博洛方转回身，拉着她的手往西院去，走了一程方开口：“挨打的事别告诉太太。”
静嘉冷笑道：“只怕瞒不住，太太若知道了，必然心疼。二爷别怪我问，今儿这一出究竟是为什么呀？”
博洛摇头不语，此刻他已不似方才与太爷顶嘴时那样气恼，令仪的话虽然都是些女人家的小见识，竟也不无道理。他忽想起，才在书房，竟没好好问太爷缘由，便顶撞起来，这样鲁莽，也原该打两下子。
令仪虽每日关在这深宅大院之中，对外面的事竟有这些知觉，这是博洛万没想到的。想到令仪，方才她脸上那道血印便晃在眼前，博洛不由心中抽痛，便再不想开口说一个字。
且说，令仪回了东院，得安朝她打了个千儿，便要退下。令仪忽想起一事，忙叫住他：“得安回来，我有话说。”
得安听说，忙忙地转回身，低首侍立，等着吩咐。令仪犹豫半晌，方缓缓道：“你二爷房里的茉莉姑娘究竟是怎么回事？”
得安神色一僵，不免露出一丝哀伤：“奶奶别问了，茉莉姐姐是个好人，平日里又肯照顾我们，谁知……”
“好好的，为什么撵了出去？若说服侍得不好，茉莉是太爷房里拨过来的，必是有眼色，会服侍的。她到底犯了什么错？”
得安不由叹了口气：“唉，告诉不得奶奶，其实茉莉姐姐也是代人受过，只怕她自己还蒙在鼓里呢。今儿奶奶既然问起这话，我也大着胆子问奶奶一句，你与二爷一路从宁古塔来，路上可遇见什么人没有？”
令仪见问得奇怪，细想了想，实在想不出什么人来，便摇了摇头。得安本想从令仪那里打探一点信息，见她这样，不免失望。
“奶奶不知道，我们二爷自打从宁古塔回来，便有些古怪，也不似以前那般同房里的姐姐们厮闹，总是一副心事满怀的样子。我在里间上夜时，有几次听见爷在梦中呓语，总是唤着‘茉儿’。我们院子里原没有叫茉儿的丫头，只有茉莉姐姐的名字里有这个字，我只当爷对她存了心思，可白日里，二爷对她却是淡淡的。小的不免私心想着，若不是茉莉姐姐，必是爷在外面遇见了谁。
“我们奶奶当姑娘时，也常来府里住着，与茉莉姐姐感情算好的，谁知成了奶奶，竟性情大变。好好一个人，怎么说变就变了，所以我猜，是不是爷又呓语，才让二奶奶误会吃醋了。”
“这个茉儿到底是谁？”一个清冷的声音忽然传来，惊了得安一跳，扭头看去，却元冬正站于他身后，眼睛红肿得像个桃子，一脸怨气地盯着他。
“到底是谁？”元冬自想了想，恨恨地道，“是太太房中的苏茉，还是太爷房中的芷茉？”
得安忙低头道：“我也不知道。好姐姐，我知道你去看了茉莉姐姐，她可怎么样？”
一句话问得元冬心酸，忍泪道：“伤得不轻，只是她还一片痴心，指望二爷能救她回来……”
“得安你去吧。”令仪忽打断元冬，“你那爷身上有棒疮，回去小心服侍。”
得安说了声“是”便退下去，令仪转身进院，元冬跟在后面掩了院门。小丫头白苏见是她俩走来，忙要掀帘子，只见令仪朝她摆摆手，又指指正房，白苏点点头。
令仪会意，知道额林布已经回来了，转身对元冬道：“碧萱一个人在房里不够服侍，你往下房找了曲莲她们进去伺候，然后来小书房找我。”说着便自往小书房去了。
原来这小书房是额林布身体好时习字读书的地方，地方不大，却十分清静，布置得又格外雅素，红木架子上垛满了一匣一匣的书，令仪常会过来读几页当消遣。她尤爱那宋词元曲，里面的才子佳人缠绵悱恻，让人心生向往。
可惜她眼下已没了兴致，唯喜这里安静，无人来打扰，倒是个说话的好地方。刚才得安的那些话一字一句言犹在耳，若当真是这样，那真是阴差阳错的一个误会。
令仪猜不出博洛的那些梦，现下她也顾不上思量这些，好好的一个姑娘竟然因为她而饱受折磨，这才是令仪的痛处。
“奶奶喝茶。”元冬走进来时，手中小茶盘中托了盖碗新茶，“奶奶找我什么事？”
“那个茉莉姑娘到底怎样了？”令仪皱眉望向窗外。
提起茉莉，元冬不免唇亡齿寒，有些心惊，眼角便溢出泪来：“还能怎样？可怜她自小没受过一日苦楚，虽然是奴才，也是太爷屋里做细活的，自来没人为难她，也是身娇肉贵地长这么大。后来拨给二爷使，也是明摆着要当姨娘的，更没人给她一句重话。”
“先时二爷还小，对她也是姐姐、姐姐的不离口。谁知天有不测风云，静姑娘那样温柔的一个人，谁知变成二奶奶竟是这样的脾气，给那些零碎折磨也还罢了，那下死手的板子怎么打得下去？如今茉莉棒疮未愈，又着羞恼，竟成了大病，也不知能不能熬过去……”元冬说着，不觉滴下泪来。
令仪的眉头越皱越紧，双手不禁拳握起来，藏在袖子里：“你往咱们房里拿五十两银子悄悄地给她送去，让她好生养着，别白白丢了小命儿。她若真舍不得这里，我必想法子使她回来，若她恨杀这里，我另出银子与她过活，再寻一门好亲事给她。”
元冬拭泪，心中不免有些惊讶：“奶奶与茉莉并不熟络，如何这般用心？我们只是奴才丫头，如何担当得起？”
令仪忙掩饰了神色，苦笑道：“我的姐姐，我不过是因为你，才顾及她。你们都不是家生子，打小入府，殷勤小心地服侍太爷和老太太，又服侍爷们儿一场，原该有个好结果，当初放你们在爷们儿跟前儿服侍，就算许了你们姨娘的位置，原也是该的。”
一席话说得元冬红了脸：“奶奶这样说，奴婢无地自容。”
“元冬姐姐，”令仪缓缓地道，“你对大爷的心意我知道，我也不是那容不得人的人，只可惜……”忽想起额林布说的那些话，令仪不由一声叹息，她与元冬的命数里只怕都没有那么好的福气。