第359章到达
晨光透过车窗上薄雾般的冰花，洒在车厢内铺著厚毛皮的地毯上。
路易斯睁开眼，手下触碰到的是一层被烘暖过的绒被，车内温度恒定，炉火安稳。
窗外是刺骨风雪，车厢内却如厅堂般舒适。
特制的领主车厢由赤潮工匠量身打造，壁炉嵌在角落中，铜管将蒸汽热流均匀送入座椅和床铺。
墙壁上挂著地图与作战图板，书架上则摆著几份北境各地的统计册。
路易斯从厚毯中坐起，披上内衬狐狸毛的外衣，踩入毛靴。
「已经出发十几天了。」他低声说。
霜龙领已不远，今日便可抵达。
他挥手熟练地激活每日情报系统。
淡蓝色的光屏在车厢中无声浮现，一行行情报缓缓展开：
【每日情报更新完成】
【1：博尔顿子爵、哈洛夫伯爵、希曼子爵、克兰侯爵、霍尔姆斯伯爵五人，已于霜龙领驻地接受六皇子阿斯塔资助，确认将加入其北境新理事会，试图重构资源调拨系统，削弱赤潮影响。】
【2：阿斯塔以霜龙领皇族身份利诱蛮族首领乌，提出用粮食、牧场与帝国名分换取协助，命其在二十天内对赤潮发动袭扰，并鼓动其尝试攻入赤潮城，制造破坏。】
【3：蛮族各部族商议应对，最终决定不按阿斯塔命令行事，而是主动出击霜龙领贵族会议所在，企图一举铲除北境各地领主，引发全面混乱。】
路易斯扫完，眼底微动。
「好戏开场了。」他喃喃，自语中多了一分轻蔑。
第一条情报显然是阿斯塔的试探。
他不过是攥了一把空权的傀儡，如今靠拢几个贪图利益的贵族，就妄图重构北境格局？
路易斯嘴角轻轻扬起，眼底却毫无波澜。
「新理事会——」他低声重复了一遍，像是在咀嚼某种不值一提的玩具。
他早就预料到北境旧贵族不会安分，尤其是那些古老的旧北境贵族。
可在这份情报里，他们终于撕下伪装，写下了自己的选择。
这是宣战，也是投名状，既然如此，反制就顺理成章。
他起身跛了两步，在随车作战图前驻足片刻。
这些贵族的名字逐一闪过脑海，有的曾在最艰难时求助赤潮领，有的则在公爵死后表达自己的忠诚，如今却一个个暗地里站在自己的对立面。
「可笑。」路易斯轻笑，语气淡然。
【2：阿斯塔以霜龙领皇族身份利诱蛮族首领，提出用粮食、牧场与帝国名分换取协助，命其在二十天内对赤潮发动袭扰，并鼓动其尝试攻入赤潮城，制造破坏。】
第二条情报更令路易斯轻哼出声。
阿斯塔能收买蛮族，不外乎是虚张声势，沉醉于自己的幻想里蛮族这等喂不熟的白眼狼，怎么可能真听命于一个空有头衔的皇子？
他顶多是看中了赈粮和物资罢了。
再说以赤潮目前掌控的军力，就算他们想来，也未必能闹出多大风浪。
【3：蛮族各部族商议应对，最终决定不按阿斯塔命令行事，而是主动出击霜龙领贵族会议所在，企图一举铲除北境各地领主，引发全面混乱。】
第三条才真正有趣。
蛮族虽然在提斯图那场战争中伤亡惨重，几乎被打断脊梁，但当残余的野狼真正在雪原上集结起来，依旧能形成一股足以扰乱北境格局的暴风雪。
他们的野性未泯，不是因为忘了伤痛，而是始终未曾服气。
除了赤潮所覆盖的东南区域，许多角落的蛮族从未真正被纳入统治体系。
那位皇子居然以为用几袋粮食、几纸承诺，就能换来这些狼的忠心？荒谬可笑。
赤潮用了近两年、调配军政、实行体制，都尚未能完全驯服这些部落。
而他却妄图靠利益诱饵就让他们为自己效命，最终不过是搬起石头砸自己的脚。
这些蛮子死伤无数，却从未放弃窥伺，他们并不满足于眼下这点苟活。
一旦雪原真正燃起来，最先被吞没的，必然是那位愚蠢点燃引线的人。
「果然——狼群开始张嘴了。」路易斯轻声道，语气如冰雪落地。
突袭霜龙领贵族会议？荒唐，又精准。
路易斯并未动怒，反倒笑了。
这个提议比袭扰赤潮确实合理多了，却也更合他意。
计划开始在他脑海中展开。
如果安排得巧妙——
路易斯转身拉开厚毯帘，对书记官道：「叫兰伯特过来我有些事情要交代。」
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清晨，霜龙领外天光初破，雾气未散，积雪覆盖的山道仍显得泥泞难行。
赤潮的车队缓缓驶入。
那不是寻常的领主使团，而是一场毫不掩饰的示威巡游。
数千人组成的队伍，宛如一头沉默的钢铁巨兽，正压入这片残存帝国威权的土地。
打头的，是一辆如同钢铁堡垒般的重装马车。
厚重铆钉与蒸汽钢轨环绕其身，赤潮的徽章并列镌刻于车头，金边太阳纹旗帜高高悬挂，在晨风中猎猎作响，如一轮冬日升起的太阳，宣告新的纪元。
而在马车四周，是赤潮的武力本体。
先锋骑士团由兰伯特率领，银红披风披挂，赤黑战甲整齐划一，五列纵队，宛如刀锋前鞘。
赤潮主力骑士团三百余人骑阵肃穆，马蹄沉稳如擂鼓，长枪如林，盔甲反光如水银泻地，构成北境最锋锐的武力象征。
马车之后，赤潮经济厅、理事厅、军务厅的车厢井然有序地编入队伍，每一辆都是一座移动的行政厅堂。
书记官、政务使、理事厅观察员各就其位，衣著统一、表情肃穆。
随行的还有东南部归顺贵族代表团，他们不是随行者，而是赤潮权力的见证与传播者。