“团练使秦家的大公子，叫秦玉钟的。”
苏卿霜记下，又问：“秦公子才二十六岁，正是大展抱负的时候，为何突然辞官呢？”
老太太白她一眼，“这些事就只有他自己知道了。”
或许是厌倦了官场，又或许是遭人排挤，不过那几个理由，非要知道清楚做什么？
李嬷嬷进了两碗红枣莲子羹来，苏卿霜道过谢，不敢自己吃，下了炕打算侍奉老太太。
“你坐。”老太太一拍桌，故意板着脸道：“又不是七老八十了，等那时候你再孝敬我不迟。”
苏卿霜低头笑应，执起勺子来慢慢舀动，只听老太太说：
“那秦玉钟性子倨傲，很少与人往来。佩琢之前想请他辅导芊哥儿，派人送了礼，结果那边直接把礼给退了回来，把佩琢气个半死。后来还是秦大人亲自登门道歉。”
恃才傲物，古来这样的人不少。
“那媳妇更是没脸的了，算了罢。”知州大人都请不到的人物，她还肖想什么？
“去！为什么不去？”老太太皱眉，“你什么时候也这样没骨气起来？”
“可是……”苏卿霜仍打退堂鼓。
“佩琢仗着自己官大，不肯亲自登门，自是轻慢了秦玉钟，人家不理他不奇怪。但你这孩子是个细心的，说不定能劝动他呢？反正去一次又不亏，万一成了，那芊哥儿和玫哥儿不都有指望了吗？”
苏卿霜拗不过老太太，只好应着头皮应下，回去兼葭轩里慢慢筹谋。
像秦玉钟这样的人物，出身好，又是少年得志，在京城繁华地打马走过一圈的，哪里看得上金银俗物？就算看得上，她也给不起。
不过银子不能不备。苏卿霜咬一咬牙，当了两副陪嫁头面，到手五百两白银。
不够，还是不够。
匆匆赶去铺子找高冠云。他一身朴素蓝衫，同色缎带挽住墨发，面容清峻幽冷，一言不发瞧着愣住的苏卿霜，“有空了？”
她说过，让他接手一段时间，等她忙完就回来帮他。
苏卿霜红了脸，咳嗽声在他面前坐下，有些不好意思的开口：“那个，最近两个月，生意如何？”
狐疑盯着她，高冠云稍点点头，“还可以。”
如释重负，苏卿霜忙笑问：“能支给我多少银子？”
冷冷眉峰皱起，明显的不悦浮现在他脸上，“一分没有。”
“怎么会一分没有呢？”苏卿霜急了，“你刚刚才说生意不错的。”
睨她一眼，高冠云垂眸，语气平淡：“每月都要进新的款式，一半的钱要用来采买，另一半的钱要备着应急。”
“夫人要钱做什么？”
苏卿霜将秦玉钟一事道出，言语颇无奈。高冠云放下账簿，认真凝睼她眼，看得苏卿霜有些不好意思，便将目光移向窗外。
今日稍凉爽些，街上人也多了。外间铺子时不时传来吆喝声和细语声。
“夫人，这是最近才进的款式，又大方又好看！”
“公子的眼光真好，说句真心话，这绮罗纱只有我们家和锦绣楼才有，那锦绣楼的价格可比我们高出了好几倍！”
……
她的确挑了两个能干的活计。
“夫人以为，秦公子能看得上这些东西？”
“……就算看不上，也要备些。”
高冠云不置可否，“若只是备些，五百两也够了，难道还要为姜以玫**尽家产？夫人别忘了自己要做什么。”
“我很清楚。”她要脱离姜家的掌控，最好自立女户，再不用和这些黑心的人牵扯，“不过我帮姜以玫，也是帮我自己。”
她目光坚定，吐字从容，幽瞳里有暗光隐现。
高冠云渐渐看得怔了，心中有异样感觉，说不出的，泛着些许酸涩。端起茶盏，映出他略显迷乱的眼神。
闭上眼抿了口茶水，再睁眼时，波澜不起，“夫人想过没有？秦玉钟是辞官回乡的人，他在京中做过什么，经历过什么，得罪了什么人，夫人一概不知，这样的人和夫人有了牵扯，不是好事。”
苏卿霜无所谓笑笑，“我只是个寡妇，就算秦玉钟有政敌，也恨不到我头上来。顶多是暗中记下姜家一笔账。”
“也是。”高冠云突然笑了，“其实对付秦玉钟这种人，银钱都是次要的。关键是，夫人要让他觉得有趣。教两位哥儿读书，是件有趣的事。我只能帮夫人到这儿了，剩下来的，还要看夫人的造化。”
若有所悟，苏卿霜刚准备称谢，突然听见外面一声“姜夫人”。
谁？