“喂，呆头鹅，”君清阮懒洋洋地开口，“你整天捣鼓这些，不怕把……把‘那位’补出鼻血来？”她暂时还不太习惯称呼霁延策，总觉得别扭。
葬情头也不抬，认真地搅动着锅里的糊糊：“阿策用脑多，费神，要补。不会流鼻血，我算好了分量。”
君清阮撇撇嘴，觉得跟这个脑子似乎缺根弦的家伙聊天实在无趣。她的目光随意扫过灶台边一小篮还未剥完的核桃，那深褐色的、带着坚硬外壳的果实，忽然让她心头莫名一跳。鬼使神差地，她伸手拿起一颗，放在掌心掂了掂。坚硬、微凉，带着坚果特有的木质感。
指尖摩挲着核桃粗糙的纹路，一丝极其遥远、模糊又带着莫名酸楚的记忆碎片，毫无征兆地撞入脑海。眼前灶火的微光恍惚起来，仿佛变成了另一处更辉煌殿宇中的烛火……
前尘·圣宸宫偏殿
那时的圣宸宫，远没有如今这般冰冷空旷。父皇君郁泽与母后沈穗儿之间，虽然已因朝政分歧、后宫琐事以及彼此日渐加深的猜忌而渐生隔阂，感情不复初始时的炽热，但表面至少维持着帝后和睦的假象。小小的君清阮是宫中难得的、能同时靠近父皇和母后而不被立刻驱离的存在。
那日午后，她不知从哪个宫女那里得来一小袋核桃，自己用还没长齐的小乳牙努力啃着坚硬的外壳，咯得生疼，却只留下几个浅浅的牙印。她瘪着嘴，正努力跟核桃较劲时，君郁泽批完一部分奏折，揉着额角从内殿走出，一眼就看到了在光洁地板上“劳作”的小女儿。
“软软，”君郁泽的声音带着疲惫，但看到女儿时还是温和了些许，“在吃什么？”
清阮举起手里沾满口水的核桃，献宝似的：“核桃……父皇，硬，开……”她口齿不清，但意思明确，想让无所不能的父皇帮她打开。
君郁泽走近，低头看着她小手里那颗湿漉漉、亮晶晶的核桃，眉头几不可察地皱了一下。他有些轻微的洁癖，尤其是对这类……沾了孩童口水的物品。
他也没拒绝只是说：“这个……脏了。换一个干净的。”
三岁的孩子哪里懂什么干净脏净，只觉得自己心爱的“零食”被父皇嫌弃了。委屈瞬间涌上心头，大眼睛里迅速蓄起水光，小嘴一扁，带着哭腔：“父皇你嫌弃我……软软的核桃不脏！我要回去告诉母后！让她再也不跟你玩了！”说罢，转身就要抱着她的宝贝核桃跑开。
“回来。”君郁泽被她那“告状”的威胁弄得有些哭笑不得，又有点莫名的烦躁——沈穗儿最近本就对他诸多不满，若再听女儿这么一“告状”，怕是更要冷脸相对。
他伸手拿过软软手里那颗湿核桃，想快点解决这桩“小事”。或许是心烦，或许是想展示一下“父皇的力量”，他没用工具，也没用巧劲，直接运起一丝内力于掌心，握住核桃拍碎在桌上。
“啪！！！”
一声极其响亮、近乎爆炸的脆响在安静的偏殿内炸开！坚硬的核桃壳在雄浑内力下瞬间化为齑粉，连带着里面的果仁也碎成了渣，从他指缝簌簌落下。
“呜哇——！！！”清阮被这突如其来的巨响吓得魂飞魄散，刚刚的委屈全化作了惊恐，放声大哭起来，小脸煞白，眼泪像断了线的珠子。
就在此时，殿门口光影一暗，沈穗儿疾步走了进来。她显然是听到了女儿的哭声匆匆赶来的。看到女儿哭得撕心裂肺，而君郁泽正对着满手核桃碎屑皱眉，沈穗儿的脸色瞬间沉了下来。
她几步上前，一把将吓坏了的女儿揽入怀中，轻轻拍抚着，目光却如寒冰般射向君郁泽，声音冷冽：“陛下，童言无忌。软软若有失礼冒犯之处，你找臣妾便是，何必用这般手段吓唬她？”她看到了地上和君郁泽手中的碎屑，也听到了那声巨响，自然以为是皇帝对女儿发脾气，拿核桃撒气，吓到了孩子。
君郁泽被沈穗儿这充满指责的目光和语气激怒了。他本意只是开个核桃，虽然方式粗鲁了些，但绝无吓唬孩子之心，更别说沈穗儿那副全然不信他、将他视为会虐待女儿的恶人的姿态！他心头火起，沉声道：“朕在开核桃！”
