帝都缟素漫天，从皇城到帝都四处城门皆处在苍白溟泠中，虽阮重拿出皇上生前授命他为辅政大臣的圣旨，与神武至尊兆泰王一同处理国事，但国不可一日无君，那些被兆泰王收买的群臣请奏兆泰王登基。阮太后与阮重却一直不退让，阮太后封庆徽王三岁幼子为新皇的懿旨亦被兆泰王扣押住。
朝堂中楚河汉界分明，阮重为了笼络住庆徽王，生出了结姻亲之计。他受父命偷偷回来，亦是要阻拦阮凌锡接得楚蕙公主回帝都。
魏元琥看向圆儿凝重的面容，憨厚笑道：“圆儿姑娘并非不知，我父王向来只好吃好喝的养着我这个草包，这不，瞧着我无甚用，便赶我回来了。帝都一切安好，并无战乱，圆儿姑娘不必忧心家人。圆儿姑娘，现下我已回来，翊辰兄这里江湖人士往来众多，我觉得还是德馨居更适宜圆儿姑娘下榻。”
圆儿与薛漪澜相看一眼，心中皆觉得魏元琥当真是草包一个，帝都的乱事又如何与战场上的乱事相同。圆儿正欲细细相问帝都诸事时，翊辰便拽了魏元琥出去，对圆儿与薛漪澜道：“这些乱事是我们男人该忧心的，与你们这两个女子有何相关！这家伙心术不正，须得好好训斥，方能悔过自新。”
圆儿已听惯翊辰这样话语，薛漪澜首次听，不免又在心中咒骂了翊辰一番。
魏元琥强扭不过翊辰，被拖拽着出了门去，他手在长廊的栏杆上划过，挣扎着大声对圆儿道：“圆儿姑娘，我先同翊辰兄去了，明日一早我来接你，咱们去游卞陵河可好，沿岸开了许多早春的花，圆儿姑娘看了一定喜欢……
他话未讲完，声音已渐渐消散于长廊上。翊辰把他拖拉下阁楼，厉色道：“魏元琥，你胆子不小啊！明知道我与圆儿快要成亲了，你竟然还敢……”
魏元琥理了理被翊辰拉皱的衣袍，不满道：“翊辰兄，成亲此等大事怎可儿戏，你好歹也要先向圆儿姑娘母家提亲，征询她父母亲之意方可。”
翊辰手搅起水瓮中的冰水，垂眸低声道：“她家中现在只有我一人了，她父亲战死沙场，母亲、兄长、姐姐皆死于仇人之手。”
庭院寒风凄凄，吹着二人衣袍。魏元琥紫袍与发束上的金冠愈发衬得白皙面容如玉，他面带着愧疚望了一眼圆儿所居的屋子，“圆儿姑娘身世真是可怜，若来日她还愿到德馨居，我定要好好待她。”
翊辰眸中渐聚冷色，他甩了甩手上冰水，魏元琥扯起紫袍往后退了数步，对他道：“我已经让红莲为我收拾了客房，圆儿姑娘一日不答应同你成亲，我就一日不死心。”他说着不待翊辰动手，便自己跑出了桃林苑，不时回首看着翊辰有没有追他。
晚膳前，丫鬟们送了一身女子衣裙到卧房给薛漪澜，她却推搡着不愿换上。圆儿在一侧好奇道：“我还从未见你穿过女子衣裙？”
薛漪澜把面前的衣裙推到远处，别扭道：“我娘死得早，我是跟着父亲与兄长长大的，自十岁起，便再未穿过女子衣裙。”
她依旧穿着那单薄、脏兮的男子薄衫衣袍，看着丫鬟摆下的美酒佳肴，一月来的饥饿皆被勾了出来，她对坐于一侧的圆儿拱手道：“末将无礼了！”随后狼吞虎咽起来。
圆儿为她夹着菜，倒着酒，想到她是被自己连罪才落魄流离在卞陵，更加愧疚不已。
翊辰进来见得薛漪澜的狼狈吃相，剑眉皱起，啧啧道：“我麒麟阁的厨师可是比得皇城御厨，薛统领竟爱吃到如此地步。”
薛漪澜喝了圆儿递过来的酒，咽下口中的肉，对嘲讽她的翊辰道：“你麒麟阁的酒菜就如同你这个人般，臭不可闻。不过圆儿姑娘妙手生香，她亲夹的菜，亲倒的酒，本统领自然要好好享用。”
翊辰明知圆儿不会给他倒酒，仍是端了端他面前的酒盅，见圆儿微微侧首躲了去。他微恼着端起酒盅，对身后的丫鬟道：“倒酒！”
