流言滚滚，难以遏止。
“哼！这些风言风语，岂是凡夫俗子所敢想的？朕对百姓想来仁慈宽厚，可曾亏待过他们？为何会有这般言论，还不是有人妖言惑众！”
皇帝双手狠狠地拍了拍龙椅扶手，似乎要将那扶手捏碎一般，怒气冲冲间，珠帘抖动，发出阵阵声响。
“陛下息怒，”曹琮不急不慢地说着，与暴怒的帝王相比，像是冰与火，“若想平复流言，也不是没有办法。”
“哦？”皇帝冷笑一声，“先前那秀女一案凶手已然自尽，如今这个，还没有半点线索，那贼子在宫中来去自如，把朕当做什么了？”
更何况，死去的还是那位边疆送来的美人，他心心念念的异域女子。
他还未来得及宠幸一番，便先见着了她的尸首。
荷缇是死在屋子里的，等到夜半同屋的秀女起夜的时候，才发觉身旁的人浑身冰凉，鲜血干涸了。
她一声惊叫，叫醒了院中所有秀女，秀女们惶惶不安，一连见着了两个惨死的尸首，她们不禁开始畏惧起来。
除了屋顶处被挪动的瓦片外，大理寺一无所获，只知荷缇是被人刺破了喉咙，死前眼睛都没有合上。
那双灵动的琥珀色眸子，当真如琥珀般凝固在她惨白而毫无血色的面上，成为永恒。
秀女心生畏惧，谁也不知道自己会不会是下一个。
而荷缇的死讯也被传到了边疆，那些早已归依大齐的部落一时间又蠢蠢欲动起来。
荷缇可是他们部落推选出来入宫面圣的美人，在帝王檐下被杀，那群人不免心生疑虑。
“过几日，那边疆的人就要入宫了，说是要接走荷缇，让她归乡，可谁知他们是不是受了指使，想要造反！”皇帝头疼地揉了揉眉头。
疲惫的面上，还有未散去的狼狈。
曹琮低着头，唇角微微上扬。
“陛下许是忘了前段时间那位新上任的神官。”
听他一说，皇帝紧皱的眉头瞬间舒展开来。
早朝过后，新神官刚替皇后娘娘新写了符咒护住宅屋，就被公公唤了去。
皇后娘娘神神叨叨地和公公周旋许久，这才放走了何青竹。
那一身紫色官服的老公公手里捧着拂尘，踏出长乐宫时不禁叹息一声。
“公公缘何叹息？”何青竹一边晃着手里玉佩，一边不经意地问道。
公公摇头笑笑，走在长廊中，转头看了一眼冷清的长乐宫。
“青竹姑娘先前是待在皇后娘娘宫中的吧？”
何青竹应了一声。
“近日皇上都不爱来长乐宫了，这宫中都有些许冷清了。”
的确，何青竹不是感受不到。
皇后的气运散了，先前一派繁荣，早就被凄凉取代，她总是抱着鬼神之说，惶惶不可终日。
何青竹知道自己帮不了她了。
“这宫里，终究是无长春之地啊！”
公公走在前头，头也不回地感叹出声。
何青竹不语，忽然回想起那世的太子来。
在她死后，他也如愿以偿地登上帝位了吧？
公孙和司徒，也该顺利成为他的妃子吧。
书房内，是叫人心神稳定的龙涎香。
何青竹走过香炉，心如止水，稍稍抬头，却瞧见曹琮正站在屋内转头看着自己。
心中湖面泛起一片涟漪，她收回目光，乖巧上前行跪拜礼。
帝王笑嘻嘻地看着她：“免礼免礼。”
他亲自上前，将她扶起，抬手拍了拍何青竹细瘦的肩膀。