“这位道友，请留步。”
姜尚脚步一顿，转过身来。他看著那人，微微一笑：“这位兄台，可是在唤我”
那人已经站起身，朝他走来。
走近了，两人互相打量片刻，不约而同地拱手见礼。
“在下申公豹，敢问道友如何称呼”
“姜尚。”姜尚答道，又忍不住问。
“申兄方才为何唤我道友”
申公豹哈哈一笑，那笑容倒有几分爽朗：“观姜兄气度，不似寻常凡夫，便脱口而出了。若有冒犯，还望海涵。”
姜尚摇了摇头：“申兄客气了。只是……”
他顿了顿，终究还是说出了心中的疑惑：“申兄可觉著，你我虽是初见，却似有几分……牵绊”
申公豹闻言，笑容微微一敛。他沉默片刻，缓缓点头：“姜兄果然敏锐。我亦有此感。”
两人对视，一时无言。
半晌，申公豹率先打破沉默：“姜兄此来，欲往何处”
姜尚没有隱瞒。
这念头藏在他心中多年，今日不知为何，竟对著一个初次相见的人脱口而出：
“不瞒申兄，我此番外出，是想寻仙访道。”
他顿了顿，似是怕对方不理解，又补充道：“我想寻一处仙山，拜入仙人门下，学那长生久视之道。”
说完，他便静静地看著申公豹，等他反应。
申公豹没有嘲笑他。
相反，他的眼睛亮了。
“姜兄也是为此而来！”他上前一步，语气中带著些许惊喜。
“实不相瞒，我游歷四方，也正是为了寻仙问道。”
姜尚一怔，隨即也露出笑容。
“申兄也是”
“正是！”
两人对视，忽然同时笑了起来。
“我寻仙多年，身边的人都说我是痴心妄想。”姜尚感慨道。
“没想到今日竟能遇到志同道合之人。”
申公豹连连点头：“我也是，那些俗人，哪懂得仙道的玄妙咱们走自己的路，让他们说去。”
两人越说越投机，越说越觉得对方顺眼。
方才那初见时的陌生感早已烟消云散，取而代之的是一种相见恨晚的亲近。
这人，倒是投缘。
姜尚心中暗暗想道。
他交友虽广，却从未有人能像申公豹这般，第一次见面便让他生出知己之感。
申公豹亦然。他看著姜尚，只觉得这位姜兄目光清澈，气度不凡，绝非寻常之辈。
能与此人同行，倒也不枉此行。
申公豹忽然问道，“姜兄，你可知这洪荒之中，何处有仙人”
姜尚摇了摇头：“我若知道，早就寻去了。申兄可有头绪”
申公豹也摇头：“我四处游歷，也是瞎撞。不过……”
他顿了顿，目光望向南方，“我心中总有个念头，想往南边去。也不知为何，就是觉得那边有缘法。”
他说著，看向姜尚：“姜兄若不嫌弃，咱们同行如何彼此也有个照应。”
姜尚心中一动。
他想了想，正要开口答应。
唳！
一声清越的鹤鸣，忽然自天际传来。
两人同时抬头，只见一只通体雪白的仙鹤，正从远处飞来。
那鹤翼展数尺，姿態优雅，在阳光下闪烁著淡淡的灵光，一看便非凡物。
白鹤在两人上空盘旋一圈，又是一声长鸣，隨即俯衝而下，稳稳落在二人面前。
一阵灵光闪过，那白鹤竟化作一个唇红齿白的童子。
那童子身著白衣，头梳双髻，对著两人稽首一礼：
“二位道友，贫道有礼了。”
姜尚和申公豹同时愣住。
他们虽然一心寻仙，却从未真正见过仙人。此刻一个活生生的仙童站在面前，两人一时间竟不知该如何反应。
还是姜尚先回过神来。他连忙还礼，小心翼翼地问道：“敢问……敢问这位仙童，可是仙人”