薛漪澜面带得意，慢慢品嚼着玉瓷盘中圆儿所夹的糖醋鱼块，翊辰瞥看她一眼，饮酒之际心中咒她道：“让鱼刺扎死你！”
习武之人最是英雄相惜，聊了半顿膳食的功夫，圆儿便见翊辰与薛漪澜虽仍唇枪舌剑，却渐渐带了互相欣赏之意。
薛漪澜与翊辰正喝酒时，赤炎把他唤了去，待丫鬟撤下膳食，他也未回来。丫鬟们为薛漪澜收拾好了客房，她却让丫鬟在圆儿木床旁打了个地铺。她此举正中圆儿心意，又让丫鬟为她铺了厚厚的褥子。
梅香覆红烛，圆儿侧卧瞧着睡于地上的薛漪澜，虽然薛漪澜醉酒熟睡，但瞧着她淡薄、脏兮的男子衣袍，圆儿一月来的流离不安消减不少。纠缠的梦魇亦短了许多，让她一觉天明。
曙光初显，魏元琥果真来邀圆儿去游卞陵河，圆儿想从他口中知晓帝都朝堂之事，便应了他之邀。翊辰外出一夜未归，她让薛漪澜留守在麒麟阁，待翊辰回来阻拦着他，恐他在场，又令她无机缘开口。
南国水乡的春日比帝都洛华来得早许多，不过初春便有萋萋芳草在风中倾倒。笙歌鼎沸在河面画舫中，圆儿虽跟随红羽、红莲外出过，却只是到那些女子佩饰店铺中，未曾泛舟于卞陵河中。
艳唱悠然响起，萋萋芳草朝露未晞，红日尚不清晰，所遇画舫皆似烟中摇曳。因皇上驾崩，魏元琥所寻画舫少了许多颜色各丽的挂饰，却愈加凸显了画舫上等的木材及所雕刻花式的繁缛复杂。
圆儿看着那些悬红挂翠的画舫，心中不免凄楚着，庙堂高，皇帝远，也唯有魏元琥这个堂弟心中念着皇上尸骨未寒。
画舫中的小案几上摆了许多卞陵小吃，枣泥山药糕、红豆糕、鸭油香酥烧饼、桂花夹丝元宵、熏鱼银丝面，甜咸皆俱，各色极佳。
圆儿见魏元琥总是垂首不语，又时不时偷看自己几眼，她心中有些好笑，渐渐对这个比她小两岁的堂弟存了些好感。
她拿了一块枣泥山药糕放入口中，入口即化，比之在麒麟阁吃的多了一分甜味，却正是她在皇城中吃惯的口味。她带些疑惑问魏元琥：“你怎么知晓我爱吃甜？”
魏元琥抬首笑了笑，俊秀面容若四月春风，“圆儿姑娘在德馨居住的时候喝完药总是过了许久还寻甜味的吃食，我便记下了圆儿姑娘的口味。”
圆儿弯起唇瓣，不免又多吃了几块枣泥山药糕。她看着画舫外的景致渐渐朗阔起来，苍翠山峰连绵。心中叹着这般好山好水皆属大魏国，不知魏家祖先是流了多少将士的血才夺得的。她指尖敲在小案几上，佯装无意道：“你堂堂一个兆泰王府的二王子为何总是畏惧翊辰阁主？”
魏元琥轻笑了一下，“我与翊辰兄自小相识，深知他的秉性。他认定的事便不会改变丝毫，若是你顺着他，他还听得进去些许道理，你若是一味与他作对，他便一字都听不进去。他事事斟酌有度，我又懒得细想，想也想不明白，便索性皆听他的。”
他说着看了一眼圆儿，又多加了一句，“但终身大事，我是万万听不得翊辰兄做主的！”
圆儿唇瓣轻弯了一笑，继而指尖敲得紧凑了些，慢悠悠地开口问道：“你在帝都可也是事事听你父王的？可瞧见帝都朝堂如今是何模样？我记得我随从皇上上朝那会儿，朝堂国事可是多半听阮大司徒的。如今，你父王又是神武至尊兆泰王，可与阮大司徒一起问政事，朝堂定是乱糟糟的吧？”
魏元琥看了一眼圆儿躲闪过去的灵动双眸，啜了一口茶，笑道：“翊辰兄昨日有些话说得在理，圆儿姑娘一个柔弱女子管朝堂乱不乱作甚。即已来了卞陵，帝都的尘事便忘了罢。我魏元琥虽无什么本事，但还是能保圆儿姑娘一生安然无忧的。”他说着有些羞意，“只要圆儿姑娘愿意，愿意让我保护。”