“为何？”宋云锡不解，“可你们……”
“这还未到濠州便已是如此，齐州那头的情形也势必不会好到何处去……对了，最好是能带沈姑娘一起走。”周素妍眉心渐蹙。
“我看……你让人保护她，倒还不如叫她一个人走。”宋云锡说着，不自觉便朝沈茹薇望去。
正与她对阵的，是一名白发老翁，这老翁身高不足五尺，个头奇矮，相貌也丑得出奇。可这明明已是一把年纪的老家伙，身手却灵巧得很，还真能算得上是“短小精悍”了。
沈茹薇一手抱琴，空出的那只手在翻覆之间，却似以那劲风为根，生出花来，这掌法精奇，叫人看着颇为讶异，或许只是因她内力稍逊了些，这才无法立刻拿下那五尺老翁。
“小娃娃用的是‘解芳尘’的第六式，‘染香衔绿’罢？”那五尺老翁啧啧两声道，“当真看不出来，孤城派也会同那些道貌岸然的老东西为伍，黎蔓菁那老不死的，莫不是也把那沽名钓誉的把戏玩腻了？”
“与人交手的时候，还是专心着点。”沈茹薇将怀内瑶琴向上一抛，双掌覆于那五尺老翁头顶，向上凌空翻跃而起。那瑶琴被抛出两丈多高，落下来时，便转了个方向，琴弦朝下，稳稳落在她指向天空的足尖。
沈茹薇唇角微挑，足间向前一拨，以鞋面挑动琴弦，发出一声震耳弦音，而被她按住头顶的老翁，也在那一瞬间，面色堕入一片死寂，惨白如灰。
那五尺老翁在一众手下的惊呼声中，轰然倒地，头顶向下渗出的血丝，沿着他面颊上纵横的沟壑散开，仿佛将这一张老脸割裂。
沈茹薇则抱着琴，气定神闲落在地上。
“那个老翁，好像是星海派的一位长老，”陆寒青压低了嗓音，思索片刻，道，“应当是叫做……宿地仙翁？”
“叫什么都好，这会儿都已经是个死王八了。”谢岚顺嘴接茬道，“宋大哥，你说周阁主与沈姑娘比，谁更厉害一些？”
“最起码这个老头……我杀不了他。”周素妍低声道，“即便没有残废，我至多能伤他一两剑罢。”
谢岚听得愣了愣，可这几人都不知道，适才与这老翁对阵的沈茹薇，此刻腹中却是翻江倒海，几度喉中涌起腥甜热流，都被她强行压了下去。
比起镜渊玄澈，幽冥谷与星海派的确都只能算是小角色，可这并不能代表其门中便无高手，此前因沈轩等一系列事件，他们所派出的那些，只不过是些小角色，如今却是倾尽门派之力欲与各大门派抗衡，所用之人，当然不可小觑。
沈茹薇所承内力，毕竟也有一大半原不属于她自己，自身修为，也不过八载光景，尚未做到能尽数善用，便要对上这样有着数十载功力的老者，几番对掌相抗，一时行气过度，伤了经脉，也是情理之中的事。
眼下只有她自己才知道，同样的对手，她已决不能再迎战第二个。
周素妍心觉有异，便立刻号令众人上前，将这些乌合之众团团围住。一场苦战之后，忽闻马蹄声近，正疑心是敌方的又一波援兵到场，却看到对面剩下的人如狂风席卷般纷纷退去，再回头看，瞧见的却是为首骑在一匹汗血宝马上的叶枫。
在他身后，有许多生疏的面孔，想来应该都是沐剑山庄的人。
“叶某来迟了。”叶枫翻身下马，在司焱同裴磊二人的搀扶之下上前，望着眼前这一片修罗场，神色不禁黯然，“这是……”
“叶庄主……”周素妍不觉将他带来的人都扫视了一番，却不见岳鸣渊一家的身影，“只有你在吗？岳长老呢？”
“说来惭愧，我等途中遇上魔教突袭，已与岳长老失散了。”叶枫的神情便立刻凝重了起来，“如今只得留下讯号，待到了宿州再行会合。”
“也好。”周素妍可不管他这话是真是假，如今门中死伤无数，她已无暇他顾，甫一接掌门派便遇上这样的事，即便知道此行是不得不为之，却仍旧避免不了心生内疚。
此处还是濠州，若再往前去，谁能预料到将发生何事？
在周素妍沉默的空当里，叶枫不自觉看了看立在她身旁的沈茹薇，一副欲言又止的模样。
她方才与人交手时，那碍事的幕篱便已落了地。
早在八年前，因为张氏带着两个女儿始终深居简出，叶枫几乎未曾仔细看过她的面目，可他仍旧是觉得，再度相见，这个女人眼里的神采，与当年已是判若两人。
“想不到沈姑娘也在此，”叶枫上前几步，道，“如何，都没伤着罢？”
“多谢叶庄主关心。”沈茹薇莞尔。
对叶枫方才的话，
沈茹薇虽将信将疑，却也并未放在心上。
叶枫与岳鸣渊积怨多年，这一笔账，的确也到了该算的时候了。今日见他此行所带之人，还有不少生面孔，而且个个武功高强，显然是暗里培植了多年的好手。
要论“忍”字，叶枫的确能算是这当仁不让的第一了。
“如今有叶庄主同行，我便安心了。”周素妍望着眼前残景，神色逐渐黯淡。