次日晨起，空气里飘着薄薄一点发苦发涩的桂香。
时宜深吸了一口气，抱着膝靠在床头，探过一点身子，去看开了半扇的窗棂外，那枝再精心养护，也已经走向腐朽的木樨。
晨初的空气是带着冷的，吐息之间，咽喉被刺得微微发紧。
忍冬进来时，见到已经起身的时宜，先是惊讶，然后才有带着微妙的笑。
“娘娘原来早起了，奴婢们还在说娘娘连日辛劳，合该多睡些时辰，莫要惊醒您呢。”
顿了顿，眼睛向外看了一眼，才续上那句，“陛下已在廊外，站等了一个时辰有余了。”
今日有早朝，时宜是不会多睡的，桩桩件件的时间也按惯例掐的刚好。
但许是已料到齐煊大概率今早会来，心里又装着事，她一晚睡得不安稳，早早就醒了。
对于在侍寝路上被时宜罚入掖庭的沈般茹，齐煊自不会装聋作哑，否则也显得他这个皇帝，当的太窝囊了些。
至于是来寻主使者时宜的不痛快，还是要为沈般茹开脱，让时宜下旨释她出掖庭……
时宜接过忍冬递来的帕子，随口道，“昨儿才罚了陛下的贵人，今儿又让陛下在廊外站等，又该有人说咱们宁寿宫恃权张狂了。请陛下去花厅用膳吧。”
“何人敢非议宁寿宫？”忍冬领了命，本来该下去，最终还是没忍住，福身一礼就开始发言。
“娘娘是先帝爷亲封的皇后，陛下的嫡母，孝字大过天，宫中无皇后，娘娘管教后宫，于情于理，有谁能说半句？”
“何况昨夜，本就是那茹贵人言行无状，不仅冲撞了您，还多处有违宫制，陛下若真为她求情，才叫有失君威呢。”
忍冬是沉稳性子，才能掌宁寿宫多年，素来是只在时太后跟前才活泛一些的人。
今日没忍住，一通话像吃了枪药般吐得利索干脆，逻辑倒还严苛，也不算失了分寸。
“若人人尽如你一般，本宫倒也就不用愁了。”时宜失笑，“这话今日说说也就罢了，今日过后……前儿让你尽数遣去的那批人，可都妥当了？”
忍冬点头。
“奴婢已以娘娘要节俭六宫之名，放了他们各自四散了。说来可气，昨儿承乾宫那起子小宫女，原也有不少是从我们宁寿宫出去的，竟个个畏畏缩缩地不担事，索性是及早遣走了的好，还是娘娘您眼光如炬，看得出她们性情。”
“只是……奴婢不明……”
“忍冬，多事之秋，宁寿宫上下都要耐得住。同在一起的花，一株败了，就会累及一瓶芬芳，烂也烂在一处了。”
时宜牵起唇，面上笑意却不是和颜模样。
先帝皇后、嫡母、太后……这些东西能唬的了外面的人，可对她这个太后掌权的疑心与不满已经种下，不结花摇叶反倒是稀奇事。
而且这些，纵然能唬住外人，撑一时体面。
只怕有人身在其中，是不肯认的。
时宜在匣子里摸索的手，因想到这一茬而停顿，片刻过后，扔下颜色青葱的玉钗，翻出另一只更庄严贵重的金簪。
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齐煊立在花厅正中，合身的龙袍衬他气宇轩昂的少年意气。
只是脸沉得厉害。