“开核桃？”沈穗儿冷笑一声，一手依旧护着抽噎的女儿将她头按在怀里尽可能捂住耳朵，另一只手随手从软软掉落的小袋子里又拿起一颗核桃。她看也不看君郁泽，将核桃按在旁边的紫檀木桌面上，然后——
“砰！！！”
又是一声沉闷却力道十足的巨响！沈穗儿竟也是运足了力气，一掌拍下！坚硬的桌面都微微震颤，那颗核桃瞬间步了前一颗的后尘，粉身碎骨，碎屑四溅。她拍完，才松开捂着女儿耳朵的手，抬起眼，迎上君郁泽震惊而愤怒的目光，语气平静得近乎挑衅:“陛下看，这样开，是不是更快？”
“沈穗儿！”君郁泽额角青筋跳动，“你想造反吗？！”这哪里是开核桃？这分明是在表示开他的脑门。
沈穗儿毫不退缩地回视，眼中是同样的冰冷与倔强。帝后之间，那层维持已久的薄冰，在这一刻，因一颗小小的核桃，被彻底击碎，冰冷的裂痕无声蔓延。
被夹在中间的君清阮，看着父皇震怒的脸，又看看母后冰冷的脸，再听听那两声可怕的“巨响”，小小的脑袋里充满了恐惧和不解。她挣脱沈穗儿的怀抱，哭着喊道：“开核桃好可怕……软软再也不要你们开核桃了！呜哇——”她转身，迈着小短腿，哭着跑出了令人窒息的大殿。
她一路跑，一路哭，最后在御花园的亭子里找到了正在温书的太子哥哥君沧温。
“哥哥……开核桃……”她抽抽噎噎地扑进君沧温怀里，举起手里仅剩的几颗完好核桃，眼泪鼻涕糊了一脸。
君沧温连忙放下书，拿出帕子给她擦脸，又命人取来小锤子，接过核桃，放在石桌上，小心翼翼地用锤子侧面轻轻一敲。“咔哒”一声轻响，核桃壳应声裂开一道整齐的缝，里面的果仁完好无损。
“好了，软软不哭。”君沧温将剥出的完整果仁递给她，柔声问，“告诉哥哥，谁欺负我们软软了？是不是宫人伺候不用心？”
君清阮含着果仁，一边抽噎，一边手舞足蹈、绘声绘色地描绘起刚才圣宸宫里发生的一切。她模仿着父皇皱眉的样子，学着他拍碎核桃的巨响自己配音“砰！”，又模仿母后冷着脸拍桌子再次配音“砰！”，还有他们之间那吓人的对视和话语。
最后，她仰着小脸，困惑又难过地问：“哥哥，父皇母后为什么要生气？软软只是想开核桃……是不是软软错了？”
君沧温听完，沉默了片刻。年幼的他已比同龄人早熟，更能感知父母之间那日益紧张的关系。他轻轻摸了摸妹妹的头发，叹了口气：“软软没错。父皇……大概真的只是在帮你开核桃，只是父皇武功厉害，内力深厚，开核桃的方式……比较直接。”他试图用孩子能懂的语言解释，“至于母后……她可能是以为父皇在欺负我们软软，心疼你，所以才生气的，不是对你生气。”
君清阮似懂非懂，但更深的忧愁爬上小脸：“可是他们还是吵架了呀……以前不这样的……”
君沧温看着妹妹澄澈却染上忧虑的眼睛，心中一阵酸涩。她无法解释朝堂的波谲云诡，无法解释后宫的利益纠葛，更无法解释父母之间那日益复杂的隔阂与算计。最终，他只是喃喃道：“习惯就好，软软。”
“不想习惯……”君清阮把小脸埋进哥哥怀里，闷闷的声音带着无尽的失落和一丝早熟的悲伤。她不想习惯父皇母后冰冷相对，不想习惯那个曾经温暖的“家”变得越来越陌生。
“啪嗒。”
手中的核桃掉落在灶台边，滚了几圈。
君清阮猛地回神，指尖还残留着核桃粗糙的触感，眼眶却不知何时微微发热。那段被封存的、属于稚童的恐惧、不解与悲伤，隔着漫长的岁月与生死，再次清晰地向她袭来。
原来，那么早，裂痕就已经存在。原来，那颗被拍碎的核桃，不仅是坚果，也是她童年某种安全感碎裂的开始。
