战后所具有的安谧之气。
“想来你们已倾全力决战，我深感满意。”光尚放下心，扬声说。
光尚和其他家臣几乎认为不分胜负。
“是。”两人同时鞠躬行礼。
“等一下在大厅见面。在此之前，先好好休息一下。”
但光尚刚欲起身，外记却阻止道：“主上，且慢。”
而后他自以为是地问武藏：“武藏先生说胜负已定，但我却不知道究竟是谁赢了。大多数的藩士想必也如此，请为后学阐释一下。”
“嗯，说的不错。”光尚也点点头。
武藏微笑环顾在座的家臣，看见尾藤金右卫门亦在其中，便扬声说：“尾藤兄，你以为胜负如何？”
尾藤金站起来，依然以滑稽的样子，说：“我也认为胜负已定！”
“那么，你认为谁赢了？”外记接口追问。
“双方都赢了。”
“那岂不是等于说双方都败了？”
“不，如果双方都败了，那他们俩都已死了。攻防一体，善保生命。难得！难得！”
“那岂不是不分胜负，平分秋色？”
“不，双方都赢了。”
“那与不分胜负无异！”
“不，双方都胜了。”
家臣们不禁为尾藤金有趣的表情引得笑了起来。林外记自觉受侮，变了脸色，光尚看不过去，站起来，大声说：“外记，行了，走吧。”
外记怒气冲冲，跟着光尚离去。家臣的笑声依然未歇。
信行与七郎兵卫相视而笑。
十四
七郎兵卫和信行重整衣裳后，晋谒光尚。
光尚褒奖他们两人，果如尾藤金所言，视双方均为胜者，双方因此保住了面子。信行随武藏回城里的武坛；七郎兵卫则以光尚客人的身份留在城里。
七郎兵卫被引到一个房间，外记尾随而来。
“七郎兵卫先生。”外记改变话锋说，“很可惜，若不是武藏那厮阻挡，一定可以显露新阴流的奥义，而将之一刀两断。那氏井孙四郎也可死而瞑目了……”