朱焱打断他，声音如铁，“朕只要结果。”
他转身，目光扫过校场四周肃立的禁军，随即沉声道：“传旨，即日起，工业院扩招工匠三千人，日夜轮班，全力赶制龙渊炮！三个月内，朕要见到三百门炮！”
“另，从京营、边军中抽调精锐八百人，组建‘龙渊炮营’，由孙承宗统领，专司炮战！”
“再传，工部、户部全力配合，所需银两、铁料、火药，一律优先供给，若有延误，斩！”
三道旨意，如雷霆炸响，震得满朝文武心神俱颤！
三百门炮！
八百人的炮营！
这是要彻底改变大明的战争方式！
宋天星深吸一口气，重重叩首：“臣，遵旨！”
……
……
乾清宫，御书房。
朱焱负手立于窗前，望着宫墙外渐沉的暮色。
龙渊炮的成功让他看到了希望，却也让他更加清醒。
大明需要的不是只会吟诗作赋的文人，而是能造炮、能治水、能算账、能打仗的实干之才！
“王承恩。”
他忽然开口。
“老奴在。”
王承恩连忙躬身。
“准备一下，七天后的大朝会，朕要议科举改制。”
闻言，王承恩心头一震，低声道：“皇爷，此事恐怕会引起朝野震动。”
朱焱冷笑一声：“震动？朕要的就是震动！”
他转身，目光如炬：“自隋唐以来，科举取士，只重经义文章，却轻实务技艺。可如今的大明，缺的不是清谈高论，而是能造炮、能治河、能算账、能打仗的实干之才！”
“朕要让天下人知道，读书人若只会写八股，终不过是个‘腐儒’！”
听见陛下这么说，王承恩不敢多言，连忙应下：“老奴这就去拟旨。”
……
……
辽东大捷与龙渊巨炮的消息如瘟疫般席卷各地藩府。
福王府夜宴正酣。
缠枝金猊熏炉溢出暖腻甜香，穿花蝶粉的舞姬衣袖翻飞如云。
福王朱常洵斜倚锦绣堆，赤足踏着冰鉴纳凉，肥硕手指捻着西域葡萄，汁水染透织金蟒袍。
世子朱由崧举着鎏金酒觥，正高声诵着新填的艳词，满座宗室、清客轰然叫好。
“报！”
凄厉的嘶喊陡然撕裂靡靡之音。
老管家连滚带爬扑入厅堂，膝行至丹陛下，声音抖得不成调：“殿下！辽东大捷！京师快马传讯，卢阎王带着新军斩建奴首级千二百！那新军火器凶猛！伤亡不足百！”
咣当！
朱由崧手中金觥砸落在地，酒液泼洒一地艳红，映着他骤然失血的呆滞面孔。
满堂欢笑声浪被一刀斩断，死寂中只余乐工手中琵琶弦崩断的嗡鸣，一声声割着人心。
“还有……”
老管家额角冷汗涙淚流下，“西苑新炮！唤作‘龙渊’！声震十里，一发糜烂三里外土丘！陛下下旨要造三百门！组建龙渊炮营，初步招收八百人……”
“啪！”
朱常洵指尖那颗晶莹的葡萄滚落尘埃，被他骤然绷紧的脚趾碾成一滩烂泥。
肥胖的脸上肌肉痉挛，眼珠几乎要凸出眶外，死死盯着身前汇报消息的老管家，喉咙里发出破风箱般粗嘎的吸气声。
满室烛火煌煌，映着那一张张酒气熏染、此刻却白如金纸的脸，是骤然撞上铁壁的蚊蚋。
同一片月色，斜斜刺入襄王府内院书斋窗棂。
烛台下，一封密报静静燃烧，火焰贪婪地舔舐纸角，墨迹‘龙渊’二字在火光中挣扎扭曲，瞬间化灰。
烛光跳跃在襄王朱翊铭沟壑深陷的脸上，阴沉得能拧出水。他伸出枯瘦手指，指甲在紫檀桌面刻下一道深痕，声音嘶哑如裂帛：“城外马场，三千人……那些兵甲，天亮前沉入雁鸣湖底。一根箭头都不许留！”
阴影里跪伏的王府长史重重叩首，额头触地有声。