葬情疑惑地看了她一眼，不明白她为什么对着颗核桃发呆，还一副要哭出来的样子。他想了想，将刚刚熬好、晾到温热的核桃露小心倒出一小盏，递到君清阮面前。“给你，甜的。”
他的声音依旧平淡，眼神依旧纯净，仿佛只是单纯地觉得，吃了甜的，或许就不会难过了。
君清阮看着眼前这盏散发着暖香、醇厚莹润的核桃露，又看看葬情那张毫无心机的脸，心中五味杂陈。她忽然想起太子哥哥当年那声无奈的“习惯就好”，想起自己那句倔强的“不想习惯”……兜兜转转，她似乎还是没能习惯，只是将那份不习惯，化作了更深的怨与恨。
她没接那盏核桃露，转身离开了厨房，背影有些仓惶。有些温暖，来得太迟，她已经不知道该如何去接，甚至害怕去接。因为接住了，就意味着要承认，自己内心深处，或许还残存着对那份早已破碎的温暖的渴望。
而那份渴望，与她如今赖以生存的恨意，是如此的水火不容。
沈穗儿刚处理完几份密报，揉了揉眉心。窗外暮色渐沉，将她的侧影勾勒得有些孤峭。葬情安静地侍立在一旁，目光却时不时飘向门外走廊深处——
那里是君清阮把自己关了好几天的房间。
终于，葬情忍不住了，他转向沈穗儿，那双清澈的眼睛里带着显而易见的困惑和一点点不赞同，语气是直白的疑问：“阿策，她一直在那里，很冷，很黑的样子。”他指了指君清阮房间的方向，“你怎么不去哄哄她？”
沈穗儿放下手中的笔，抬眸看了葬情一眼，眼神平静无波，仿佛在讨论今日的天气：“哄？哄什么？”她的声音里听不出太多情绪，“是去劝她不要恨了，还是要劝她学会原谅？”
她顿了顿，目光转向窗外沉沉的暮霭，语气变得有些悠远，也带着一丝不易察觉的疲惫：“恨，也是她的一部分。是她经历那些事后，长出来的骨头和刺。强行去‘哄’，去拔掉，也许骨头就折了，刺会往心里扎得更深。”她收回目光，看向葬情，淡淡道，“要恨，就恨吧。没什么。”
葬情眨了眨眼，似乎没完全理解这复杂的逻辑，但他捕捉到了关键词——“没什么”。
他觉得不对。他想了想，很认真地反驳：“不对。阿策，你不需要她原谅谁，但……她需要不一直那么冷。”他逻辑简单却直指核心，“如果她经历的一切在你看来值得恨的话，那你经历的一切……应该也是恨的。”
他走到沈穗儿面前，微微俯身，看着她那双总是深沉难测的眼睛，试图找出里面被隐藏的东西：“但你好像没有特别恨谁。你只是……都记得，然后做你该做的事。”他直起身，从旁边温着的小炉上端下一只白玉盏，里面是醇厚微烫、香气四溢的核桃露，小心翼翼放到沈穗儿手边。
“这是我亲手做的，一步一步，看着火。”葬情强调，好像这是一件很了不起的事，“没有用法术。你尝尝，甜的。”他眼神里带着一丝期待，仿佛这碗简单的核桃露，能化解某些厚重的东西。
沈穗儿看着眼前这盏用心熬煮的甜露，又抬眸看了看葬情那张写满“快尝尝”的脸，冷硬的心防似乎被什么细微的东西触碰了一下。她没说什么，拿起瓷勺，舀了一小勺送入口中。温润、甘甜、带着核桃特有的油脂香气，顺着喉咙滑下，确实驱散了些许疲惫。
“你给她送了吗？”沈穗儿放下勺子，忽然问。
“送了。”葬情老实点头，脸上露出一丝难得的“挫败”感，“她不要。门都没开。”他顿了顿，补充道，“可能……她还在生气？或者，不信任我做的？”
沈穗儿沉默了片刻，目光落在那盏还剩大半的核桃露上。然后，她做了一件让葬情都有些意外的事。
她端起那盏自己喝过的核桃露，站起身，径直朝着君清阮房间的方向走去。
葬情愣了一下，下意识想跟上，又停住了脚步，只是站在原地，看着她的背影。
