紫禁城西暖阁，寅时的寒气凝在琉璃窗上，结成冰花。
朱焱披着件玄狐大氅，独坐御案前。
案上堆叠如小丘的奏疏，压着西南那道用密蜡密封的火漆军报。
指尖冰得发麻，喉间凝着一口腥气。
五日前那封血淋的八百里加急，沐天波溃败的消息还在咬着他的五脏六腑。
殿门被无声推开一条缝，王承恩影子般滑进来，在冻硬的金砖上无声跪倒。
“皇爷……”
他手里捧的不是常见的紫檀奏盒，而是一个尺半长的扁铁匣，匣面凝着白霜，缝隙里渗出一股硝石混着河泥的寒气。
“广西……孙将军……六百里，密。”
朱焱眼皮猛地一跳。
铁匣打开，冰冷的铁腥气扑面！
里面不是松江笺，也不是加急黄麻纸，而是一卷硝制过、边缘被战火燎得焦黑的皮纸！
展开，墨迹并非墨汁，更像是蘸着鲜血与污泥匆匆写就，字字沉硬如刀劈斧凿：“臣孙应元顿首！腊月十七！沐国公困木屯堡，危如累卵！臣遣骁骑营指挥使张世显，两千精骑弃甲，两日一夜突驰四百里！于木屯堡尽没前一刻破入重围！斩安南伪帅阮福源左臂副将于阵前！驱溃敌先锋！”
“臣亲督中军，昼夜衔枚疾进！龙渊新炮十二门抵镇南关外三里！腊月十九卯时！万炮齐发！轰塌安南象兵主营栅栏十七处！溃象践踏，敌阵自乱！”
“臣趁势，亲陷其阵！以陛下前旨：‘焚寨屠村，遇寨焚寨’为号……”
“……自镇南关起，沿富良江两岸，焚毁安南粮囤、兵寨、船埠凡一百三十七处！安南北境膏腴之地，尽付烈火！斩获无算！首级已令硝制，分批押运入京……”
“……伪王莫敬宽仓皇南遁！其升龙府伪宫……已陷于大火！臣留副将驻守镇南关，整饬防务！臣自请，提兵深入安南腹地，犁庭扫穴！”
最后几行墨迹淋漓飞白，力透纸背：“……安南北境，再无寸土敢逆龙旗！伏乞圣裁！犁其庭！扫其穴！以绝南顾之忧！”
暖阁里静得只有炉火燃烧的微响，朱焱盯着最后那几行字，激动不已，这才是真正的王师！
以后安南尽入大明之手，终于没有了后顾之忧。
他不会伪善，不会爱惜自己名声。
在朱焱看来，后世如何评价是后世自己的事情，自己死后那里还会管他洪水滔天。
自己想要的只是再造中华！
“呵……”
一声低沉的笑声，在西暖阁死寂的空间里幽幽回荡。
“仁义道德？万邦来朝？”
朱焱的指尖无意识地划过军报。
旁边，还有内阁今日刚刚呈递的一份“词恳意切”的谏疏：“……安南虽逆，其民何辜？尽屠北境，恐伤天和，损圣德，恐四夷寒心……”
朱焱的目光终于移开了虚空，落在那些笔意工整、字字珠玑的奏疏上。
那张年轻却已刻阴鸷的脸上，嘴角一点点勾起，不是喜悦，而是一种近乎残酷的自嘲与极致的轻蔑。
圣德？
他朱焱的圣德，从来就不是写在史书上的仁义颂歌！
他猛地伸出手，不是拿起奏疏，而是抓起一旁用于封存密件的火漆枪！
沉重的铜枪被他粗糙的手指死死攥紧！
他没有用火，甚至没有点燃烛芯。