福王朱常洵肥脸抽搐，最终颤声道：“陛……陛下没错……臣，臣知罪……”
蜀王朱至澍也咬牙叩首：“臣……谨遵圣谕！”
其余藩王见状，哪还敢硬撑，纷纷跪伏：“陛下圣明！臣等知罪！”
朱焱冷冷看着他们，良久，才缓缓开口：“既如此，明日早朝，朕要看到你们主动上奏，自请削减岁禄、裁撤私兵、清退强占的民田！”
“若让朕发现阳奉阴违……”
他目光扫过诸王，声音如冰：“朕不介意，让锦衣卫帮你们‘清醒清醒’！”
诸王浑身一颤，连称不敢。
皇极殿的盛宴草草结束，诸藩王面色惨白地退出大殿，各自回府。
朱焱负手立于乾清宫窗前，望着渐暗的天色，神色冷峻。
“陛下，英国公、魏国公到了。”
王承恩轻声禀报。
“宣。”
英国公张惟贤与魏国公徐弘基并肩入内，躬身行礼：“臣参见陛下！”
朱焱转身，目光锐利：“二位爱卿，朕今夜召你们来，是要议一议辽东之事。”
英国公神色一凛：“陛下是要对建奴用兵？”
朱焱走到御案前，指尖轻点辽东舆图：“朕的新军已练成，火器、战甲、粮饷皆已齐备，但终究未曾真正与建奴铁骑交锋过。朕想先派一支精锐北上，试试建奴的深浅。”
魏国公徐弘基沉吟道：“陛下是想以战练兵？”
“不错。”
朱焱目光深邃：“辽东局势复杂，建奴八旗凶悍，关宁军虽能守，却难有进取之力。朕的新军若贸然大规模北上，一旦失利，必损士气。倒不如先遣一支偏师，试探建奴虚实，同时也能让新军见见血。”
英国公思索片刻，拱手道：“陛下，臣举荐一人，孙应元！”
“孙应元？”
朱焱挑眉：“可是京营新军左营参将？”
“正是！”
英国公沉声道：“此人出身将门，熟读兵书，更难得的是，他在京营新军操练时，曾多次改良火器战法，深得将士信服。若由他领兵北上，必能谨慎行事，不负陛下所托！”
朱焱看向魏国公：“徐卿以为如何？”
徐弘基点头：“孙应元确是良将，不过……”
他顿了顿，又道：“臣建议再派一人辅佐，卢象升！”
“卢象升？”
朱焱眼中闪过一丝讶异：“他不是在宣大总督任上吗？”
徐弘基道：“卢象升虽在宣大，但此人善治军，更擅奇袭。若陛下调他暂领一支偏师，与孙应元互为犄角，一正一奇，必能搅得建奴不得安宁！”
朱焱沉思片刻，忽而一笑：“好！就依二位爱卿所言。”
他提笔在案前写下两道手谕：“命孙应元率新军左营五千精锐，即日北上，进驻锦州，与祖大寿合兵，伺机袭扰建奴！”
“另，调卢象升暂离宣大，领三千轻骑，自喜峰口出关，绕道建奴侧翼，专司游击！”
英国公与魏国公对视一眼，齐声应道：“臣等遵旨！”
朱焱将手谕交给王承恩，冷然道：“告诉孙应元和卢象升，此战不求大胜，但务必让建奴知道，朕的新军，来了！”