“少当家，慎言。”
梅星川如同鬼魅一般出现在三人背后，苏宝儿被吓了一跳，盛桃却似乎早已察觉到了他的存在，只是往后冷淡地瞥了一眼，似是嘲讽地道：“怎么，梅大人是要抓了我去问罪？”
“岂敢，盛大当家当年也是开国功臣，不动南岭可是朝野共识，我一小小芝麻官可不敢造次。”
盛桃冷哼一声，收回目光。
“不过，说林侯只手遮天就有些冤枉人了，少当家怕是江湖中待久了，不太清楚如今的朝堂局势。”
苏宝儿见盛桃没有接话的意思，便紧忙问道：“还望梅大人指教。”
梅星川打了一个哈欠，眨了眨通红的眼睛，又伸了个懒腰：“先帝遗诏，司徒皇后嫡子继承大统，司徒皇后垂帘听政，相国司徒忠、太傅吕昌连、信陵侯林云烈辅政，七王爷萧溟摄政。如此，朝堂局势已是明了。”
苏宝儿和盛桃对视一眼，面色不约而同地沉了下来。
她俩都想到了同一处。
这位刚死的皇帝是太祖萧晔的长孙，八年前即位后，立刻册立本为侧妃的司徒笙为皇后，其父司徒忠也因而从户部侍郎连跳两级，成为大梁一人之下万人之上的相国大人。
太傅吕昌连年近耄耋，只因在士人之中德高望重，方得委以辅政重任，可谁都知道他如今已无精力过问政事。
七王爷萧溟是太祖皇帝最小的一个儿子，年仅二十五，可从辈分上来说，他可是苏宝儿的七皇叔，即将继位的小皇帝也得叫他一声“皇叔公”。
七王爷与苏宝儿的父亲乃一母同胞，又是京城出了名的闲散混账，若非皇室当中再无其他同姓王，也轮不到他来摄政，怕是这“摄政”二字也是空有其表。
如此倒可以看出，朝堂真正权倾朝野的其实是司徒相国父女，唯一能与之抗衡的只有手握兵权的林云烈了。
“小皇帝满十岁了么？”一边一直旁观的洛荷衣捏着手中的蝴蝶糖画，喃喃发问，“太平盛世之下，当真太平么？”
电光火石间，苏宝儿似乎抓住了什么关窍，她狐疑地看向梅星川：“梅大人，那你为什么会出现在离京数千里之外的庐陵，谁在给你下命令？”
众所周知，绣衣使者是皇帝近臣，天子耳目，皇帝驾崩应已半月有余，只不过大行遗诏如今才送至庐陵。
梅星川定然是早已知晓了一切，那他为什么不留在汴京听命于新帝，而是带队在外办公，且恰巧路过出了大案的庐陵？
“小丫头，”梅星川勾下腰，缠着绷带的脸怼在苏宝儿眼前，“不该问的别问。”
话音慵散而危险。
盛桃一把将苏宝儿捞到自己身后，警惕地看着梅星川，狠狠地瞪了回去。
梅星川直起身板，优哉游哉地负手于后，轻笑了一声，转身离去。
苏宝儿躲在盛桃身后，探出脑袋偷偷打量梅星川的背影，只觉此人深不可测，她不禁攥紧盛桃的衣角，天边云翳渐浓，似是山雨欲来。
***
“你问芙蓉肉？当然吃过，这可是江南一道极其有名的特色美食。精肉切片，清酱拖过，风干一时辰后，再用猪油裹着大虾肉切成骰子大小，放在一块块切好的精肉上，全部敲扁，待滚水煮熟后起锅。再熬菜油，将肉片放在有眼铜勺内用滚油灌熟。接着将热酒鸡汤浇在肉片上，撒上蒸粉、葱、椒、糁后，起锅装盘成芙蓉花状。那滋味，外酥里嫩，香鲜可口，可谓一绝。”
林荫小道上，有辆宽敞奢华的马车正在疾驰，正是苏宝儿一行人。
此时，莫鹤生正在马车里高谈阔论，品评各地美食，苏宝儿坐在一旁撑着腮帮子，两眼冒星，馋得直流口水。
见莫鹤生停下话头，苏宝儿扯着他的袖子急道：“怎么不说了，你还没说哪家的芙蓉肉最好吃呢。”
“怎么，我讲了那么久，就不用喝口水歇息歇息么？”
苏宝儿连忙奉上水囊，谄媚道：“公子请喝，喝完继续，嘿嘿继续。”
莫鹤生润了润喉继续道：“这世间芙蓉肉做得最好的，有扬州五柳巷的翠香居、秦淮河边上的凤华楼、姑苏李员外家的厨娘钱氏，除此之外便是我知闲山庄余杭籍的宋大厨了。”
“那、那莫公子，待常前辈事了后，不知小女子是否有幸能够受邀前去大名鼎鼎的知闲山庄，尝上一尝这宋大厨的手艺？”
“看你表现吧，知闲山庄可不是随便什么人都能进的。”莫鹤生正经道，还欲喝水，苏宝儿劈手夺过水囊，把莫鹤生呛得直咳，“切，给你脸了。”
另一边正在捣药的洛荷衣摇头浅笑，常茗则头靠车窗睡得正香，辕座上的盛桃挥了下鞭子，提着酒葫芦和同座的日进碰了个杯。
“来，蜜饯。”莫鹤生倒是没生气，似是觉得逗苏宝儿很有意思，他打开后座一只红木桃花形食盒，将盛满了零嘴的食盒递给苏宝儿。
“算你识相。”
苏宝儿立刻眉开眼笑，和她的小姐妹洛荷衣分享起吃食来。
辕座上的盛桃听见动静，猛地挑开帘子，伸手从食盒里抓了一大把果子，末了还不忘凶巴巴地狠瞪一眼莫鹤生。
莫鹤生尴尬地展开折扇给自己扇了会儿风，目光最后淡淡地落在正喜滋滋吃零嘴的苏宝儿身上。
桃仙寨的大当家盛望山，曾受太祖招安，领南岭绿林好汉近万人组成“南岭起义军”，打下整个南部地区，是大梁一支不可忽视的骁勇之军。
大梁开国，论功行赏时，盛望山拒不受封，带着自愿与他归隐山林的兄弟们回到南岭老巢，继续做他那行侠仗义劫富济贫的“山贼”。