候守在外面的赵忠听到玉器碎地的声响，慌忙掀起幕帘朝里面望着，只见元瑾怒气昭然。未得召唤，他不敢擅自进来收拾，便挥起拂尘，招呼了两个宫女候在身后，等着随时收拾残局。
墨凡听到“墨肃”二字，眸子中锐利的锋芒倏地暗沉下去。
十年了，不，已经十一年了，若不是元瑾当时年幼无知，他们一家人何苦会分离这么久，至今仍不敢相认。想到夫人因日夜思念儿子而日渐憔悴的面容，墨凡矫健的身躯有些塌软。
元瑾无意间瞥到墨凡的样态，日光被挡去，阴影透射，他两鬓掺杂着华发，忠武慑人之气却不减。她心中生出愧疚压制了怒气，声音柔和了下来，“墨大司马，朕，墨肃已经离去多年，墨大司马释怀罢。”
墨凡牵强苦笑，拱手道：“也请皇上释怀，犬子是病重而亡，与皇上无关。”
元瑾瘫软回龙椅上，嘴角弯起自嘲，“即使不病重，朕怕是也保不住他的性命。因为，朕连自己的命都快保不住了。”
墨凡闻言，眸子中锐利的锋芒毕现，“末将誓死效忠皇上！”
元瑾抬首与墨凡对看一眼，墨凡眸中的忠心她看到了，但这忠心只是对皇上，不是对她这个女子。
她脑海中不由得浮现了薛漪澜那句诚恳的话语，“皇上，只要您不荒芜社稷，不令百姓受苦；此生不论皇上是人是妖，是男是女，末将都会以死相护，以报皇上的救命之恩！”
她指尖敲打在无一物的龙案上，清秀面容显出担忧，“墨大司马可有法子令薛统领官复原位，朕怕阮重会对她下手。”
墨凡道：“皇上不必忧心她，末将与她父亲相识数十载，她亦是末将看着长大的，身上集了我与她父亲的兵法与武艺。除非皇命难违，否则阮重的人动不得她分毫。”
元瑾颔首，随后眸光看向平稳躺在地上的信笺，“墨大司马觉得该如何处置？”
墨凡沉色回道：“末将会加派人手，密切注视着兆泰王及大齐的举动。末将得到消息，大齐国的二皇子赫连夏已数月不曾在大齐露面，臣恐他已趁胡尔之乱悄悄潜入我大魏……”
“太后驾到！”
墨凡未说完，赵忠阴柔的高呼声响起，元瑾心中一震，立即起身迎了出去。
太后身穿广袖墨蓝绣牡丹曲裾，项上的朝天发髻簪着一株凤凰步摇，凤口含明珠，从幕帘后款款而入，身后簇拥的宫娥、太监益发衬得她仪态万千。
元瑾上前拱手一礼，“儿臣见过母后。”
墨凡亦躬身一礼，“末将见过太后。”
阮太后双手虚伸一下，赵信河已令太监搬了凤椅置于龙椅一侧，阮太后扶就着元瑾的手在凤椅上坐下。
元瑾坐回龙椅，余光不时偷瞄着神色冰冷的阮太后，心中嘀咕着：昨夜一事，我还未来得及去长寿宫赔罪，母后怎么反倒先来了，不知为何故？
墨凡坐回自己的座位，神色淡定，心中却思忖着阮太后的来意。
凤椅一侧是元瑾拂去的信笺，阮太后垂眸之际，匆匆览过了信上所书的内容。她心中愈加有把握了，面上的神色缓和许多。她眉角的褶皱堆砌，唇瓣弯起浅笑，“既然墨大司马也在，那哀家便直说了。”
元瑾与墨凡同时看向她，她唇瓣弯起的浅笑褪去，“阮家受此侮辱，不仅哀家与皇上面子受损，恐是大魏国也要遭他国耻笑。况且我阮家世代忠良，如今这般的羞辱，阮大司徒心中定难以释怀。为今之计，唯有九锡之礼，方可堵天下悠悠众口，以慰阮家忠于大魏国之心。”
闻言，元瑾气急起身，灵动双眸瞪得圆鼓，不相信地看着阮太后，“九锡之礼一赐，阮重的地位便形同半个皇帝。母后可知，自古那些被赏赐九锡之礼的重臣皆会篡位为皇。”
阮太后眸光冷冽地看了元瑾一眼，并不理会她，直盯着墨凡，沉色道：“皇上年少，血气方刚，做事不思后果。墨大司马身为先帝托孤重臣，却不加劝阻。如今，墨大司马若无更好的对策，一切便照哀家的意思。”
墨凡思忖片刻，眸光顺着阮太后的眸光看向那封信笺，如今这信笺的用意，他心中亦是明了。他起身拱手道：“末将并无异议！”
赵信河得了阮太后的眼神，立即把袖袍中的圣旨锦布铺展在洁净无一物的龙案上。
元瑾瘫软回龙椅上，环顾了一眼阮太后胸有成竹的面色与墨凡矫健挺立的身躯，嘴角的嘲讽愈加深了。