马车回到钟府，钟晚一下车，便去了倚梅院。
倚梅院春意盎然，梅花未落，粉嫩点缀枝头。
甫一进远门，便见一个婢子端着汤药，步履匆匆。
钟晚皱眉，拦住询问：“怎么回事？姑母旧疾复发了？”钟黎身子骨弱，身上有些旧疾，时不时会复发。
婢子：“回大小姐，是府上新来的丫鬟，不知黎夫人杏仁过敏，汤里掺了些杏仁粉。”
钟晚随同婢子往里屋走去，珠帘垂落，钟黎半靠着床头，婢子在一旁照顾她。她只穿着白色内衬，乌发衬得脸愈发苍白。
看到钟晚，钟黎笑着招招手：“今儿怎么得空，到我这来了？”
钟晚接过婢子手里的汤药，吹了口凉气，“若是不来，还不知道姑母您病了。”
钟黎无所谓道：“左右不过是婢子犯了小错误，胡大夫说喝几回药就好了。”
姑母自从病后，人也越发惫懒，怕她刁奴欺主，钟晚忍不住嘟囔道：“姑母也太柔善了。”
钟黎笑着戳她眉心，“没大没小，姑母也用你教？”
钟晚捂着额头，嘟起嘴。
喂完药，她想起自己的来意，便把和必珂的生意一五一十告诉她。
钟黎偏过头，重重地咳嗽一声：“你是个有成见的，尽管相信自己，放手干吧。”
甭管她平时如何表现，钟晚骨子里其实是有些不自信的，人人都说她是纨绔，她真的能把每一件事都做好吗？
仿佛猜到她的想法，钟晚轻轻别过她耳后的乱发，柔声道：“害怕失败等于失败，知道吗？”
钟晚垂眸，再抬头时，眼底盈着亮光，郑重点头：“我知道的。”
送走钟晚，钟黎身旁的老嬷嬷感叹道：“大小姐还真是变了不少。”
钟黎从糖罐子里拿出一块蜜饯，轻笑道：“人的本性不会变，晚儿还是从前那个她。”
老嬷嬷正疑惑着这话到底是什么意思，余光瞥到她又从糖罐里偷蜜饯，忙把糖罐抢过来，“夫人，您真是的，大夫让你少吃甜的，您怎么不听话！”
钟黎笑嘻嘻地把偷来的一块蜜饯塞进嘴里，还得意地发出叹息声：“真好吃啊。”
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姑母于钟晚而言，地位不浅，她本有些拿不定，对方三言两语，就让她如拨云见雾。
之后几日，她依然去同必珂见面，只是对资产抵押之事只字未提，而是表示暂时做一些小买卖。必珂似乎猜到她的想法，欣然应允。因而，钟晚藉由必珂的渠道，打通了海外贸易。未来几个月，将布匹、瓷器等本土物向外输送，而从海外进口了香料、食物等。这些都是新鲜玩意儿，加之钟晚雷霆销售手段，很快被抢购一空。
很快有同行听到风声，纷纷模仿她，但已然失去先机。
人逢喜事精神爽，这日，钟晚从铺子里回来。路过东市，让车夫停下，自己下车闲逛。东市街头热闹非凡，钟晚买了些胭脂水粉，又在绣云楼挑了几件新衣，满载而归打算打道回府。
路过一家器物店，她突然停下来。瞅着里头的某样东西，她想了想，迈步走进去。
从器物店走出来，明玥看着手里沉甸甸的礼盒，有些不解：“小姐，这是送给谁的？”
然而明玥很快就知道了，马车方向一转，去了必珂的住处。
允乔正在马厩喂马，远远看到她来了，放下手中的杂草，朝她挥挥手。
这几日下来，钟晚已然和允乔混熟了。
允乔笑嘻嘻凑上来对她说：“今儿你来的不巧，我哥刚出去了。”
钟晚却道：“我不是找你哥。”
说罢，钟晚拿出那包扎精致的礼盒，递给允乔。
允乔一惊：“送我的？”
钟晚点点头。