白鹤童子微微一笑：“吾乃崑崙山玉虚宫元始天尊座下白鹤童子，奉圣人法旨，特来迎接二位有缘人入崑崙。”
二人听闻此言，顿时心头一动。
他们即便没有修行在身，但圣人的名头，自然也是有所知晓的。
这样的人物，竟然派仙童来接他们。
姜尚只觉得脑中一片空白，半晌说不出话来。
申公豹也好不到哪去。他张了张嘴，声音都有些发颤：“仙童的意思是……圣人老爷，要收我们为徒”
白鹤童子点了点头：“正是。二位道友与阐教有缘，圣人特命我来接引。还请二位隨我前往崑崙。”
姜尚和申公豹对视一眼。
他们从对方眼中，看到了同样的狂喜。
“去！”两人几乎是异口同声。
白鹤童子微微一笑，再次化作白鹤，捲起二人，振翅而起。
……
而截教方面，虽然错过了那所谓的一线生机，但有不少人入了商朝当中。
其中最为有名的，便是那金灵圣母之徒，闻仲。
经歷了许多代的王权更迭之后，商朝的统治已经显现了几分腐朽。
自商汤开国，至太甲中兴，再到此后歷代君主，商朝的王权传承经歷了无数风雨。
然而隨著时间推移，那曾经煊赫一时的王朝，渐渐露出了疲惫之態。
最大的问题，在於王权与贵族势力的此消彼长。
商朝立国之初，成汤以绝对权威號令诸侯，王权鼎盛。
然数百年传承下来，各地诸侯势力渐强。尤其是那些与王室联姻的显贵家族，世代把持朝政要职，形成了盘根错节的关係网。
他们相互联姻，彼此庇护。
再者是连年征伐带来的民力枯竭。
商朝立国於中原，四周多有不安生。
歷代商王为拓疆或防御，频繁用兵。
胜则掠夺人口財货，败则损兵折將。无论胜负，消耗的都是底层平民的血汗。
久而久之，民怨渐生，流民四起，盗匪横行。
更致命的是，商朝的王位继承制度一直不够稳定。
兄终弟及与父死子继两套制度並行，导致每次王权更迭都伴隨著血腥爭斗。
父子相疑，兄弟相残，叔侄相爭，屡见不鲜。
那些失败的王族或逃奔诸侯，或隱匿民间，成为潜在的不安定因素。
每一次內乱，都给贵族势力提供了干涉王权的藉口，进一步削弱了王室的权威。
等到帝乙继位时，商朝已是积重难返。
帝乙是个有抱负的君主。他目睹朝政日非，诸侯跋扈，心中忧愤难平。
恰好此时，得闻仲相助，封其太师之位。
这位截教高徒不仅道法通玄，更精通治国方略，为人刚正不阿，正是帝乙所需要的臂助。
在闻仲的辅佐下，帝乙决心革除积弊。
他试图整顿吏治，惩治贪腐，削减贵族特权。希望能削弱地方诸侯势力，加强王室权威。
闻仲更是亲率大军，东征西討，压制叛乱，为改革爭取了喘息之机。
然而，帝乙终究低估了这股腐朽势力的顽固。
帝乙的每一次改革尝试，都会遭到明里暗里的抵制与破坏。
闻仲虽勇猛善战，却也分身乏术。
他既要领兵在外平定叛乱，又要回朝应对贵族发难，纵然道法通玄，也难挡这层层叠叠的人心算计。
更让帝乙绝望的是，他发现那些盘根错节的关係网中，甚至有不少王室成员参与其中。
他的叔伯、兄弟、子侄，有人与贵族联姻，有人收受诸侯贿赂。
王权要对抗的，不仅是外敌，更是自己血脉中的蛀虫。
一次次尝试，一次次碰壁。
帝乙的鬢角渐渐染上白霜。
他站在朝歌城头，望著这片自己统治了数十年的土地，心中涌起深深的无力感。
他终究是老了。
而那些腐朽的根基，比他想像的要深得多，也牢得多。