除夕当日，丽春院一位名叫落梅的姑娘死了。
第一个发现落梅死的，是赵家的七少爷赵菖蒲。当时，他正在她身边睡得迷迷糊糊，推她去倒茶，却发现推不动，随后便发现她的身子已经冷了。
这一次，菖蒲真的吓得尿了裤子。
丽春院老鸨当即押着菖蒲报了官，赵家得知消息的时候，一家人正聚在花厅吃年夜饭。
八姨娘听闻，还来不及一把眼泪一把鼻涕，便晕了过去。赵老爷一掌拍在桌子上，桌边的勺子掉落地上，发出了刺耳的碎裂声，吓得众人心中一颤。
“你管这个家，那你来说说，这到底是怎么回事？”赵老爷阴森森地看向程氏。
程氏从未见过赵老爷如此愤怒的样子，心里害怕，连带说话都没了往日的流利：“这我不清楚。三个月前，七少爷落榜去过一趟丽春院，和那花魁娘子……后来我付了五百两银子才了事，这之后，我就不知道了——”
“你就是这么管家管孩子的！”赵老爷怒发冲冠，再也没了吃饭的心思，拂袖离去。
赵老爷赶到扬州县衙，县令大人曹德清也正在发火。好端端的团圆饭吃不安稳，他自然是一肚子火。所以，他直接把菖蒲扔进了大牢，听闻赵老爷来，也是直接拒绝。
还是县令夫人在一边提醒，说赵老爷毕竟是江南首富，不能不给面子。
曹县令只能憋着一肚子气，见了赵老爷。
赵老爷磕头攀关系，又拿出一盒子银票。曹县令直接摆摆手：“上头风声紧，不能拿。这钱还是赵老爷自己留着，付赵七公子的嫖资吧！”说着，便将菖蒲的事一一道来。
原来菖蒲自和那花魁一夜春风之后，对男女之事开了窍，经常偷偷去丽春院。一开始找的还是花魁，可两三次之后，口袋里的银子便不够了，就找便宜些的姑娘。
如此这般，已快有两月，他自己的银子早就花完了。他同老鸨讲，自己是赵家的公子，赵老爷最喜欢的儿子，让老鸨给他赊账。有赵老爷这么一个财神爷的爹，老鸨哪里会不同意，所以菖蒲欠了丽春院老鸨一大笔银子了。
而那个姑娘的死因，也查出来了，是纵欲过度而亡。
赵老爷这次是真的惊了：“菖蒲他怎么会？！”
曹县令也是一脸恨铁不成钢的样子：“青楼那种地方，鱼龙混杂，赵七公子贪玩，经人撺掇，买了**药，和那姑娘**一日一夜，姑娘被折腾得没了性命。”
赵老爷出了一身冷汗，脸色发白：“是是……县令老爷说的是。那这官司，您打算怎么判？”
曹县令摇了摇头，无奈道：“关系人命，这事轻不了了。更何况，死在那种地方，那老鸨又是一路喊冤喊到县衙的，如今怕是整个扬州城都知道赵家七公子在青楼害死姑娘这件事了，我想要睁只眼闭只眼，也是不能了。”
赵老爷握紧了拳头，恳求道：“曹县令，能否开恩让我看看这个逆子？”
曹县令叹气道：“杀人重犯，又还没经审讯，实在不方便，还望赵老爷见谅。今儿个过年，赵老爷也早些回去吧。”这算是下了逐客令。
赵老爷只得告辞。
回到赵家的时候，八姨娘已经醒了，正在苑柳阁哭哭啼啼。见了赵老爷，八姨娘扑了上来，跪着求赵老爷救菖蒲。
赵老爷怒从心起，提起脚便朝她心窝踹去：“你养的好儿子！”