允乔是大大咧咧的性子，立刻当着她的面，兴致勃勃拆开了礼盒。里头是一根长鞭，这鞭子不知是用什么材料制作的，通身明亮修长，触摸起来手感柔软，又兼具了结实的实用性，鞭子收尾绘着不同的花纹，组合在一起竟有一种别样的昳丽大气。
允乔睁大眼睛，抚摸着这根鞭子，惊喜道：“你怎么知道我缺一根驭马鞭？”
钟晚笑而不语。
扫了一眼天际，她道：“时候不早了，我该回去了。”
允乔本想留她下来用饭，钟晚摆了摆手，径直上了马车。
允乔捏着鞭子，注视着马车消失在视野内。
“乔儿，别太过火。”身后，突然响起一道低沉的声音。
“哥？！”
必珂双手背在身后，盯着她手中的鞭子，面色严肃：“你知道我们的目的是什么。”
这一句模棱两可的话，却让允乔瞬间沉默，片刻后，她低声道：“我知道了，哥。”
钟晚自是不知自己离开后发生的这一幕，她纯粹是有些喜欢允乔这小姑娘。送完鞭子，她径直回府。人间三月，万物复苏。空气中弥漫着淡淡花香，钟府后头有一座小花园，正待百花齐放。钟晚路过时，免不了驻足片刻，刚好看到何平昌。
他蹲在不远处，不知在捣鼓些什么，走近一看，正是在为一只受伤的鸟儿包扎。
这是只幼鸟，羽毛湿漉漉的，张大嘴巴发出声嘶力竭的哀嚎。何平昌动作轻柔，安抚着幼鸟，待包扎好后，把它放回树上的鸟巢，那幼鸟好似有灵，歪歪扭扭的用脑袋刮蹭着他的拇指。何平昌轻声笑了笑。钟晚看着这一幕，心中触动，出声道：“何大哥是善心之人。”
何平昌像是这才注意到她，回头看去：“晚儿姑娘？！”
钟晚冲他笑笑：“我路过。”
何平昌挠头：“姑娘说笑了，不过是举手之劳，姑娘看见幼鸟受伤，也会帮忙的。”
何平昌便是这样一个温驯、谦和之人。钟晚没说话，何平昌突然道：“这园子里兴许还有其他鸟。”
“看看去。”钟晚点点头，两人一同在这园子里闲逛，路上何平昌问她近来可安好，钟晚便把自己和必珂的生意一五一十告诉他，何平昌却叹：“姑娘总归还是执拗。”
末了，他又道：“我听说不久后过季，会进入苏合香的低迷期，姑娘可有打算？”
“低迷期？”钟晚一愣。
何平昌：“我曾随同义妹去过一趟胡人国都，那里虽然土壤滋润，盛产苏合香，但一旦过了季，便由于种种原因，苏合香的产量会迅速降低。”
这个消息令钟晚倒吸一口凉气，马上就要进入苏合香的淡季了，她还做什么生意？
何平昌却道：“不如现在多囤些货。”
听到这话，钟晚突然眼睛一亮，她真是蠢糊涂了，对啊，她可以在淡季之前囤货啊！
何平昌也许只是人之常情的提议，却一下子撬开钟晚的思路，有时人就是这样，越简单的事情反而越容易被忽略。
若是她囤货，在过季后贩卖，收入将再创新高。
“何兄，多谢你，我还有事，先走了！”
也不管何平昌是不是一头雾水，钟晚头也不回的走了。
若说之前和必珂合作的小买卖建立了信任基础，那么淡季一事便彻底鼓励了她。钟晚从必珂那里离开，又连夜驱车去找必珂，同他说了合作，并且同意抵押家产。
得到这个消息，必珂却相当处变不惊，一双黑眸看着她：“你想清楚了？”
“对，想清楚了！”若说时机，现在便是最好的时机。
必珂看了她几眼，那眼神里有一种她看不懂的情绪，待她要细究，必珂却恢复正常。
钟晚没有多想，两人进了必珂的帐篷，细谈接下来的合作事宜。一直到深夜，谈话才结束。
钟晚上了马车，离开。允乔站在暗处，望着渐渐远去的身影，眼底终究划过一丝不忍。