君清阮的房间没有点灯，只有窗外透入的微弱天光，勾勒出她抱膝蜷在窗边榻上的轮廓。她像一只极度警惕又充满伤痕的幼兽，将自己隐藏在黑暗里。听到门口传来极其轻微的、不同于属下的脚步声，她浑身一僵，却没有抬头，也没有出声。
门被轻轻推开，没有询问，没有敲门。一袭白衣的霁延策端着那盏微光的玉露走了进来，反手带上了门。她没有试图点灯，也没有靠近，只是将核桃露放在了离君清阮不远不近的圆桌上。玉盏与木质桌面接触，发出轻微的“叩”声。
“葬情亲手做的，没用术法，火候不错。”沈穗儿的声音在昏暗的房间里响起，平静如常，听不出安慰或讨好的意味，仿佛只是在陈述事实，“甜的。”
君清阮依旧一动不动，只有紧抱膝盖的手指微微收紧。黑暗中，她的声音干涩沙哑，带着冰冷的抗拒：“我不需要。”
“需不需要是你的事。”沈穗儿语气不变，“送不送，是我的事。”她顿了顿，似乎在斟酌接下来的话，但出口时依旧直接甚至有些冷酷，“不过，有句话，你或许可以听听。”
君清阮终于缓缓抬起头，透过昏暗看向那个模糊的白影，眼神里是戒备、怨恨，还有一丝不易察觉的期待被反驳或者被理解的矛盾。
沈穗儿迎着她的目光，清晰地说道：“想报仇，可以。想恨，也行。但前提是——”她指了指自己的太阳穴，又指了指那盏核桃露，“这里得清楚，得有力气。无论你是打算当个掀起腥风血雨的反派，还是要做个逆天改命的主角，都不能无脑行事。恨意和愤怒是燃料，但不是方向盘，更不是让你往悬崖冲的理由。”
“补足精神，理清思绪，看清敌人是谁，弱点在哪，自己有什么，能放弃什么。”沈穗儿的语气依旧平淡，却带着一种历经千帆后的洞悉，“然后，再去想怎么报仇，或者……要不要报仇。否则，你现在的样子，不过是给那些躲在暗处看你笑话、甚至利用你的人，白送把柄和乐趣。”
说完，她没有等君清阮的反应，也没有试图再“哄”一句，转身就向门口走去。走到门边时，脚步微顿，留下最后一句：“露在桌上，趁热。”
门被轻轻关上，房间再次陷入寂静，只剩下那盏温润的玉露，在昏暗里散发着微光与甜香，固执地存在着，如同某种沉默的邀请，或者一个不容拒绝的提醒。
君清阮死死盯着那盏核桃露，她想把它扫到地上，想尖叫，想质问那个自称“代管”的男人凭什么对她说教！但脑海中，却反复回响着那句“不能无脑”，以及更久远的、哥哥君沧温温和的劝解，父皇母后冰冷的对峙……
仇恨在翻腾，但一种更深、更冰冷的理智，似乎也被那番话强行撬开了一丝缝隙。她咬紧下唇，目光在那盏露水和紧闭的门之间来回游移，最终，依旧没有动。
只是那浓重的、自我封闭的阴郁里，似乎有什么东西，极其轻微地松动了一下。
窗外，夜色彻底降临。有些路，只能自己走；有些坎，只能自己过。但至少，此刻的黑暗里，多了一盏温热的、甜的东西。喝与不喝，恨与不恨，补脑还是继续偏执……选择权，似乎被重新塞回了她的手中。
“补脑……”她低声重复，最终还是捧起了那盏玉露。温热的液体滑过喉咙，带着核桃的醇厚与冰糖的清甜，一路暖到心底冰冷的角落。
窗外，沈穗儿并未走远，她站在廊下的阴影里，听着屋内极细微的、瓷勺与玉盏碰撞的轻响，额间的红莲印记在夜色中流转着幽微的光。
她没有恨吗？或许吧。
又或许，只是恨得太久，太深，深到连恨意本身，都成了生命底色的一部分，无需刻意提起，也无从消弭。
但至少今夜，有人记得给她一盏温热的甜露，而她，也给了另一个在恨海中沉浮的灵魂，一盏或许能暂时暖手的微光，和一句算不上安慰的提醒。
这世间恩怨，大抵如此。庄周梦蝶，孰真孰幻？恨海情天，有时也不过是一盏核桃露的温度，一句毒舌的关切。路还长，脑要补、碎了的心也要补。