“也好。”安文一笑，“这七天对我们来说不一定是坏事。至少能让我们知道治安军的敛财之道，如何为恶。”
不给吃饭是一种折磨，不换马桶又是一种。四人这间囚室中的马桶已经臭气熏天，但狱卒却好似没有看到，任四人被那气味折磨。
草里的跳蚤吸血吸得十分起劲，四人身上都热闹得很，在这群小朋友的骚扰下，夜里根本没办法睡着。
第三天，狱官站在外面冲他们笑。
“笑什么？”安德冲他瞪眼睛。
“监狱生活可舒服？”狱官问。
“你说呢？”安德反问。
“七天不吃饭也许死不了。”狱官说，“但七天不喝水肯定要没命。所以我大发慈悲。”
说着，打开送食口，将一只小水缺罐放在栅栏里的托盘上。
肮脏的水罐在几人眼中看来，似乎在散发某种圣洁的光。安德小心地捧着，递到安文面前。安文却推到乔法雷面前：“老人家先来吧。”
乔法雷抱歉地一笑，颤抖着捧住水罐灌了一大口。四人轮流喝着，干裂的嘴唇终于得到了些许滋润。
“需不需要食物？”狱官问。
“给就要。”安德说。
“如果饿死人，你怎么交待？”艾莱克问。“我们这里有年长者，经不起这样的饿。”
他拍了拍乔法雷的背。
乔法雷眼睛冒绿光，恨恨盯着狱官。
狱官笑了：“其实你们原本就不用受这份罪。为什么不接爱夜巡军官的好意呢？”
“你指缴纳罚金？”安文问。
“人总要生活啊。”狱官说，“那些大人物勾勾手指，就有金币银币下雨一般往他们口袋里落，我们这些小人物想要过上些好日子，却得靠在夜里受冻，在黑暗的牢房里呼吸发霉的空气来换。生活艰辛，大家互相帮助很重要。”
“缴纳罚金，就可以不受惩罚？”艾莱克问。
“惩罚的目的不外乎教育人不再犯错。”狱官说，“而人最在乎的是什么？是钱。钱的损失足以令人记住许多东西。我们在为你们着想的同时，其实也在为帝国教化罪人。这叫功德。”
“那么，我们值多少功德？”艾莱克问。
“夜巡的军官应该已经和你们说过了。”狱官笑着说，“不过到了这里又不是那个数目了。要翻上三倍。”
“这算什么？”安德瞪眼。
“打发夜巡的兄弟，打发牢里的兄弟，还要让那些看到你们大摇大摆走出监狱的囚徒闭嘴。”狱官笑着说。“三倍，很公平合理的价格。如果愿意交，我现在就可以将你们放出去。”
“王都的法条，竟然成了你们敛财的工具。”乔法雷恨恨地说。
“世间一切规矩都是工具。”狱官说，“帝国的法律又何尝不是大人物们敛财的工具？不要用憎恶的眼光来看我，其实对你们来说，这样的人才是最可爱的人。”
“罪犯喜欢的是纵容犯罪的官员。”艾莱克一笑。“帝国真是热闹。”
“帝国从来都这么热闹。”狱官大有深意地说：“年轻人，你还太年轻，等你活到我这个岁数就知道，在帝国，什么都是假的，只有蒙上眼睛拼命为自己赚钱才是真的。不要信什么大人物造福万民的谎言，每个人都只是在为自己的利益拼杀。你看主政官大人……”
他摇头一笑，不再多说什么。
“主政官大人如何？”安文却故意问。
“孩子向父母学做人，下级官员向上级官员学做事。”狱官说。“言尽于此。好了，各位，怎么打算？”
“我们只要求正常的待遇。”安文说。
“我明白了。”狱官点头。“放心，不会让你们死掉。死人毕竟是大事，何况你们四人看起来又不是普通平民。”
他笑笑：“但那又如何？会被抓进这里的，当然不会与王都大人物沾边。就算你们是富人也没有什么屁用。”
他转身而去，不久之后，果然派狱卒送来了一份食物，是已经干硬如石头的黑面包。
“吃吗？”安德问安文。
安文笑了笑，拿过一个慢慢地啃。
“这能帮我记住一个堕落的帝国统治系统带给普通人的苦难是什么滋味。”他牙齿渗出血，一边努力地啃咬一边说。
三个朋友默默拿起自己那份。
牢中艰难的啃食者们不知道，此时的王都已经翻了天。
四位重要人物的失踪，引发了轩然大波。罗英怒冲冲地冲入主政厅，拍着桌子质问吴正怎么敢在王都公然下手，吴正却一脸茫然。
官场震惊，民间震惊，皇室震惊。