沈茹薇不禁诧异，然而稍不提防，便已被萧璧凌一手扣紧脉门拉回身边，她内力深厚，又得了黎蔓菁指点，若全力相搏，鹿死谁犹未可知，只不过此番交手，并不为伤人，彼此各有顾虑，行气皆有收敛，因而更像是一场文斗。
而文斗所比的，是各自习武多年，与人交手的经验，谁更技高一筹，便能率先压制另一方。偏偏就是在这一点上，沈茹薇因习武太晚，而逊了萧璧凌远不止十年。
沈茹薇受他牵制，却并不想就此认输，于是反手一掌扣在他手背，便欲向下拧去，然而萧璧凌却并不给她翻盘的机会，而是迅速以刀鞘末端点中她肋下天枢穴，此处属于足阳明胃经，受瘀滞血阻，对女子影响犹甚，沈茹薇也讶异于他出手如此稳准，登时便站不稳了，继而跌落他怀中，本能目露愠色，朝他望去。
“对不起，”萧璧凌将照雪放在一旁，怀抱着她就地坐在回廊边的石阶上，未免她太过难受，封住她几处大穴将她行气主脉制住后，便将天枢所受淤阻解开，随即长舒一口气道，“只有这样，才能让你静下心来说话。”
“放开我。”沈茹薇道。
萧璧凌略一迟疑，终还是松开了手，眼见她拎起一旁的照雪便要离开，终于按捺不住压抑许久的心绪，高声问道：“你真当自己是无所不能吗？”
沈茹薇脚步一滞，却并未回头。
“你可以事事都压我一头，不论武功或是颜面，我都不在意，”萧璧凌仍旧坐在石阶上，目光沉敛，“可你凭什么认为，以你一己之力，就能承担所有事？你所做的每一个决定，有哪一次曾顾虑我的感受？”
“不全与你相关，”沈茹薇道，“我的身份……所牵系之人太多，着实……”
“你能牵连到谁？”萧璧凌嗤笑出声，“沐剑山庄吗？白鹿先生身份一旦公开，叶枫首先针对的就会是你，届时新仇旧怨算在一起，十条命都还不够。至于你师门那头，所知之人甚少，我不会说，我大哥与高昱他们，亦不会多言，只要唐掌门三缄其口，他们永远不会被人拖下水。”
他顿了顿，又继续说道：“不论有没有你，我与飞云居都将划清界限，何况我早已不属扶风阁门下，师父也不在门中，各大门派无论如何，也没有理由针对；许姑娘本非江湖中人，也无关当中是非，你能牵连到的，只有我一人而已。”
沈茹薇听罢，闭目深吸一口气，咬紧牙根，却不开口。
“我再问你一次，你当真认为自己无所不能吗？”萧璧凌一字一句说完，已然起身走到她身后，在他伸手将她环拥入怀的刹那，已能清晰感受到她的身子正在剧烈颤动着。
他越发感到心疼，微微躬下身去，俯身在她耳边柔声说道：“等你逞够了英雄，只剩孤家寡人，又有谁能保护你？”
言罢，他清楚地听见沈茹薇发出一声抽噎，继而颤抖问他：“那你可知道，这意味着什么。”
“同生共死，有何不可？”萧璧凌微笑，在她耳畔轻轻一吻。
“可道眼前光景恶，其如难见故人何。”沈茹薇言罢，眼底已有莹光闪烁。
“所合在方寸，心源无异端。”萧璧凌道，“我既承诺要守你一生，能不能……让我将它兑现？”
话至此处，沈茹薇的身子顿时便瘫软了下去。
这连日来无人倾诉的煎熬，以及独自咽下一切的孤苦，无时不刻折磨着她，然而她却不得不对每一个人做出镇定自若的模样，佯装云淡风轻。
内心历经千辛万苦而铸立起防备的高墙，在这一瞬间，灰飞烟灭。
萧璧凌扳过她的身子，令她面对着自己，却见她目光空洞，呆呆望着某个不知名的方向，面容憔悴远胜之前，非但未有半分好转，眸色更是暗淡了几分。
“茹薇？”萧璧凌轻声唤她名字，一连几声，方见她木然抬眼，双瞳空空，如失明之人，本应娇艳的唇，更是惨白到渗人。
她唇瓣翕合，他听得出，那是一声轻嘘。娟秀的眉眼，勉强一弯，这样的笑容，也看得他越发心酸。
“我儿时最大的愿望，便是翻跃过那深院高墙，却不知真正离开时的情状，会是那般惨烈，”沈茹薇语调平静，安稳得仿佛只在叙说一件再平常不过的事，“一直以来，当时当刻，我都不愿回想，直到慢慢忘了那时的心境……可我记得，那也依旧是我曾经历过最惨痛的离别。”
“你的确……不该再去想了。”萧璧凌的手停在她肩头，垂眼直视那对空洞的眸子，喉头微微一梗。他害怕她瞧见自己失态，是以只能保持缄默，继而伸手抚上她的面颊，用不曾生茧的，最柔软的食指指腹，撇开她额前那一缕因方才的打斗而散落下的细碎长发。
“我失去了母亲与姐姐，也失去了尊严，换来这一身伤病……”她仍旧平静说着，语调和缓，眸中亦无分毫波澜，“我也习惯了孤独，习惯了独当一面。我让自己变得无坚不摧，无所畏惧，便是为了有朝一日，将往事抚平，去看这人间繁华，万里山河，再无恩怨缠身，一世逍遥。”
萧璧凌展开双臂，将她拥入怀中，让她的额头靠在自己胸口，将她用和顺掩盖的哀伤面容，通通蔽于怀中。
“我怎么也想不到，苦心筹谋，执着至今，到头来，却发现自己追逐的一切，竟都是徒劳无功，可笑至极。”她的话音渐沉，说到最后一字，竟成虚无。
周遭旋即变得无比安静，可很快，一个陌生的声音，却扰乱了这只持续了片刻的宁静。
那是衣衫被泪水打湿的声音，萧璧凌甚至立即便准确察觉出衣摆上那一点湿润的痕迹，他的指尖凝滞一瞬，却很快感受到了手背那倏然滴下的温热水滴。
他不敢低头，只是伸手去寻找她的面颊，却在手背触及她下颌的刹那，被她纤柔的手指勾在手心，用力推开。
萧璧凌眸光一紧，却听到低沉的呜咽，渐渐转为大声的抽泣，他听到她压抑许久的哭泣越发肆意，也感受到胸前衣衫，被她的泪水层层浸泡，蔓延至整片胸膛。
伴随这哭声，他原就悬着的心也抽搐得越发厉害。可他却只能闭目低首，轻吻在她发髻，双手拥上她颤抖的肩，用这仅有的温暖，极力平复这一切。
他甚少见她哭泣。
一次是因荆夜兰，一次是因他，而今天，还是相识两年来的第三次。
她用比常人多出数倍的坚韧与桀骜，将所有的少女情怀收拢，只在接受他的时光里，用最明媚的笑容展现。
“你总是猜得那么准……”仍在哭泣的沈茹薇含混开口，“那个白鹿先生，他不是别人，而是我爹啊……”
萧璧凌不觉心念一动，却很快便明白过来这其中的始末。
他本以为，自己已是这世间最苦之人，可如今细细想来，尽管那个为了感情，令自己癫狂到极致的母亲，算计着他的一切，却还不至于要玩弄他的性命。
可怀中的她，却被自己的亲生父亲，倚仗着她仅有的温情，将她从本就贫瘠的岸上推入深海。