景程默默蹲在她面前：“母妃，儿臣背您。”十多年了，这是他第一次唤她为母亲。
朱槿说不出话来，哭得更厉害了。
为了心爱的女子，景程弃了皇位，自请去往偏远南疆，守一方荒芜之地。临行前，他来昭明宫辞行：“望母妃珍重，待父皇百年，儿臣必返京带母妃离开大明宫。”
朱槿落下泪来，伸出颤抖的手拍拍他的肩，呜咽说不出话来，只能点头说：“好。”
一年后，宣仁帝驾崩，景程实现了他的承诺，进京带她去往南疆。
马车驶出大明宫时，她回首遥望那层层叠叠的大明宫，恍如隔世。四十余年的韶光悠悠而过，当年她同宋芸在护国寺求签的场景还历历在目，白眉白须的禅师说她“此生贵不可言，却也命途多舛，只是终究会柳暗花明，下半生子孙绕膝，长命百岁”，她不信，可如今回头看这大半生，却有隐隐成真模样。
南疆的生活，比她想得还要悠然自得。
无拘无束且不说，景程与他的王妃爱她敬她，如意、小湛、小暖、小洛四个孩子每天像雀儿似的，在她身边叽叽喳喳。犯了错，往她这里躲；得了好处，也往她这边送。
府里还住着一个她叔辈的神医苏澜。原先是被景程唤来替王妃生产的，后来被王妃找各种借口留了下来。平常无事时，三人外加景程或是王妃侍女清霜坐在一起打马吊。苏澜马吊打得烂，常常输得面子挂不住，便说要金盆洗手、洗心革面好好研究做药，倒也做出许多稀奇古怪的药来，像是服用了能让头发变白的。
苏澜将一头白发弄黑后，撺掇朱槿也用。于是，两个府里年纪最大的老人，顶着一头乌黑的头发，倒真成了长生不老的神仙。
王妃在她住的小院边，辟了一方水塘，种了一池荷花，说是“景秣曾言过，母亲最爱芙蕖”。盛夏时节，田田荷叶上，绽放朵朵粉色荷花。
她坐在花架下，闻着幽幽的清香打起了盹。迷迷糊糊之间，听到稚嫩的声音：
“二哥哥，我要那朵，那朵最大。”
“那朵太远了，我摘不到。”
“二哥哥笨蛋，如意姐姐你帮我摘。”
“好。小暖，那你拉着我。”
“如意姐姐，小心啊——哎呦！”
朱槿从梦中惊醒，急急出了小院，却见清霜正在打捞掉进水里的如意和小暖，小洛手里抓着只青蛙，正傻傻站在一边。
朱槿心中一暖，忆起了些前尘往事。
那年夏日，也曾有个少女误入芙蕖池，为一朵藕花落水，一抬头便瞧见了那个嘴角噙着淡淡笑意的男子。
“常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”
朱槿微微一笑，朝那三个孩子行去。